华夏元年，5月8日，岳州。
洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。
淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山。
洞庭湖位于长江中游，先秦之时极盛，曾经一度占据了半个湖广平原，号曰“云梦”。汉晋之后人类活动频繁，洞庭湖开始萎缩，而唐宋时因地理变化，又逐渐扩大。到了现在，洞庭已达极盛，东抵岳州西达常德，北连长江南逼潭州，号曰“八百里洞庭”，浩瀚无比，形同内海，将湖广平原分为了湖北湖南两地。
当年元军破襄阳、南下湖广，虽然后来在蕲州受阻无力东进，但在其他方向仍取得了突破，向西攻占了江陵、峡州（宜昌），向南携势攻占了洞庭湖东的岳州和南侧的湘阴县。不过再之后元国抽调兵力北归抵御东海军的猛攻，在湖广的攻势就停歇了。
这数年来元军在北节节败退，连带着湖广的形势也由攻转守。更糟的是，恶劣的战局使得人心思变。不少元将的家人在河北等地，现在成了夏国人，可靠性存疑。而投降过来的宋将更是追悔不迭，消极怠工不说，私底下说不得要偷偷对外联络。
为了稳固局势，元国朝廷施行了极为慷慨的封赏策略，准湖广各地将领就地截留税赋养兵，几乎等同于把打下来的地盘分封出去了。这使得这片新占土地很快稳定下来，将领们为了保住自己的利益，人人卖命。但也使得元国很难再度调动他们，毕竟离开自己的封地去外面打生打死，谁愿意啊？
随着华夏立国，向元国展开了强大的大包围攻势，湖广的局势也再度被搅动起来。
洞庭湖东，一艘挂着“孟”字旗号的车船正在君山附近的湖面上游弋着。
该船是岳州万户兼湖南安抚使孟之绍手下。孟之绍本是宋将，当初在江陵投降了阿术，后又领兵南征，因夺取岳州有功而被封为万户。他现在兼治岳州、湘阴二城，控制了东边半个洞庭湖。
洞庭盛产鱼米，孟安抚在岳州编练水军，一来对抗西边的宋军，二来对湖中渔民征税，日子过得安逸得很。
这艘车船此时就朝一群正在收网的渔船驶过去，还吹响了号。
渔船上的纲首倪关本来见到渔网中收获颇丰，脸上充满了笑意，可听到号声回头一看见到了这些瘟神，脸色立刻黑了下来。但没办法，等车船靠上来，他还是换上了笑脸。
车船上一名小军官带人跳到了渔船上，嫌弃地踢开几条鱼，找了处相对干净的甲板站了上去。
“军爷，今天天气不错啊。”倪关打着招呼，往军官手里塞了一小袋铜钱。
军官收了钱，脸色好了许多，翻着手上的税簿说道：“黄字丙三七……你姓倪是吧？这个月的份子钱该交了！”
倪关陪着笑说道：“是是是，应当的。军爷稍等，且待我去取钱来。”
他们这些洞庭渔民，生于水上活于水上，船就是他们的家，家人家产自然也就在船上。不过这几艘船也各有分工，现在这艘是装鱼的，腥臭无比，自然不会有好东西在，倪关拿出一根竹笛一吹，才有真正的居住船闻声划过来。
这艘居住船中央有个小船楼，看上去比渔船干净多了。两船靠近后，居住船船头站出了三个短打扮的矮壮汉子，为首一人看看左边的元军车船，眉头一皱，又对着倪关问道：“纲首，可又要缴份子了？”
元军军官不耐烦地哼了一声。
倪关赶紧说道：“对，快取钱箱出来，别让军爷久等。”
壮汉却没动作，而是一副冒火的表情：“怎么回事，不是刚缴过么，怎么又缴？”
倪关黑脸微红，支支吾吾地道：“上次那是……呃，别废话了，军爷等着呢，赶紧拿出来！”
壮汉却怒了：“姓倪的！俺们兄弟跟着你赚点水上饭钱，可一来二去都缴份子了，这到底怎么回事？今天你不说清楚，就别想拿钱！”
倪关脸更红了，想往居住船上跳，但看对面三人都一副攒拳的样子又停住了脚步，只能干喝道：“矮张，你们兄弟能吃上饭，不都是老子把着手教出来的？现在翅膀硬了，就想单飞了是不是？今日你交也得交不交也得交，否则咱就恩断义绝！”
矮张哼了一声：“真以为离了你这倪渔夫咱就得吃带鳞鱼不成？弟兄们，走！”
说着，他吆喝旁人，将船划离了开去。
倪关急了，转头对军官说道：“军爷，你看，这刁民反乱，你得给小底做主啊！”
军官对他们之间的纠葛一无所知，但刚才听了一阵也听出了些端倪，应该是这帮人合伙捕鱼，纲首想让对方出钱，对方不愿意就闹起来了。他自然不愿意管这闲事，但听倪关所述，似乎钱都在那艘居住船上，那么只要拿下来，岂不……
他嘿嘿一笑，举枪道：“正好，我等保境安民，怎能不管？来人，去把那逆贼的船给我拦下来！”
车船上的元兵本来就已经凑到了舷边看热闹，这下更是热情起来，蹬轮摇橹，向那艘居住船驶去。
倪关也招呼自己渔船上的船工摇起了橹，载着自己和军官跟了上去。
“小贼，速速投降，还能留一条性命！”车船上的元兵大喊着，然后抛出绳钩，将两艘船拉到一起。虽然这么喊着，但他们持着刀枪站在舷边，显然没有放过他们的意思。
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