迷雾历599年4月9日，对乌诺来说，注定是不同寻常的一天。
霍斯狄虽然一面环山，一面是迷雾，但它地处赫鲁西南角，还是有几条安全的大路通往其余城市的，况且以乌诺这种胆小的性格，也只敢走大路。
但他出城才走了一天，就遇到了熟人。
准确说，是感觉到了熟人。
他记得自己小时候去厨房偷东西吃时，经常莫名其妙被父亲发现，一次两次也就算了，可是无论他怎么小心谨慎，哪怕确定四周一个人都没有，也会被发现，这就很奇怪了。
后来他才知道，那是瑞奇舅舅在暗处看着他。
瑞奇舅舅是母亲的大哥，他们是来自冥河以北的塔林人，天生蓝色皮肤，身材娇小，而且越厉害的体型就越小巧，如果不是头顶长着纠缠的山羊角，倒是和那群喜欢金币的绿皮矮子有几分相似。
塔林人天生就是杰出的刺客，擅长隐匿和暗杀，瑞奇舅舅就是这其中的佼佼者。
乌诺还记得小时候有一年，有人为了让父亲交出什么传家宝绑架了他，那次是瑞奇舅舅一个人救了他，不光如此，他还暗杀了所有的绑匪，从头到尾都没让敌人发现他在哪儿。就连乌诺也什么都没看清，他只记得自己从头哭到尾，睁开眼后就发现所有的敌人都已倒在了血泊中。
他还记得自己当时之所以止住哭泣，是因为有一只冰凉的手摸着自己的后颈。
“篾潮人不要哭哭啼啼的。”
瑞奇舅舅当时是这么说的。
……
时隔多年，虽然有些记忆已经模糊，被淡忘，但当那只冰凉的手放在自己后颈上时，乌诺第一时间想到了瑞奇舅舅。
这只手似乎有些粗糙了。
“离家出走的篾潮人，有没有忘了你的瑞奇舅舅？”熟悉的声音仿佛从四面八方传来。
“瑞奇舅舅！”
乌诺对空气喊道，他根本感觉不到对方在哪儿。
“我在这儿。”穿着紫色皮甲的瑞奇出现在他身后，就像一片树叶，或一块石头一般毫不引人注意，如果不是他开口，乌诺绝对感觉不到自己背后有人。
“瑞奇舅舅，你怎么来找我了？”乌诺上前抱住了瑞奇，远远看上去就像一位慈祥的父亲抱住了自己年幼的儿子。
只是这儿子的长的有些着急，小小年纪就蓄起了山羊胡。
“轻点儿，我的小乌诺。”瑞奇灵巧地从熊抱中跳开，轻飘飘地站在一块石头上。
“你的母亲回塔林继承王位了，带走了你父亲。仆人遣散了，庄园也卖了，现在整个家族就剩下我们两个人了。我打算加入吉欧尔港的‘阴影脚步’，在那之前受你父亲委托把这个盒子送给你。”
“什么？？”一连串的信息让乌诺震惊了。
“他们……他们去塔林了？什么时候的事儿？那我怎么办？？”
“你不是决定一个人独立生活了吗？”瑞奇皱着眉头，有些不解，“你母亲的原话是‘小乌诺终于长大了，知道离家出走了，我们也就不用管他了，终于可以过上无忧无虑的二人生活了。’然后他们两个人就走了，带着变卖庄园拿到的钱。
“这件事几乎与你离家出走同时进行，这段时间我刚好完成了‘阴影脚步’的试炼。
“哦，对了，值得一提的是，他们说这番话的时候脸上始终挂着着喜悦的泪水，或许是见你这么懂事，太高兴了吧。”
乌诺被突如其来的变故惊得合不拢嘴，他瞪大了眼睛问：“我走之前她怎么从来都没提起过？”
“大概因为如果你愿意继承的话，王位会是你的吧。”瑞奇耸耸肩。“不过现在晚了，相信我，如果你跨过冥河去找他们，我那暴躁的妹妹一定把你轰出来。”
乌诺顿时泛起一阵无力感，他感觉自己辞掉了工作是个无比愚蠢的行为。
那可是霍斯狄最轻松的工作，虽然经常被人骂是“胆小鬼”，但他很清楚那些嘲讽他的家伙无一不伸长了脖子在等着盼着，他们才是真正的胆小鬼。
真正的勇者是不屑于用贬低弱者的方式来抬高自身的。
“喏，你父亲让我交给你的，说用你的血就可以打开，或许能改善你的生活。”瑞奇从石头上跳下来，走到他身边说。
乌诺无精打采的接过盒子。
这是用上了年代的幽魂木打磨的，上面还刻着古怪的魔纹，也许这就是当初他被绑架的原因。
他滴了一滴血上去，迅速被盒子吸收，魔纹也闪了一下，然后“咔嗒”一声，盒子开了。
“这是……”
乌诺捏起盒子里的骨白色纸条。纸条不知用什么材料做的，入手冰凉，质地坚硬，摸上去还有些滑腻，上面用墨绿色颜料画着一艘巨大的船，船首像是一个背负镰刀的独眼篾潮人。
图案在动，船周围是浑浊的冥河水，泛着浪花，船也随之一起摇摆起伏。
“这是纳格法尔号的船票？”乌诺诧异地问，他记得自己很小的时候听父亲描述过这东西。
“哦，是吗？”瑞奇凑过来看了一眼。“还真是。我去那个‘阴影脚步’考核的时候他们就让我去弄一张船票，和这个长得一样。”
闻言乌诺冲他举着船票道：“那瑞奇舅舅你弄到了吗？要不你拿这张去交差？”
“哈。”瑞奇不屑地笑了，他抬起右手，指缝中夹着一张一模一样的船票。
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