就在司马欣动身回咸阳后，驻守上党的赵国大将司马卬挥师南下，准备经孟津过黄河直插三川郡，切断章邯与咸阳之间的联系，将其彻底包围起来。
赵军这一动向对章邯而言无异于雪上加霜，他立刻抽调人马准备拦截司马卬，绝不能让其阴谋得逞。战事一触即发，双方皆如临大敌，然而此时一件意想不到的事却又促成了局面的逆转。
本来南下颍川的刘邦不知为何突然又折返回来，抢先一步攻占了孟津，使司马卬的计划付之一炬。之后，他打算趁势拿下洛阳，然而此时秦军已有防备，据险死守。刘邦力不能敌，丢了洛阳、失了孟津，匆忙之间又撤回颍川郡去了。
章邯早就明白所谓联军其实都是各为其主，谁也没有把谁真正当做朋友。刘邦的出现不仅搅了司马卬的局，也无意中替秦军解了燃眉之急。虽然危机暂时解除，但章邯心中却越发担忧。若是与项羽之间的战事打不开新的局面，自己就将无止境地被困在河内郡，一旦有人试图绕过河内郡直逼三川郡，那么这腹背受敌的困境就无论如何也解不开了。
战场上的情况尚无头绪，司马欣也还没有从咸阳带回任何消息，章邯极力耐下心来，不想却等来了王离的消息。
经过数月打探，章平终于查到了王离的蛛丝马迹。原来当日巨鹿惨败之后，王离确实被项羽生俘，至今仍关在楚军大营中。据说，项羽并非是心慈手软留他一命，而是放出话来，说是要等大军挥师入咸阳之后，再将其与胡亥君臣一同斩首、震慑天下。
确认王离还活着，章邯默默松了口气。
章平却是不解：“既然王离将军还活着，那项羽为何不用他作为人质来要挟您？”
章邯轻哼一声，竟带了些许自嘲之意：“这还得感谢陛下那封声讨阿离的诏书。”
“原来如此！”章平抚掌，顿时明白过来，“陛下认定王离将军是投敌叛国，誓要抓他回来正法，所以项羽便认为用他来做人质根本就没有意义，不仅威胁不了您，反而还正中您的下怀。”
章邯微微颔首，眼中闪过一丝欣慰：“塞翁失马焉知非福，或许这就是老天爷替他留了一条后路。你继续探查，一定不要让项羽有所察觉，更不要让他知道我在找阿离。务必要查清楚阿离所在的准确位置！”
“是！”章平一拱手，“将军放心！这段时日刘邦动静颇大，之前您就说过，他和项羽之间有过结，刘邦一动，项羽一定会着急。果不其然，项羽已经按捺不住，连连发动几次突袭，都被我军挡了回去。他这一着急，军中自然不像以前那般安稳，借着这股乱势，我派出去的人会容易行事许多。”
“嗯，不过事关阿离生死，还是要谨慎为上。”
章邯神色严肃地叮嘱了一句，刚一说完，只觉胸口一阵憋闷，赶紧撑在书案边深吸了几口大气。
“将军，可是哪里不适？用不用叫医官来看看？”章平紧张地盯着他的脸色，“您这段日子过于劳累，虽然有公主照顾，可是……”
“没事。”章邯摆了摆手，待那口气缓了过去才淡淡笑着开口，“我这毛病已经留了病根，想要彻底好起来是不大可能了。不过医官也说了，只要按时服药，并无性命之忧，你就放心吧。”
虽然章邯努力保持着神色的平和，可越发青乌的眼底却透露着他糟糕的状况。章平知道他是想让自己放心，便也只能心不甘情不愿地点着头：“兵来将挡水来土掩，咱们什么大风大浪不曾见过，这一次一定还能像往日那般化险为夷的。”
章邯欣慰地望着他，刚要说话就听门外响起一阵脚步声。伴着浓浓药香，德音推门闪身进来。
“说什么重要的军务现在也得给我暂停。”她微微笑着向章平颔首，步履轻快地走到书案边，“该喝药了。”
章邯望着恨不能直接塞到嘴里的药盏，本能地往后躲了一下。一眼瞥见德音不容拒绝的眼神，这才乖乖接过来一饮而尽。
“这药真是越发苦了。”
“良药苦口，若是不苦，怎会有效？”德音娇嗔地瞪了他一眼。
这二人你来我往，话里话外总透着些脉脉的情意，章平在一旁杵地尴尬，赶紧找了个理由退了出去。
没了外人在侧，说起话来自是方便许多。
眨眼间已经快到六月，天气渐渐热了起来。章邯又开始盗汗心悸，夜里总也睡不踏实。德音一手抚过他眼下的肌肤，心疼不已：“看你熬成这幅模样，我却没法帮你……”
章邯笑笑，将她的手拉至胸前：“不是说了吗？只要你能待在我身边，就是对我最大的慰藉。”
德音无奈地垂下眼眸，忽然觉得手心处微微泛着凉。她心口一揪，顺势摸了摸他的衣领和后颈：“怎么出了这么多汗？里衣全都湿了，这样贴在身上会加剧病情的。”
“没事，刚才和章平说话的时候太过紧张，所以才出了些汗。你一来我就好了，不觉得难受了。”
章邯不想让她担心，本意是找个借口把话题岔过去，没想到她却不依不饶，拉着他站起身，直接将他推向里间：“你本就病着，这湿气若是沁入心肺可如何是好？既是病人就更该注意一些，赶紧把这些衣服换了！”
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