“……当时罗秉生和他的工程师们第一反应是‘加马’，四匹马不够就换六匹，小马不行就换大马……他们甚至还动过商社新引进的泰西巨马的主意，但无奈这种进口马数量太少必须留着育种，就算有多的也只能优先供应军方，最后只能算了。
后来，还是一个工程师不知道怎么突然来了灵感——这台虎啸4500可是有12kw的功率，相当于二十匹马了，既然马拉不动，那让它自己拉自己不就行了吗？
他们听到这个主意后便都沸腾了，认为自己发现了一项足以改变世界的大事。在用小型机器简单改装，验证了机动力确实可以传递到轮轴上之后，他们便开始辰时上工戌时下班，每月只休一日，在如此刻苦奋斗下，终于搞出了这台‘象’型自走机……”
张云飞娓娓道来，终于把这事的前因后果讲了个明白。
郑绍明听着直点头，不过最后还是问道：“等等，老张，你还没说你是为什么来这儿的呢？”
这张云飞却不是跟着他的代表团一起过来的，而是一开始就在人群里，见到郑绍明他们之后过来打了个招呼，聊了几句之后便自顾自地给他解说起来，这才让郑首席知道了前因后果。
张云飞略带得意地耸耸肩：“没什么，这台‘象’也有我的一半功劳，我当然也得跟着看看嘛。”
郑绍明有些惊奇：“原来是你小子搞的，这么大事我怎么一点风声也不知道呢？”
“您老日理万机，哪里顾得上这点边角料啊。”张云飞调侃了一下，“实际上这个项目不在工业部的规划里，也确实算不上能进内参的大事，我也就是看到了有些兴趣，顺手帮了一把……”
张云飞当年以轻武器研究起家，从设计到制造都颇有心得，后来以此为基础主持创建了莱阳钢管厂。
影响火枪效能的一大因素是气密性，钢管厂一系在解决这个问题的时候积累了大量经验，而这些经验正可以用在锅炉和管路的密封上。因此蒸汽机产业兴起后，他们也就顺理成章地把业务扩张到了上游领域，生产自有品牌的高端锅炉，还提供部署蒸汽管路的一条龙服务。
这可真是货真价实的高端产业了，逼格比起军火可高多了，整个东海体系几乎可以说难觅竞争对手。自然，他们也就成了生产蒸汽机的罗氏动力的重要合作伙伴。
张云飞有一次带队去他们厂里帮忙解决问题，结果顺便就看到了他们在焦头烂额地折腾那台自走机的原型机，当即产生了浓厚的兴趣，后来就参与了进去，帮助他们解决了不少问题。
“等等，”郑绍明听他讲解前因后果，突然察觉到什么不对，“你还懂蒸汽拖拉机？我记得你学的不是这个啊。”
张云飞看了他一眼：“不学就不能懂了么？俗话说得好，枪车球不分家，我懂枪又懂球，怎么就不能懂车了？呃，当然，真搞起来也不简单，把机器连上轮子让它动起来是一回事，真正做成想走就走想停就听转向遛弯操纵自如的实用机械又是另一回事，两者之间可是有着天壤之别，好多机械结构等等都得从头做起，可是费事了。”
郑绍明似懂非懂地点点头：“哦，这么麻烦？我看这不就是个脱离铁轨的小火车头嘛，去找陈文他们照搬不就行了？”
张云飞叹了口气：“有些相通之处，但还是大不一样的，就比如说火车上没有差速器，想搬到平地上，还得重新设计一套。”
差速器是大多数陆地自行机械的必备机械结构。多轮机械在转向的时候，内圈行驶距离短，外圈距离长，如果一对轮子连在同一根传动轴上，就会产生转向难的问题。差速器就是把一根传动轴变成两根半轴，把发动机的动力根据需要传递到两根半轴及相连的轮子之上，解决差动问题。
“什么，火车上没差速器？”郑绍明表现出吃惊的样子，“那么它是怎么转向的？”
张云飞无奈地比划起来：“就是那个，车轮跟铁轨的接触面不是平的，而是个斜辊，这样转弯的时候略有漂移，一个轮子半径增大，另一个减少，就顺利转向了。很巧妙的设计，但是自走机用不了，只能上差速器了。不光这个，还有转向机、离合等等结构，一个个加上去，原本简单的机器也麻烦了。”
“是这样啊。“郑绍明对此倒是无所谓，反正加班画图的又不是他，反倒是对此物可能引发的前景大为兴奋，“但不管怎么说，这可都是个大飞跃啊，要是能用蒸汽拖拉机替代畜力，那我们可真是跑步进入大工业时代了。”
张云飞又苦笑了一下，看了看周围，压低了声音说道：“头儿，你还是别太乐观了。你想想，这东西为何工业部没有规划，反倒是罗氏先做出来了？是老左老季他们想不到吗？不，实在是实用价值有限啊。自走机虽然功率不小，但功重比太低，大部分动力都要用来牵引自身，向外输出不了太多。而且成本高昂，虽然煤用不了几个钱，但本身机器太贵，还要配上一套后勤维护系统，一般人用不起。真造出来了，也动不动就坏了，如果加上对公路的破坏，那就更没边了。综合算下来，还不如马拉合算呢。”
郑绍明眉头一皱：“机器还不如马？很不像你们工业口的人说的话啊。不过，现在是这样，未来技术再发展了，也未必吧？”
张云飞摇了摇头：“别说我们这点三脚猫水平了，后世直到二战，德国人还用一堆马车运输补给呢，我们能比得上他们？所以这事，象征意义和科研意义不小，但是实用价值不大。未来很长时间内，我们还是专注铁路轮船吧，公路运输还是得依赖畜力。哦，除非不搞蒸汽机，换更高级的。”
听他这么一说，郑绍明不免失望了下来：“这么说，也就是个大玩具了？”
张云飞嘿嘿一笑：“哈，玩具也不错了，就算当玩具玩，不也比喝酒赌钱逛青楼强？而且也不是完全没用，它的缺点不就是超重嘛，我看将来大可以往压路机的方向研发，那个不但不怕重，而且是越重越好！”
郑绍明点点头：“嗯，没错，这就好，基建也是我们的工作重点，有点进步自然是好的。”
一行人又看了一会儿，正欲顺便去罗氏的厂房视察一番，郑绍明的一个秘书却匆忙分开人群循着声音找到了郑绍明，把一份加急电报送了过来。
郑绍明慎重地打开，露出意料之外情理之中的神色：“哦，贾似道终于露头了？”
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