“呃，”她满脸绯红，“万帕先生的家离莫斯科不远，我就一路流浪到了那里。那时我孤身一人，又没有谋生技能，想去做工没力气，就算想找个设计院或者研究所，别人也不会相信一个小孩子的话，下场无一例外都是被当成乞丐赶出门去。饥肠辘辘的我走投无路，却意外地发现了自己在行窃方面的天赋。”
嘴里的酒喷了出来。“你？”刘弈目瞪口呆。秦石武……找了个女贼回家？
“是啊。第一次得手是一个刚从酒店里出来、喝得醉醺醺的男人，大腹便便的样子，我故意弄脏了他的鞋子，说带他去找同伴擦鞋。那时大街小巷随处都是干这行的孩子，他压根没怀疑，被我三两下就忽悠得在巷子里晕晕乎乎，酒劲发作，倒在地下不省人事。当时是夏天，不用担心他被冻死，我便摸出他的钱包，只拿走纸笔。整整两千四百七十五卢布，数字现在还记得清清楚楚呢。”
“请等一等，等一等，容许我说一句，你这骗的成分要大于偷。你该说是骗取，而非行窃，骗子和贼可是两个不同的职业啊。”刘弈指出。
“没办法，为了谋生，什么都得干一点。我凭借自己的头脑，勤加练习，很快就无师自通地学会了小偷必须的各种技艺。观察与选择目标，具体手法，不引起他人的注意，所用工具，撤退路线，一旦被发现如何应对，我简直是天生的盗贼，这些统统自然而然就懂得。凭着这门手艺——”
刘弈多少有点傻乎乎地重复了遍：“手艺？”
“是的，手艺，我过了一段非常舒服的日子。吃饱了之后，花不完的钱就拿去帮助其他的流浪儿，或者卫国战争留下的老兵。也有混蛋——包括被我接济过的在内——看我幼小就想抢我的钱。哼，不自量力，这种事是要靠头脑而非蛮力的，所以他们没有任何一次成功，反而被我一一教训过来。特别是有个家伙，三天没吃饭，都快站不起来了，我刚给他去买来面包和格瓦斯，他就反过来想抢我钱包。我逃掉之后去偷了个嗓门很大、一看就很不好惹的女人钱包，然后栽赃给他。他被女人喊来的大汉们揍得半死，活该！”
这件事一定令娜塔莎非常得意，因为过去这么多年，她谈起来依旧眉飞色舞。仔细想想，秦石武那样的人确实会喜欢这种直来直去又桀骜不驯的性格。
“后来呢？”他继续扮演捧哏的角色。
“和所有的故事一样，好景不长，”棕发女孩耸耸肩，“大城市的盗贼们都是有组织的，我对此一无所知，结构有一天被个头目带人找上门来。城里有很多和我一样以盗贼为职业的孩子，各种年龄的加起来不下百人，都在头目的管辖之下，行窃所得大多数要缴给头目，谁要是私藏，后果很严重。当时他们拿匕首架在我手指头上，问我是愿意加入，还是打算从此少掉几根指头。我至今还能记得那冰凉和锋锐，有什么办法？只好‘自愿’加入喽。”
类似的事对刘弈来说不陌生，他曾在不少文件上读到过，天朝破获过多个组织、训练未成年人的偷窃团伙。当时她才十岁左右，他深感同情。和自己有点像，都是挣扎求生，都是走投无路，只是她更小。“想必你在组织里过得很艰辛吧？舒服的日子一去不返了。”他问。
“艰辛算不上。我在入门考核中表现不错，实绩也是同伴中最好的，只是每天的任务必须完成，数目虽说不大，可天天一睁眼就欠了人几百卢布，感觉很不好。有些孩子就惨喽，人和人很多方面的差距是天生的，他们不擅长这一行，怎么训练也没用，总是无法完成规定的份额。惩罚会很严厉，卖去欢场是最平常的，严重的甚至直接砍去手脚，扔到街上去乞讨，因此而死掉的孩子都有不少……”
不是新鲜事。从古到今，类似的悲剧一直在发生，尤其是时代与社会动荡时更加如此，在叙利亚他亲眼见过娜塔莎口中所述。自己无力帮助每一个孩子，她也是。他默默地思索了片刻：“希望今后，这样的事可以少一些。”
“是啊，今后可以少一些。我已经尽我所能帮他们，可那时的我还不明白，这根本不是一个人的力量能做到的事。”
“后来呢？”
“后来，我有个好朋友，是个漂亮的女孩子，那时我依然伪装得很好，所有人都以为我是男孩……”娜塔莎抬眼望向天花板，“她有天没能完成份额，偏偏那几天我运气也很不好，没法补上她不足的部分。那时是在一所废弃的仓库里，隔着一条街就是莫斯科最繁华的老阿尔巴特街。头目当着大家的面凌辱了她，还有他的手下们，一个接一个，一群恶狼轮番欺辱无助的羊羔……她自己偷到的钱加上我给她的钱，知道离头目要求的份额差多少吗？十个卢布而已，换算成天朝币才一块钱多一点点，二十五美分都不到……”
她有些哽咽。给自己倒上满满一杯伏特加，分两口喝干，用手背擦擦嘴角，娜塔莎才接着说下去：“原以为有我求情，再加上她那么漂亮，只差十个卢布怎么也不要紧，他们会原谅她的。真是年轻、简单，而且还幼稚啊。后来我回忆起来才明白，他们根本就是觊觎她已久，找个借口占有了她，顺便威慑一下其他人，目的就是如此简单。”
“那不幸的孩子后来怎样了？”
“大出血，当天晚上就死掉了，没几个小时，”她说得异常平静，“陪在她身边的只有我。不是什么温馨舒适的床，只有一间冷冰冰的、漏风的屋子，还有盏忽明忽暗的电灯。她躺在我怀里，眼睛和病床上的小菲一模一样。你看，就是那样。”
刘弈悚然动容。面前明明什么都没有，她指着空气。
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