兰斯洛一行人都身手不凡，因此赶路的速度也极快，不一会儿就远离了伊莫特鲁。
走着走着，布兰多突然凑过来，好奇地问。
“杉斯先生，您刚才那套礼仪，我似乎在哪里见到过，可惜一时半会儿想不起来了。”
“嗯，那是‘安魂礼’，蛮久了吧。”
听到这个名字布兰多才恍然大悟，“白鸦军团的‘安魂礼’？您难道来自图灵帝国？”
兰斯洛不禁愕然，随即笑道：“算是……半个吧。”
在他看来，尤尼的后人建立了图灵帝国，那维妮娅就是图灵人，他自然也算半个。只是不知道他自创的安魂礼竟成了白鸦军团专属。
布兰多见对方似乎不愿多谈，便略微感慨后就不再搭话。
他这一撤，倒是兰斯洛被他勾起了一些回忆。
他回过头看了眼伊莫特鲁的巨坑，想起那个有趣而可悲的家伙，想起那天两人的交谈，想起自己还欠他一个安魂曲。
……
五个月前，风之苍穹，伊莫特鲁淡金色的巨大树冠之上，一金一白两道人影先后落于其上。
“阁下是——”他打量着这个陌生的灵魂。对方虽然是新生的灵魂体，但出奇的强大，身上还带着一股他十分熟悉的气息。
那是他三岁那年，弥娅借欧玛婆婆之手赐予他的礼物。
“你应该已经猜到了吧，兰斯洛前辈。”夏穆懒洋洋地开口。
“呵呵，前辈两个字担不起。”兰斯洛笑笑：“我只是个失败品罢了。你呢？你是我们新生的希望么？”
夏穆摇摇头。
“我不是，下面那个晕过去的家伙才是。”
“他？”兰斯洛刚才一剑劈开空间，自然明白里面藏着两道意识。“一个连60级都不到的小法师，你确定没搞错？虽然我不知道你是从哪儿冒出来的，但空气里还残留着元素潮汐的痕迹，那种死寂元素的气味仿佛萦绕在我的鼻尖，再加上派博说你控制了试炼，我不难想象你通过何种方式凝聚了自己的灵魂……
“如果是这样的话，我又怎么相信，母亲会将洛坎的未来交到一个连自己的梦魇都无法击败的胆小鬼手里？”
“他不是胆小鬼，我也不是梦魇。”夏穆眉毛一挑。“就算他暂时是，‘胆小鬼’这种话只有我能讲，还请前辈将这句收回去。”
“好好好。”兰斯洛也不恼怒，只是笑笑。“那你为什么要把他逼到这种程度？如果他才是所谓希望，那你呢？母亲的庇佑明明在你身上。”
“先回答第一个问题。”夏穆叹了口气，有些出神道：“怎么说呢，那家伙是个幼稚的小孩子，你无法想象他经历过何种绝望……总之很惨就是了。但他从小就是个乖孩子，可悲的乖孩子。不争不抢，不哭不闹，有什么委屈都藏着掖着，所以极度自卑，甚至差点自我了结。
“后来因为一个偶然的机会，他逐渐接触到一个全新的世界，便无比投入地生活在其中。那个世界以洛坎为蓝图，其中的体验者拥有和你我身上的‘系统’类似的东西，用数据衡量一切，但即便如此，那也只是别人茶余饭后的消遣罢了，但他不一样，他发自内心地热爱这个世界，并为之付出了常人难以估量的热情。
“因为这份热爱，在那个世界中他慢慢收获了属于自己的荣誉和掌声，有了脆弱的自信，如同建立在沼泽上的一层楼阁，摇摇欲坠，就像小孩子随手搭建的积木一样可笑。”
说到这里他忍不住笑了起来。
“你没有近距离感受过那种脆弱的自信，就跟纸糊的一样，一捅就破。我在扰乱他的心智时，只要随便挑几样无足轻重的毛病，以此为基础随意指摘，他立马会陷入惶恐的自我暗示，仿佛一盆清水，只用丢进去一撮尘土就能使之变脏一样。像我这样毫无底线可言的人，说什么都能驳的他哑口无言。”
“那你为什么还……”兰斯洛忍不住问道。“你就不怕彻底摧毁他？”
夏穆摇摇头。
“不会的，他虽然是个幼稚鬼，但比谁都坚强，用弹簧来比喻的话，就是弹性系数……总之‘破而后立’这种事，我已经做了一半，不需要别人再横插一脚，这一点你大可放心。至于另一半……会有人的。”
兰斯洛微微颔首，他自然明白在抚平创伤这一点上，异性做的更好。
“那么第二个问题：既然他才是‘希望’，你呢？”
“我啊……”夏穆自嘲地笑笑。“说出来你可能不信，我竟然也有这么伟大的想法。”
“什么？”
“有个成语，叫做‘李代桃僵’，前辈听说过吗？”
“‘成语’？”兰斯洛陷入了困扰。“不是很理解，听上去和植物有关。”
就在这时，夏穆突然露出一丝玩味的笑容。
“怎么？”他问。
“闹剧结束了。”夏穆笑笑。“刚才说到哪儿了？”
“你准备向我解释那个‘成语’。”
“哦哦，‘李代桃僵’是吧。”他随即解释道：“简单说呢，就是我要带着‘系统’一起去死，营造出新的‘希望’已经破灭的假象。”
兰斯洛不禁皱起了眉头。
“对不起，我无法理解你的意图。”
“就是说——”
“不，我指的是难道不应该是各方面都弱于你的他来做这种事么？纵然你把他吹得天花乱坠，但他总归是一棵幼苗，我们已经经历过一次漫长的等待了，等不起第二次。”
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