1273年，7月23日，荆湖南路，衡州。
一列豪华的官船摇着橹，慢慢逆湘江而上向南行驶，逐渐接近了衡州州治衡阳城。
官船上挂着许多缤纷的旗帜，其中最显眼的一面上写着“荆湖南路安抚大使李”九个大字。
这列船队溯水而行动作缓慢，因此在它们真正到达之前，早就有信使走陆路去城里报信了。也是因此，现在知州尹谷已经在码头前等着了。他好不容易等到官船靠岸，见船上许多黑甲持械的甲士簇拥着一名红袍大员下船，便知道正主到了，恭敬地上前揖道：“下官知衡州事尹谷，见过李安抚。”
而刚到的湖南安抚使李芾毫无摆架子的意思，客气地回礼道：“早就听李祥甫说过衡州尹耕叟仪表堂堂，今日得见，果不其然！”
李芾前不久尚在担任临安知府，事变之时并未逃离临安城，而是在家中备好了白绫毒酒准备殉国。结果这东西没用上，事后他却因祸得福，被临安朝廷任命为湖南安抚使，前来掌管荆湖南路。
不用细说，临安朝廷为了恢复在各地的影响力和掌控力，这些日子来火速提拔了一批大臣，既有从外地召入行在赴阙的，也有从临安派往外地夺权的。李芾一向与贾似道不睦，政治可靠，又是湖南潭州（后世长沙）出身，在本地颇有根基，所以被派来了家乡救火。
在潭州站住脚跟后，他便进一步把影响力继续扩张出去。衡州位于潭州之南，地位重要，而知州尹谷曾是李庭芝的幕僚，勉强可以算作临安阵营的人，因此有很大希望争取过来，所以现在李芾便亲自来衡州招揽了。
之前他乘船大张旗鼓地过来，是为了彰显正统朝廷的威严，而现在礼贤下士，是为了争取人心，不冲突。
尹谷此人刻板正直，本就支持临安正朔，现在见新任大使平易近人，当即就放下心来。两人共乘一车，向衡阳城中行去，车中两人相互问候了一下家人并谈论了一会儿学问，尹谷便果断表达了对临安的支持。
“务实先生果然忠义！”李芾对他的表态非常满意，当即更加客气起来。“务实先生”是尹谷的号，上级一般不会用号去称呼下级，现在却破例这么叫了，显然是抬高了一层。“还请务实先生在衡州任上先主持一段时日，待朝廷荡清寰宇，日后必有重用！”
这还开起空头支票来了。
尹谷严肃地说道：“下官也不求什么荣华富贵，只愿朝廷能尽快扫平宵小，还世间一个朗朗乾坤！”
李芾欣喜地说道：“定会的！”
他们正要进一步详谈，突然外面有人打断了他们。尹谷拉开帘布，见是手下一名护卫，便问道：“什么事？”
护卫答道：“方才官道上有信使送信来，说新任湖南安抚使不日将到达衡州，要知州准备迎接。”
李芾听了，不禁笑了出来：“这是哪家的小子，送信送晚了这么久，回头得扣他脚费才行。”
护卫一犹豫，又说道：“不过，或许是信使弄错了，总之他喊的是‘湖南安抚使黄’……”
“什么？”车内两人脸色立即大变，“黄？”
……
7月26日，衡州。
李芾看着湘江对面足有数千人的军队，在大热天里气得浑身发抖、手脚冰凉，禁不住对对面的黄万石喝道：“无耻狗贼，竟敢举旗反乱，带兵攻袭王土！”
“呵呵，”黄万石往东方一拱手，“可笑，你李叔章才是叛逆，假伪朝之令欺瞒湖南父老，如今竟敢有胆污蔑我反乱？”
黄万石是贾似道的亲信，之前与贾似道一同逃离临安。他和李芾两人也是老对头了，之前贾似道对李芾看不顺眼，不少手脚就是指派黄万石去做的，可谓早有私仇。如今两人又有了国恨——新立的靖安朝廷居然也盯上了湖南这好地方，给黄万石也加了一个湖南安抚使的衔，派他来收取湖南！
现在这两个安抚使就这么各自乘了一艘小船，在湘江之上对上了。
与李芾同乘一船的尹谷看他俩这剑拔弩张的样子，也感觉非常头疼。就他本人的态度来说，还是更支持临安朝廷的，毕竟那边正统性要更高一点。但靖安朝廷也有额外的说服力——黄万石是带着好几千兵丁过来上任的！
若是换了元兵或者东海兵过来，尹谷说不定反而会抗拒起来，但黄万石多少还是有些名分的，这就让他犹豫了。毕竟这么多兵，万一两个安抚使打起来了，遭灾的可都是衡州的百姓啊！
于是，他没有表现出明显的偏向，而是和起了稀泥，希望化干戈为玉帛：“两位大使，有话好好说。现在大宋北有外敌环伺，同是为了赵氏、为了天下，何必非得闹到同室操戈的境地呢？”
李芾立刻接下话头，对黄万石喊道：“没错，你还不速速退了兵力，省得辱没斯文！”
他当然不想打了，毕竟他就带了百多仪仗兵过来，虽然装备不错，但怎么也不可能打过黄万石这好几千号人的。所以还是和平解决的好。
黄万石当然不吃这一套了，当即嘲讽道：“哼，当初你们勾结东海军，里应外合侵占临安，闹得血流满江生灵涂炭的时候，怎么不谈斯文了？”
这话当然是胡扯了，不过尹谷听了之后却一凛。之前他看报纸上对临安事变的报道，说“东海大兵秋毫无犯”，本就有些不敢置信——一帮子厮杀汉进了临安那样的天下第一城，能忍住花花世界不动手？别说秋毫无犯了，就算能只抢劫不杀人都算好兵了！现在听黄万石的口风，他就不免怀疑这里面是不是真的有什么内幕了。
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