第三百九十四章祸端
按鲜卑军法规定，尉迟晖即使身为全军统帅也没有权利斩杀将军以上的将领。以往遇到类似情况，统帅都是将违令的将军先行关押起来，然后送回基普城交与老单于亲自审理定罪。所以当堂下的将领们听尉迟晖说要斩阿尔泰，都露出惊讶之色。
惊诧之间，见侍卫们要将已捆绑起来的阿尔泰推出时，一些将领忍不住了，其中有一人站出来对尉迟晖高声说道：“请大帅息怒。阿尔泰虽然违背了您的将令，但毕竟他刚打了一场胜仗。您这样将他处斩，恐怕会寒了将士们的心。”这人的话音刚落，又十余名将领站出来为阿尔泰求情。
这些将领的求情并未劝动尉迟晖，他对求情的将领们说道：“身为将军，理应知道军令如山的道理。阿尔泰却明知故犯，其罪不可恕。本帅决心已定，各位将领就不要再为他说情了。”众人面面相视，一时不知道该如何劝他改变决定。
这时，处于昏沉状态的阿尔泰清醒过来，他一直不敢相信大帅下令要斩杀他。清醒之后，阿尔泰高声吼叫道：“我要见陛下，我要见左贤王，我要上告。”
尉迟晖挥手示意正在推搡阿尔泰出去的侍卫们停下，问阿尔泰道：“你要上告何事？”
阿尔泰神情激愤的叫道：“我是将军，你没有权利斩我。你杀我，就是滥用职权。”
“笑话，本帅会滥用职权？睁大你眼睛，看看这是什么？”尉迟晖边说，边从衣袋中掏出一个由锦丝绸缎包着的事物。他小心翼翼的打开丝缎，将里面包裹着的物品取出举在手中。
待阿尔泰抬眼看清尉迟晖手中拿的是何物时，心里凉了半截。堂下众将也纷纷向尉迟晖望去，看见他手中拿着一面玉佩。玉佩因年代久远已经变得泛黄，有一边角还略有破损。在场之人都知道这面玉佩的来历，它便是鲜卑国的传国之宝—人首蛇形坠。
这件鲜卑国宝的来历，还要从几百年前说起。当时鲜卑人还生活在汉帝国的北方，虽然当时还没有形成国家体制，各部之间也有争端，但遇到外敌，特别是与汉帝国作战时，大多部落都能暂且放下内部恩怨，联合起来一致对外。
东汉末年，汉帝国国力日渐衰弱，也无力出兵讨伐不断滋扰边境的鲜卑人。有大臣便向桓帝提议，采用和亲的方式拉拢一部分鲜卑人，待国力强大后，再出兵征讨。这个建议得到了桓帝的认可，在宫中挑出一名宫女认作女儿，准备与鲜卑人和亲。
和亲使去到北方，找到当时鲜卑人最大的部落拓跋族首领提出和亲请求。鲜卑人在北方称雄已有些时日，但那时还没有起过要彻底将汉帝国消灭的念头，在他们的观念中，汉帝国仍然是个庞然大物，自己虽然有时能在其身上捞些便宜，但如论如何也撼动不了这个巨人。
而且拓跋部落的首领也需要得到汉帝国的认可。因为拓跋部落虽然得到一部鲜卑部落的拥护，部落首领也取得了单于的称号，但始终有一些鲜卑部落在犹豫、在观望，还有一些部落公开反对不肯臣服，甚者还想取而代之。这时拓跋部落如果能得到汉帝国的承认，也能影响一部分鲜卑部落的选择。既然汉帝国已将拓跋部落首领视为鲜卑单于，那么其地位也就相对正统了。
于是当时的拓跋部落首领爽快的答应了汉使节的和亲请求，并立即派人去将汉“公主”接回草原成亲。桓帝见此事如此顺利，心中大喜。一时高兴，便破例大方了一回，赏赐许多宫中财物作为“女儿”的嫁妆。人首蛇形坠便在这些嫁妆中，随着汉“公主”一起来到拓跋部落。
人首蛇形坠是佩戴在身上的组佩玉，是由两件人首蛇形玉饰组成。这对玉是春秋时代的产物，流入汉宫廷时已呈黄色。玉饰小巧玲珑，能直接握在人的手掌中。两面雕琢相同的人首蛇身纹饰，雕工非常细致，整件玉饰显得华贵精雅。拓跋部落首领见之甚是喜爱，从此后便一直佩戴在身上，临终时，又把这对玉饰传给了自己的儿子。
光阴似箭，转眼几百年过去了。这时的鲜卑人已迁移到遥远的西方，拓跋部已成了鲜卑人真正的王族，单于也换了无数个，唯一没有改变的是，这对人首蛇形坠一代传一代始终作为单于王的配饰物，以至于后来鲜卑人把它们视为单于王的象征，只有佩戴了这对玉饰的人，才能被认为是合法的单于继承人，其重要程度可以与汉帝国的传国玉玺相提并论。
此时，尉迟晖手中拿着这对玉饰其中的一个，大有“见此物如见朕亲临”的意思。众将皆对着玉饰行大礼参拜，口中高呼“万岁”。
尉迟晖举着人首蛇形玉，对阿尔泰而道：“此战前，陛下亲手将此玉交与本帅。陛下言道‘凡不尊将令者，无论职务高低，卿皆可先斩后奏。’本帅就是奉旨斩你，此物便是凭证。你还有何话可说？”
阿尔泰见到此玉，已绝了生念，垂头不再言语。那些开始为他求情的将领，也纷纷站回队列，看样子也不打算再多言。尉迟晖正想下令将阿尔泰退出斩首，站在他身后不远的一名将领上前低声说道：“大帅，此人乃左贤王旧部。大帅斩了他，恐怕左贤王面子上过不去。属下以为，还是将阿尔泰暂时收押，待战事结束后，将交与陛下亲自处置更为妥当。”
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