“不，不，阿琰，不要吓我，你会好起来的，对吗？你会好起来的！”颦姐儿抱着谢琰的身躯，放声大哭，那哭声也是刺入颦姐儿心间最柔软的地方，那是她一生要依靠的人啊！没了他，颦姐儿生的最后一丝希望，断了。
“世颦，再……再唤我一声……阿琰。”言未落，他的手却无声无息的落到了地面，再未抬起。
“阿琰，阿琰，阿琰，不要走，不要走，你去了我可怎么办！”颦姐儿一声声唤着，紧紧抱住谢琰逐渐冰凉的身体不撒手。
那些黑衣蒙面人欲再射箭，却看见颦姐儿突然把谢琰身上的利剑拔出，不带丝毫犹豫的狠狠插入自己的心口，缓缓倒在谢琰身上。
她说：“阿琰，你说你想看满天的九里花，我这就带你回去，一起并肩……到老，此生不悔，曾拥有你，就够了……阿琰，等着我。”
年少般的爱恋，突然如飞上高空的风筝线，断了。
颦姐儿的意识渐渐模糊，耳边仍回响着不久前，谢琰对她所说的话。
“我们要隐居在那有九里香林的地方，一间屋子，再生一个孩子，我挑水砍柴，你洗衣做饭，早晨逗弄孩子，晚上情意绵绵，此生有你，夫复何求。”
此生有你，夫复何求……
等着我，阿琰，你保护了我一世，现在牵着你的手，该换我来保护你，永生，永世……
至死，不悔。
养心殿。
“皇上。”杨公公突然弯着腰进来，禀退了周围人。
“怎么了？”皇上抬眼看着他。
“汪宥求见，说……有下落了。”
“快宣！”
汪宥显然是好几天没有睡觉，眼里带着血丝，十分憔悴，把那衣服往后一甩，跪在地上行礼：“臣汪宥给皇上请安。”
“说说，什么情况了？”
“昨日追兵赶到唐城在偏离中心五里地的一个村庄里，曾见过他们的身影，臣立马下了命令，让他们前去追赶，后来……在码头发现了永容华和谢琰的尸体。”
“死了？”皇上十分震惊。
“是，且谢琰身中数箭，后背曾中过一刀，已经恢复，看样子是一月前的事情，而且在他随身的佩剑上发现抹有剧毒，谢琰嘴唇发青，也是中毒的样子。至于永容华，则是胸口上插有一箭，胳膊上有一箭，无其余外伤。皇上，显然是还有另一队人马赶在臣等前面处理了他们。”
“这队人马朕从未派出去过，依照你所说，他们的目的恐怕是要置谢琰和永容华死地。如果不是为了掩盖什么真相，就是极恨这人，绝对不给她机会回宫，也切断了她再翻身的可能。”
“皇上分析的极是，臣也是如此所想。”
“这对人马你看，是像从宫中派出的吗？”皇上又问道。
“臣问过周边所见的百姓，那是约摸三四十人的大队，皆是黑衣蒙面，每人佩刀且有一副弓箭。按照他们所描绘的样子，咱们宫中没有这样的兵马，所以极有可能是宫外人士。”
“宫外……”皇上在思索着。就不知道此次这批人是否与昭德贵妃或是钟家有关系，能借自个儿的手，去除掉他所憎恨的人，胆也是很大的，说明此人宫中势力极大，按照时辰，想来也是极早就听说此次的事情，宫中也必有眼线。
定嫔她们，终究是晚了一步。
得知消息后心中悲痛欲绝，好歹姐妹一场，加上两者母家有关系密切，定嫔能为她所做的也只是差人往薛府送些体己的东西罢了。
不久后，皇上下旨，说宫中永容华乃是得了重病后无药可医导致暴毙，明面上为了维护颜面追封颦姐儿为婕妤，谥号“永呈”，可实则却将她的尸身葬在护陵，那是有身份的宫女嬷嬷死后所埋地，连妃陵都没能进去。
恬容华和定嫔去皇上跟前给永容华求了死后的哀荣，皇上答应便同宫中妃子逝去一样，为她祭灵七七。设有灵堂，准后妃前来哭丧，只见那排位上写着“永呈婕妤”，底下却连个供奉的祭品都没有。
充贵人穿了一袭白色素衣轻轻推门进来，里头的定嫔和恬容华已经到了，穆闺走到前方，为颦姐儿上了三炷香，又拿来些黄纸烧了。
跪下，双手合十：“永呈婕妤走的可怜，后宫中除了咱们三人，竟没有一个过来哀念。”
“她母家的亲戚皇上不让入宫，怕又引起了流言二次的传播，至于后宫，其他人都仰仗着皇上的脸色做事，来了便是给皇家丢了体面，如此不利己的事情，她们又怎会来干呢？”定嫔起身慢慢走到门口，抬头望望天上飞过的大雁，感叹道：“这天儿红霞满天，是极好的兆头，跟礼玟贵嫔走的那日一样，她俩在深宫中孤苦，受尽了冤枉，但愿死后能享一享乐，来世生个平常百姓家就好。”
“是啊，誓德六年七月，咱们几人是一同入宫，现在不过是誓德八年二月，物是人非事事休。”恬容华走过去，把定嫔之前来时解下的披风再给她轻轻披上。
“现在这宫里头皇上事事都在提防昭德贵妃，华昭仪已然不成气候，宫中是璟谦夫人一人独大，可皇上还是不自知。”恬容华看定嫔神色有恙，眼睛哭得肿如核桃，心中心疼。
“璟谦夫人处处巴结着皇后，明面儿上都做得极好，有天天去慈宁宫请安，太后那边也是夸赞其良淑。”充贵人言道。
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