翌日早朝, 由李宓请旨, 曹荣、邢厉、何偲、赵博等附议, 嘉禾帝下旨重新彻查柔妃当年被刺杀一案。不出两日, 淑妃的罪行便被刑部公告天下。当夜, 刘喜端着一杯毒酒, 亲自去了趟淑妃的寝殿。
“淑妃娘娘, 皇上念你陪伴他多年，网开一面，留你一个全尸, 这杯酒，快些喝了吧，奴才也好回去复命。”
自从那日淑妃被侍卫押回寝殿, 这两日除了来送饭的太监, 再也没有任何人来伺候她。淑妃披散着头发坐在地上，形容枯槁, 屋子里只点了一盏微弱的油灯。
她抬起头, 目光在酒杯上停留了一瞬。
从看到楚冀没死开始, 她就知道会有这一刻了。于死, 过了最担惊受怕的那几日, 这两日她反倒没那么在意了, 这宫里她没什么可以留恋的，唯一放心不下的，便是她的昱儿了。
“公公, 昱儿他如何了？皇上他……有没有为难昱儿？”淑妃爬到刘喜的脚边, 抓着他的衣摆问。
刘喜没有低头：“皇上已经下令废褫豫王的封号，大皇子的所有罪证全都交由刑部审理。恕奴才直言，大皇子做了那么多丧尽天良之事，皇上会念及父子之情留他一条性命，已是格外开恩。这一切都是大皇子自作自受，怨不得旁人。”
淑妃怎么不知道楚昱有今日的下场，全都是他的一念之差。可那是她的儿子，她不能眼睁睁地看着他死啊！
淑妃扶着桌角慢慢地站起来：“公公，求你替我带句话给皇上，我死不足惜，但是昱儿……毕竟是他的儿子，他不能那么狠心。纵使昱儿有万般错，也是我这个母妃管教不严，若是可以，他的一切罪责，都由我来承担，只求皇上饶他一命，还有他的儿子，皇上也不忍心眼睁睁地看着他的孙儿那么小就没有了父王是不是？”
“关于皇长孙，娘娘大可放心，他已经随着母亲回了学士府。不过娘娘的话，奴才会给您带到。”刘喜将酒杯往前推了推，“时辰不早了，淑妃娘娘，请吧。”
淑妃看着倒了毒酒的酒杯，缓缓地伸出手，前程往事一一在脑海中闪现。她派人杀死柔妃，让太医在楚冀的药里下毒，甚至还包庇了楚昱的所作所为，如今东窗事发，这一杯酒，便是她的报应。
毒酒甫一入腹，淑妃就捂着肚子倒在了地上，空了的酒杯落在她的身旁。
刘喜面无表情地转身，听着背后传来的阵阵惨叫，一步一步地走出殿外。
皇上顾念旧情，只让他用了普通的毒酒，好让淑妃安然离去。然而他却自作主张，将毒酒换成了断肠草之毒，入腹便会让人痛不欲生，直至七窍流血而死。
望着天上的一轮圆月，刘喜无声地叹了口气。他这么做，也算是替当年枉死的柔妃报了仇。论起宫里的几位娘娘，只有柔妃，不曾将他当做过低贱的下人唤来喝去。他虽是奴才，但也是从娘胎里出来的，只是小时候家里穷，不得已才进了宫。
回到崇政殿，随手招来一名小太监，仔细辨认，正是当日揭发楚昱夜闯长春宫之人。
“师傅。”小太监恭敬地等着他发话。
刘喜摸摸他的头：“你这孩子，聪明伶俐，自打第一眼见到我就喜欢。以后若是三皇子进了宫，你就跟着三皇子去伺候，三皇子承了他母妃的性子，宅心仁厚，不会亏待你的。好生学着，总有一日我这位子，就是你的。”
小太监听他的话急了：“师傅，您这是什么意思？”
刘喜笑笑：“师傅做错了事，要去向皇上请罪了。”
说完，再不理扒着他衣袖的小太监，走进了殿内。
“皇上。”刘喜跪在地上，“淑妃娘娘已经伏法，奴才自作主张，换了掺了剧毒的酒，娘娘走时并不安然，奴才有罪。先前瞒着皇上，与李相里应外合，才让淑妃娘娘和大皇子招供了当年之事，奴才亦有罪，还请皇上降罪。”
刘喜知道自己犯的是欺君的大罪，原本抱着必死之心，可哪知嘉禾帝听完，只是淡淡地“嗯”了一声，看都没有看他一眼：“自己去敬事房领二十板子，明日一早，让人将淑妃葬了吧。至于她宫里的人，犯事的按宫规论处，无辜的重新分到各个宫里。”
就这样？
刘喜不可置信地抬头，但见嘉禾帝一脸认真地批阅奏章，他眼眶一热，额头伏地道了一声“是”。
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宫中发生巨变，虽然嘉禾帝尚未亲口宣告楚离的身份，但朝中大臣们心里都跟明镜似的，这个楚离，只怕就是当年失踪的三皇子楚冀了。
淑妃下葬后的第三日，嘉禾帝当着满朝文武的面宣布，褫夺楚昱豫王的封号，并将他贬为庶人，流放幽州，无诏不得回京。考虑到皇长孙只是个五岁的孩童，嘉禾帝打算将他接进宫亲自抚养，豫王妃知情不报，虽有过错，但其情可悯，遂将她禁足于学士府。
至于礼部侍郎楚离的身份，嘉禾帝承认他就是失踪的三皇子楚冀，即日起恢复他的宗室身份，并册封为南王。
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小年这日，楚离陪秦依依回秦府。
这是成婚后秦依依第一次不在家里过年，但楚离体贴，答应小年这日陪她回秦府过，等到大年夜，再与他一起去宫里过年。
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