他的问题其实只是自言自语，因为在连贯的巨响中人声根本传不出去。但不用他提醒，其余几人也察觉到了不对，自己这边又没开炮，怎么会有硝烟味？
很快，他们就惊恐地发现了真相——船头着火了！
穿甲爆破弹在攻入船壳内部后，事先设定的引信也到了时间，内部装药发生了爆炸。这对于海战来说是前所未有的体验，但客观来说，这种弹头装药量只有150g，而且黑火药本身的爆炸威力也有限，所以其实破坏力并不大，也就是能给周边的木板炸个小坑出来的程度。但坏就坏在，这船是木头做的，被火药炸一下很容易产生细小的碎屑，这些碎屑相比整块的木板更容易被高温药气所引燃，而一旦有了这些星星之火，周边的大块木头也就很容易跟着烧起来。所以，弹头爆炸的地方难以避免地有烟火冒了出来。
这种小火苗若是及时处理，还是不难扑灭的。但宋军没有专门的损管工作，附近的船员又早就被巨大的声势吓跑了，所以根本没人去管这事。火势从中弹最多的艏部开始燃起，很快向后蔓延了过来，甚至烧到了炮舱中来不及撤走的火药，发生了进一步的爆炸……
……
另一边的燎原号上，火炮的连续发射也使得炮舱沉浸了在硝烟的气息中。
后膛化对于舰炮的意义尤为明显，炮手们不再需要将火炮前后移动甚至危险地把身体探出窗外去往炮口中装填，只要在炮尾开开闭闭就能轻松完成换弹，因此一个个都打得酣畅淋漓。刚才的不到两分钟的时间里，单是上炮舱的十门炮，就发射了五十枚以上的炮弹出去，都顶得上三甲板战列舰的一轮齐射了。
与此同时，舱内输弹井的升降梯也不断上上下下，把新的弹药从弹药库中提举上来，再由一队被拉来帮忙的陆军搬运到各炮位上去，为他们补充弹药，并将打空的药筒送回弹药库中。
但是，装填的问题解决了，可还有别的问题是解决不了，比如烟雾。毕竟17式的发射药仍然是黑火药，恼人的硝烟是消除不了的。燎原级对此做出了一定的应对，炮舱中安装了排气扇，由先进的电动机驱动，不断将外界的空气鼓进来，将大部分硝烟从炮窗中驱散出去，使得舱室的空气质量不至于过度糟糕。但是，这也只是稍微改善一下，没解决根本问题，炮舱之内的烟气能驱走，炮舱之外就只能等自然扩散了。而在连续的发射之下，硝烟的产生速度已经超过了扩散的速度，在左舷外围堆积形成了一片云雾一般的烟团，笼罩住了射手们的视线。
在这么远的距离上，若是不能瞄准，那就等于打水花了。所以，在烟雾形成之后，舰桥适时下达了停止炮击的指令，仪表板上的一个绿牌子翻成了红色，同时又响起了一段休止铃声。各炮组打完最后一炮后，便停止了射击，整艘船渐渐安静了下来，只留下脑海里不断回响的耳鸣声。
炮击一停，周宏立刻指挥道：“好，射击停止，现在开始清膛！”
由于采用了金属药筒，黑火药爆炸产生的大部分残渣都留在了药筒里，使得17式不需要像前膛炮那样频繁清膛。一般来说，打个十几发再清膛也是没关系的，但现在既然一轮射击停止，那么为什么不趁这个间隙赶紧先清理一下呢？
炮手们熟练地拿起了水桶和海绵拖把张罗起来，他们都是熟练工，不需要操心，于是周宏顺路攀上了后舰岛的小炮舱，借着高处观察起战果来。
燎原级共搭载66门大炮，除了下炮舱的32门鲲炮，剩下的都是17式。其中上炮舱20门，艏艉露天甲板放置了6门，最后8门则放在了后舰岛的小炮舱里。
燎原级与江级一样，都是双岛式布局，舯部有前高后低两个高出来的上层建筑。其中，两型船的前舰岛都是指挥用的舰桥，但后舰岛的定位却并不相同。江级的后舰岛是蒸汽机组的控制室所在，是因为底舱深度不够而不得不设置的上层建筑。但燎原级的后舰岛并没有这个作用，实际上设计部门一开始并不打算设置这个舱室的，而是想着直接留一片露天甲板出来，八门炮就这么露天放置。但是后来发现情况不对，这个位置正好在烟囱后面，而烟囱里偶尔会冒出未燃尽的火星，万一好死不死落在大炮附近点燃了火药，可就真是无妄之灾了。所以，干脆又在这八个炮位之上加盖了一层甲板覆盖起来，便形成了所谓的后舰岛小炮舱。
站得高射得远，这个小炮舱其实是个比上炮舱更好的射击位置，刚才这里的四个炮位也酣畅淋漓地打了好多炮弹出去，现在正在抓紧时间清膛。周宏来这里也不是来打炮的，简单瞄了一圈，就拿起望远镜从窗口望了出去。小炮舱毕竟高了一层，烟没那么重，扩散也快些，虽然也还是有，但总能看个大概。
而与其他几个正在观察战果的炮手一样，当他看到对面的明芳号燃起了熊熊大火之后，也禁不住倒吸了一口凉气：“竟然打成这样了……果然该是这样！”
在视野更好的前岛舰桥上，韩松对此也非常满意。虽然这套粗糙的火控子系统效果仍然算不上多好，但只要能把命中概率从“无”提升到“有”，然后再配合后膛炮的高射速把数量堆上去，那就能取得满意的攻击效果。
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