真金疲惫地叹了一口气，道：“罢了，还是先顾好当下吧，各自把手上的活做好了，轮班休息。都回去吧，我也要吃点东西了。”
诸人松了一口气，皆起身告别辞行了。不过，刘好礼出门转了一圈之后，又悄然回了府中，找到了正在用餐的真金。
真金见了他，微微一笑，请他来桌旁坐下，然后命人给他盛了一碗粥过来，问道：“敬之，可是有什么谋略，不便于在众人面前提？”
刘好礼迟疑了一会儿，等到真金放下勺子，才说道：“臣确实有一陋策，不足为外人道……实际上我们并非完全陷入绝地，是能找到援军的。”
“嗯？”真金的脸上立刻现出喜色，“援军是从何处寻来，难道是西边的察合台，还是南边乌斯藏？”
刘好礼脸色凝重，摇头道：“都不是……”然后手往东一指，道：“是东边。”
“东边，东边有什么？”真金一开始没反应过来，然后突然想明白了什么，一下子从凳子上跳了起来，眼睛都瞪大了，简直不敢置信，“你是……让我去跟夏人求助？”
他不由自主地向后退了几步，将凳子碰倒，回头一看干脆一脚踢了出去，然后回头对刘好礼带着恼怒道：“开玩笑，我从中原一路沦落到这里来，不全是拜他们所赐？现在让我回头找他们去救命，这不是与虎谋皮吗？”
刘好礼站起身来，对真金深深一鞠躬，道：“的确是与虎谋皮，但未必谋之不得，成吉思汗当年也曾屡屡化敌为友，现在殿下是生死危急，只要该用的策略就得用。”
真金笑道：“别的先不说，即便我愿意向他们低头求援，他们为何又要救我，坐山观虎斗不好么？”
刘好礼捻着胡须道：“如今禾忽焦土，河西走廊断绝，夏军想来西域非得慢慢经营上几年不可。但若我们将哈密力作为赠礼，他们便在西域有了处落脚点，路便通了。以此为条件，他们多半会来为殿下解围的。”
真金更震惊了，反复打量着这位汉臣，心中甚至产生了怀疑，他莫不是夏人的细作吧？“可是，夏人与我有亡国之仇，等他们拿下了哈密力，我岂不也是死无葬身之地了？”
“非也，非也……殿下视他们为敌，他们却未必如此视太子，或许觉得奇货可居也说不定呢？”刘好礼道。
奇货可居这个成语出自《史记》，说的是当年吕不韦在邯郸见到做质子的嬴异人，认为其大有前途。真金自幼学儒，很快辨识出了这个成语的出处，然后摇头笑道：“……确实，我要是做了大元的国贼，倒真有些用途。到时候夏人把我抬上去一立，招降纳叛，父皇他们在川蜀就更是无人可用了。”
刘好礼咳嗽一声，道：“殿下不必如此顾虑，说句不好听的，以夏军的实力，能不能攻下哪些州县，只看他们想不想打，不看他们能不能打。即便殿下投靠了夏人，他们也不会将殿下用在中原，那般只会自添烦恼。倒是在这西域，殿下的声名仍大有可为。”
“嗯？”真金产生了疑惑，把凳子搬回来坐下，问道：“这怎么说。”
刘好礼也坐下，慢慢说道：“这些年来，我在谦州苦寒之地既无歌舞、又无饮宴，平日能做之事唯有读书。每年运给我的给养大半都是书，其中便有不少东海、华夏的书报，我观览过后颇有所得。他们重国土，更重‘文化’……他们拿下了哈密力，或许有朝一日能攻入西都金满，或许还能进阿力麻里，但更西边的广阔田地，还有余力治理吗？这般情形下，还不如效防古制，在西域广设诸侯，由诸侯施以教化。而太子一向有尊儒信佛之名，岂不正好担当此教化之责？”
真金听了，不禁正了正衣衫，又自嘲地道：“嗬，我这个名头还真有用吗？外面的禾忽、昔里吉那些人可是毫不在乎，说叛就叛了啊。”
刘好礼摇头道：“如此这般正说明他们还在乎殿下的正统身份，不然便如别的宗王一般，直接给殿下划分份地，一同分赃了。而且，殿下根基不稳，对于夏人并不是坏事……他们总不愿意见到边陲再出现一个强主。”
“好，果然傀儡就是要弱的！”真金哈哈笑了起来，好一阵子才止歇下来，幽幽道：“这么说，还真是一条出路。可是，如此，我堂堂一皇太子，便要向仇敌俯首称臣了。”
刘好礼劝道：“大丈夫能屈能伸，留得青山在，不怕没柴烧。只要太子暂时忍耐，假意恭顺，未必不能反过来借夏人之力为己用。届时收复察合台、窝阔台，乃至金帐、伊尔汗，在西域恢复当年盛况，也未尝不可啊。”
真金有所心动，道：“也倒是……但是，这个说法，也只是你的猜测。万一夏人不管不顾，直接来个渔翁得利，那我们岂不万劫不复了？”
刘好礼道：“可是我们坐困哈密力，最终不也是万劫不复？夏人不救，我们都是死；若救，那就得生。总得去搏一搏。臣愿做个使节，亲往甘肃说服夏军。河西走廊数千里长，他们想过来也不容易。若是他们愿签订契约，保证太子安危，我便做个向导，引夏军入西域；如若不然，那我就死在那边，他们一时也就来不了了。”
真金终于放下心来：“合该如此。”
如今，昔里吉的大军尚未到达，禾忽手下兵力有限，虽围住了哈密力城却没法严密封锁。当夜，刘好礼便率一小队精锐，带着几个熟悉商路的哈密力商人，突出禾忽军的包围，向东方冲去。
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