一队骑兵沿着从塞迪卡通向罗马边境的小路向前疾驶着，当这支队伍来到之前那支近卫军小队遇袭的地方时，他们停了下来。
走在队伍前的丕平看着路边不远处的树林里矗立的几个十字架抬手画了个十字，他已经知道那里埋葬着的，正是自己的当初挑选出来的那几名士兵，当初虽然知道这将是十分危险的旅行，但是却没有人想到，那些人中却再也没有一个人活着出现在自己面前。
丕平看着那些用树枝做成的标记心头有些沉重，当阿历克斯离开前，他曾经向自己的这位上司保证，当他回来时会还给他一个完好无缺的近卫军，但是保加利亚之行却是近卫军自从建立以来损失最为惨重的一次。
塞迪卡城下战斗虽然以大获全胜而彻底征服了保加利亚人，但是从来没有出现过的二百多人的伤亡，却让丕平不禁为战场上的残酷感到震动。
他从来没有自己单独指挥过一次战斗，而只有当他站在塞迪卡城头上看着战斗之后的惨象时，丕平才真正第一次明白阿历克斯的心情。
这让丕平甚至为自己是否能继续承担起指挥近卫军的职责感到担忧，他不敢相信自己一个小小的决定会令双方几千人丧失性命，当战斗的时候丝毫没有意识到时，看着那些躺在地上冰冷的尸体和不停痛苦身影的伤员，丕平才真的为自己之前所做出的那一项项的决定感动畏惧和恐慌。
所以当伦格下令决定亲自指挥近卫军时，丕平立刻带着一支队伍在前面做为引导，他要先让自己冷静下来，他要仔细想想自己是不是真的适合在阿历克斯不在的时候，担任这样的职责。
罗马近卫军从赛迪卡离开的消息并没有让保加利亚人感到多么高兴，在为罗马皇帝做出了决定保留保加利亚王室，而只是在帝国名义下把保加利亚重新收复为附庸的欣喜之后，保加利亚人立刻开始为德国人是否会对他们进行报复担心起来。
他们请求皇帝不要离开，至少要给他们留下一支足够抵抗德国人的军队，可是这个要求却被伦格拒绝了。
不过当保加利亚人大失所望的时候，伦格却向他们做出了保证，他保证德国人不会再去找他们的麻烦，因为正如他说的那样，德国人这时应该正急着遇过多瑙河，进入罗马。
而随后保加利亚人得到的消息也的确如此，在知道了塞迪卡城下的惨败之后，腓特烈没有急于向保加利亚人报复，而是加快了渡河进度，就在伦格带领他的近卫军押解着以奥托王子为首的一批战俘离开塞迪卡的第三天，德国十字军已经全部渡过多瑙河，而在那之前的两天，一支大约五百人的德国骑兵已经提前踏上了向罗马边境进军的道路。
当听到前面丕平派人送来的消息时，伦格在报信的士兵引导下来到了那几座简单的坟墓前，那是那些德国十字军挖的坟，简单的一堆泥土堆起来的小小的土包，和一个充当标记和墓碑的十字架。
看着那些十字架，伦格蹲下了身，虽然那些十字架上没有任何标记，但是他却知道那下面的，正是自己曾经给他们送行的那些士兵。
“我的近卫军……”伦格再次轻声说着，他身后抚摸着那些木枝绑成的十字架，嘴里不停的发出轻轻的低吟“我的士兵就这样离开我了，他们每一个人都曾经跟随我从耶路撒冷走来。”
“陛下，他们会以自己的是近卫军而自豪的，”丕平轻声对伦格说“而且请您原谅，如果我还有资格能继续为您带领近卫军，那么我向您发誓，我一定不会再让塞迪卡城下发生的一切重演，近卫军也绝对不会再遭受那样的损失。”
看着丕平，伦格微微摇了摇头，他一边从这位总队长身边过去，一边低声说：“你错了丕平，我从来没有为你在塞迪卡城下的失误生气，我担心的是你还没有真正明白你将要担负的是个什么样的责任。”
丕平迷惑的看着皇帝走向队伍的背影，甚至连皇帝跳上战马向前走去之后很久，他也还在不停的寻思，皇帝所说的，究竟是什么样的责任。
近卫军的队伍一直在尽量赶着向前行进，这无疑让跟随着队伍一起前进的可马特和他的那些牧师吃到了苦头，他们这些人坐在马车里随着山路的崎岖不停的摇晃着，在被撞得全身疼痛之后，随着丕平充满歉意的解释前面的道路已经无法适合马车通行之后，大牧首只好带着所有人放弃车辆，骑上了马背。
记下来的旅行简直就如同一场可怕的急行军，而且当队伍终于在傍晚休息，面前吃了一顿还算面前能够入口的晚饭之后，伦格的一个决定让可马特不由立刻陷入了不安之中。
“什么？陛下，您要带领近卫军提前返回罗马？”可马特有些愕然的看着正在随手准备着手里一些书稿的伦格。
“是的，不过不用担心大牧首，我会给你留下一支足够人数的队伍保护你们，而我会带着大队加快速度返回罗马。”伦格一边把手里的文稿仔细的分类一边说着“我可以告诉你，我让派去见腓特烈的人故意向他们透露罗马还没有做好抵御十字军准备的消息，如果我没有猜错，这个时候腓特烈应该已经全部渡河，也许很快他们就会出现在登扎河边了。”
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