第二百四十九章偏执
大竞技场内的欢呼声一浪高过一浪，在场的每一个人血脉膨胀，目光专注，脸上泛着亢奋的红光。
不过，凡事都有例外。此时的贺若弼，非但没有一点热血沸腾的感觉，反而感到背心有丝丝凉意向上窜，如同一条冰冷的蛇正在身上爬行。
高颖的话让他幡然醒悟，原来太尉费尽心机是想进入凌烟阁。再看高颖，正意味深长地微微点头，更加证实了他的猜测。顷刻间，贺若弼感慨万千，随即陷入了一段往事的回忆中。
几十年前，贺若弼的启蒙先生曾经问过他一个问题。“什么能使你英名永垂百世？什么能让你的后代世代兴旺昌盛？”
贺若弼回答不出来，先生语重心长地讲道：“进凌烟阁，才能成为人上人；进凌烟阁，才能被后代永远铭记；进凌烟阁，才能确保子孙后代永世流传下去。凌烟阁，应该是你毕生追求的目标。”先生说话时充满感情的声音、神往的表情，深深烙印在贺若弼幼小的心灵。打那以后，他便把自己的目标定为进凌烟阁。
先生又说，想进凌烟阁，首先要刻苦学习。你可知道，每年以此作为自己奋斗目标的帝国少年，少说也有万人。你不努力就无法超越那些有同样理想的人，甚至只能望其项背，最后失去成功的机会。所以，要想超越别人，达成目标，就必须比别人付出更多的努力、更多的汗水。
当贺若弼成功超越了绝大多数同龄人，稍显得意时，先生又提醒他，现在不是往后看的时候，你距离自己的目标还很远，别忘了，还有不少远在你之上的抱有同样理想的前辈。这些人，往少了估算也上百万。想在百万人中脱颖而出，没有坚定的意志、杰出的才智、不懈的努力，想都别想。切忌有一点成绩就沾沾自喜，通往目标的路很艰辛、很漫长。
先生的这番话，强烈地撞击着贺若弼的心灵。他时刻谨记先生的教诲，用它鞭策自己，努力、进取、向上、超越。贺若弼本就天生聪慧，加之后天刻苦，在十一、二岁时，他的才学已在京城小有名气。宇文护听说他的名字后，特意召见了这个神童。
宇文护与贺若弼交谈不久，便喜欢上了这个聪明、睿智的少年郎，当下把他收为座下弟子。贺若弼也正是通过宇文护的关系，正式接触到了帝国上层社会。并通过与“帝国精英”们面对面的交流，逐渐了解了他们的思想，而后，又影响了他的人生观和对仕途的理解。
渐渐的，贺若弼已不再把读书放在首位。书读得再好，也不能实现他进入凌烟阁的目标。看看启蒙先生以及教导过他的其他先生，哪个不是才高八斗、品学兼优的帝国名士，每个人的才学都比宇文护强。但无一例外，他们的地位与宇文护相差甚远。
由此，贺若弼认识到，现在学习知识，是为以后能用得上。关键不在于如何拼命地读书，而是要懂得今后怎样才能最大限度地学有所用。通过灵活运用所知所学，把公务处理得漂亮，同时积累经验、扩大人脉、提高名声，以求高升。
这不妨理解为，今后要把自己学识卖出去，卖得好，就能像宇文护一样，身份、地位不断提高，最终能名至实归，进入进凌烟阁。反之，学识卖得不好或是无人问津，就只能如一般的官吏和自己的启蒙先生一样，终身厮混在官场下层，只能把自己的梦想寄托到下一代身上。
贺若弼决心要把自己的学识卖个好价钱，遍寻途径，发现帝国最看重军功，也是实现自己目标的最佳途径。于是毅然投笔从戎，考入了帝国军事学院。
在军校期间，他比别人更刻苦，更用心，为今后的飞黄腾达储备足够的才学。功夫不负有心人，毕业时他的努力就得到了回报，他荣升中尉，又一次超越了同期中的绝大多数人，又一次站在了前列。
在部队服役初期，他第一次感到超越别人是件困难的事情。在部队晋升与官府一样，只能按资论辈，他用了整整十年时间，才混到上校军衔。眼看着光阴荏苒、岁月流逝，目标仍然遥不可及，贺若弼悔恨交加，暗地里不知落过多少泪水。军功固然很重，晋升的机会固然比官府快捷，但他时运不佳，当时是和平年代。
当时，帝国内外环境都相对比较平静。没有战争，军人就没有体现自我价值的机会，贺若弼也只能是英雄无用武之地，白白虚度光阴。偶尔遇到帝国发生一两处小型叛乱，许久不战的帝国军人们如同饥肠辘辘的猛虎嗅到美味的食物一般，都想扑上去大啖一番以解饥渴。
食物有限，填不饱众多猛虎的肚腹。贺若弼所在的军团运气不好，连塞牙缝的机会也没有争取到。正在贺若弼心灰意冷之时，上天有好生之德，幸运之光忽而降临，第一次突忽叛乱发生了。
英雄终于有了用武之地，贺若弼的机会和运气犹如久旱逢甘霖的小草、青藤一般，迅猛地生长、蔓延起来。第一年，他便跨入了将军行列。第三年，成为了主力军团的指挥官。第五年，他进入战区统帅部任参谋长。平叛的最后一年，原战区统帅忽然因病去世，本应是第一续任者的张熙又陷入是非之中，朝野上下一致反对他接任统帅之位。于是，贺若弼恍如做梦般，成了执掌数十万帝国大军的战区临时统帅。
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