言淮和皇上也就相差四岁，他犹记得那时候皇上总爱追着他跑，小皇叔小皇叔地在他身后叫个不停，就算他不理他他也不气馁，后来长大了也就渐行渐远了。
当真是往事不可追。
他突然觉着很没意思，没再多说什么，放下手中折扇，提起筷子就要夹菜，可他面前的碟子里已然被身旁伺候着的宫女率先布满了菜，看似照顾，却令他食欲大减。
他不是个会迁怒的人，思及太皇太后，到底是没说什么，只是偶尔动动筷子。
用过晚膳，一众宫女忙端了漱口水来，待他们将口漱了，桌上的东西也都给撤完了。
“十三啊，我瞧着你方才没吃多少，是不合胃口吗？”太皇太后柔柔问道，面上还带有几分担忧。
言淮摇了摇头：“母后是知晓的，儿臣并不挑嘴，只是方才晚宴已经吃了些东西，如今自也吃不得多少，陛下操劳国事，理当多吃些才是。”
太皇太后脸上的担忧淡去几分，又挂上了得体的笑容：“你啊，还是得多吃些的，皇上这些日子也甚为操劳，也该多吃些。”
她话头一转：“你既回来了，还得劳烦你分心多帮帮皇上。”
言淮对谁都可以不给面子，太皇太后的面子他却是要给的。
不为其他，只为养育之恩。
“母后放心吧，儿臣既回来了，自然会为国效一份绵薄之力，只是儿臣眼睛不好，陛下不嫌弃才是。”
这话说出来就有些莫名讽刺了，当初言淮就是喝了皇上赐的一杯酒才会瞎了双眼的。
皇上似有话要说，可话到嘴边，被太皇太后随意一瞥给堵了回去。
“这段时间闹腾得哦，哀家一个妇道人家也不懂那些个事儿，你们好生说说，哀家去换身衣裳。”
说着，太皇太后便起身往旁边的偏殿去了，殿内就只剩皇上和言淮。
言淮也不绕圈子了，端起茶杯抿了口茶，便问道：“陛下打算如何？”
言淮向来如此我行我素，皇上也习惯了，直言道：“匈奴此番虽来势汹汹，但依朕看来，更像是试探，可暴民之事却是不能再拖了。”
大启如今内忧外患，每每上朝都是吵得不可开交。
一派人说是派定国公带兵抵御匈奴，一派人说要让太皇太后母家那边的人带兵去抵御匈奴。
说来说去，都晓得镇压暴民是个吃力不讨好的苦差事，稍有不慎就会招致骂名，而带兵抵御匈奴却不一样，不单能进一步掌握大启兵权，跟匈奴人敞开了打还能搏得个好名声。
言淮一手拿着折扇有一下没一下地摇着，一手放在一边儿的小方桌上撑着身子，是分外得放松随意。
他等了良久也没等到皇上接下来的话，知晓这人怕是又别扭地觉着自己此番是为不敬他了。
他勉强正了正坐姿，道：“陛下，臣听着的，劳烦您接着说。”
皇上铁青着脸色，语气比方才重了些：“朕想皇叔带兵去迎战匈奴。”
言淮嘴角带笑，垂眸不语。
皇上接着道：“皇叔也不需亲上战场，只需出谋划策便可。”
“那算什么统帅呢？”言淮合上折扇点了点小方桌，“陛下，臣以为臣离开这么多年您已经长进不少了，没想到还是……”
“怡亲王！”皇上双眼陡然睁大，“你别忘了，你已经不是摄政王了，你只是个怡亲王，朕是皇上，还轮不到你来教训！”
快要五年了，言淮以为在他离开这五年皇上会想得更多，也会成长不少，确也成长了，在旁人面前端的是威仪万千，可在自己面前还总也不会遮掩情绪，动不动就动怒，思虑也还远远不及一代明君。
他没有理会皇上的暴跳如雷，只似有若无地叹息道：“是啊，陛下是皇上了，再不是跟在臣身后的小侄儿了。”
皇上顿时哑口无言，张了张嘴想要说什么，也不知想到了什么，临到嘴边的话又给他尽数咽了回去。
是啊，当时的他多单纯啊，只觉着自己这个小皇叔真是厉害呢，那么得皇爷爷的喜爱，又长得好看，还是个文武全才，后来怎么就变成这样呢？
他眼中带了些怅惘，定定地瞧着虚空一处，好似透过那里瞧见了过往种种。
言淮没有打扰他，直到他又开口问道：“不知皇叔有什么好法子？”
“臣去镇压暴民，定国公去平匈奴。”言淮说得毫不拖泥带水。
皇上蹙眉：“何解？”
“臣如今在朝中早已没了以往的威慑力，一切都得靠皇上及母后的母家支撑，就算是臣主动请缨去北疆，定国公也一定会倾力阻挠。”
言淮手上漫不经心地摆弄着自己的折扇。
“定国公想要去北疆抵御匈奴无非是为了进一步树立自己在军中的威望，但朝中人都知晓，匈奴安分了这么多年，轻易不会大举进攻我大启，定国公不过是走个形式，那不若就退一步。”
“退一步？”皇上问道，“如何退？给他兵吗？”
“陛下可听过一句话？”言淮也不待皇上回答，兀自道，“要想使其灭亡，必先使其猖狂！不若我们干脆来个釜底抽薪！陛下觉着如何？”
暌违已久，言淮再一次让皇上看到了他是如何运筹帷幄的。
皇上看着言淮成竹在胸的模样，心中既钦佩又害怕，这样的人是断断做不得敌人的，不然稍有不慎就会落入他的圈套。
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