乾隆越来越经常性地将永璇招入东暖阁问话, 而且这种问话不仅没有避讳宫廷里的太监, 甚至连军机大臣、翰林院的侍读侍讲大学士都没有隐瞒。不少问话就是当着朝臣的面, 询问的内容从内政到外交、军事, 无所不包，而在旁人的眼中, 乾隆完全是向永璇咨询治国策略。
皇帝想朝臣咨询治国之策并非不可, 反而会落下“纳谏”的美誉。但是如果这个朝臣是皇帝的儿子, 同时又是“储君”的最大争夺者的话, 就会有很多遐想了。但是无论军机大臣还是永璇本人, 谁也无法知道乾隆此举到底意在如何。
只有乾隆心里清楚，苏合香酒已经越来越没有效果，乾隆是个心中有伟大抱负的帝皇。虽然乾隆做出过不少糊涂的事情，但是在中国的历史上，他也算得上是个有进取心的皇帝之一。但是现在乾隆发现自己已经力不从心，虽然他舍不得自己的皇位和权势，但是心悸的毛病已经让他明白了一个道理：即便是天子又如何？你不是天，你就无法逃脱命运的安排。
所以乾隆已经开说着手皇位继承的安排，将永璇推到台前并不是为了树立靶子, 而是乾隆已经没有能力处理这一切。与其等着自己死去的那一日，让朝堂失去秩序；不如现在就将永璇纳入到这个体系来，免得在自己驾崩之后, 整个天下陷入混乱。
乾隆善读书, 对前朝的历史自然是非常清楚。虽然乾隆舍不得现在的“专制独裁”的滔天权势, 可是他也不得不承认明朝内阁的作用。朱元璋为了避免相权制衡皇权, 就采取了裁撤丞相的做法。这种简单粗暴的方法当然能让皇帝手中的权势无与伦比，可同时也让朱元璋及其后代不少皇帝累得力不从心。于是朱家的皇帝们，慢慢将相权分散到内阁手里，依靠五名左右的阁臣来共掌相权，同时再利用司礼监的批红权制约内阁。更重要的是，作为内阁的执行机构，是对皇帝绝对忠诚的。所以也就有了嘉靖皇帝四十几年不上朝，国家依旧无事的局面。因为内阁和司礼监已经足够保障国家的正常运行，同时内阁与司礼监的互相制衡，以及六部的相对独立，都让内阁无法出现权势滔天的权臣。君不见严嵩即便那般无所顾忌，但是在嘉靖面前却是大气也不敢出一口的。
当然，乾隆没打算在清朝复辟明朝的做法，因为不仅读书人已经对太监擅权深恶痛绝，更重要的是爱新觉罗家族的自尊心也不容许向“手下败将”学习。所以乾隆除了研究明朝史书之外，将很多的精力都投向了江浙一代。
因为和珅在江南招商局里贯彻永璇的“萌芽计划”，再江南本来就有资本主义的火种在，故而在江南已经隐约有“资本主义启蒙运动”的架势。虽然永璇不遗余力地推行近代化，可他也知道现在的中华帝国无法承受法国大革命那样疾风骤雨的改革。更何况，法国大革命事实上是失败了的，虽然为法国留下了变革的火种，可是也将好好的一个欧洲大陆强国变得不堪一击。所以，永璇指示江南招商局将学习的目标定为英国，但是对于法国的思想著作也是不遗余力地引进，只不过在翻译的时候，永璇让剔除掉了部分过于暴力的宣传。故而对于江南的士子来说，你没读过《英国大宪章》，或者不知道法国的伏尔泰就太落伍了。
因为永璇在江南曾经经营过一段时间，所以江南的官场也相对开放，资政局和议政院在江南官场是遍地开花。资政局其实就是官吏幕僚的扩大化，由当地最高行政长官指派当地有声望的士绅加入，以备咨询。这个仿英国“上议院”的机构已经常态化，故而也渐渐成了当地士绅制衡官吏的工具。与此同时，仿英国“下议院”的议政院则完全是从当地选拔出来的，连官员都无法干预的机构。虽然议政院这个机构并没有任何编制，但是手上却握着征税和徭役的审核权。虽然这个审核权不是谁给予的，可是如果官府要绕开议政院来征收额外的税赋徭役，那势必引来江南的反弹。而朝廷对江南一向优抚，议政院里的人又大多是当地有名望之人，故而最后的下场一般是惹事的官吏被调开。
同时在江南开风气的是所谓“讼师注册制”的推行，对于讼师这样一个尴尬的行业，忽然之间得到了朝廷的承认。按照中国传统的治国理念就是没有诉讼才是太平盛世，可问题在于，人和人之间怎么可能没有矛盾？有矛盾并不可怕，如何调节这个矛盾才是最重要的。
讼师这种专业的法律人才势必是调和人际矛盾的不得已招数，但往往也是非常有效的。两个或多个讼师在公堂上或茶楼里唇枪舌战总好过几万人的大械斗吧？现在在江南不仅是大商行的老板会雇佣讼师，一些大家族也会有自己的讼师以备不时之需。而且最可惜的是，讼师也开始专业化，有些讼师擅长刑事案件，有些擅长民事，而有些则擅长经济，专业化的讼师也是保障一个国家在法律层面上的平稳运行。
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