1265年，7月31日，鲸海。
“哈哈，全帆左转二，左满舵……我来！”
技术验证船E-004上，舰长金庭兴奋地从舵手手上夺过舵轮，逆时针一连转了好几圈。
在舵轮、前桅海翼帆和后桅向右后方伸出的一面弧形帆的共同作用下，E-004轻灵地向西南方转了个向，在突然出现的一阵北风之中骤然加速。
“9，10，11……12！13节！哈哈……这船才够劲嘛！”
金庭看着船速表上不断升高的指针，兴奋地叫喊了起来。在他身后，除了紧紧跟着的另一艘技术验证船E-005，参加鲑鱼杯的其它船只已经被远远甩在后面了。
这两艘技术验证船，船身修长，艏部如锋利的尖刀一样向前高高伸出，甲板上再无其它建筑，从头到尾都是一道流畅的弧线，正是东海造船业历年来积累的各项技术的结晶，在“快”这一点上达到极致的新船型，也就是全新升级换代的新星级！
正如梁恩之前所猜想的，想在速度上取得突破，在技术上并没有太大的阻碍，只是钱的问题。这两艘技术验证船的高速，实际上就全是钱堆出来的。
E-004的水线宽只有6米，长度却高达30米，使用了一整根阴干了五年的柞木作为龙骨主体，而且由于艏部做成了尖锐的劈削状，在加工上对龙骨的要求更高、损耗更多。同样一根龙骨，几乎都能用来做一艘五百吨的顺风级了，而现在做成新星级，标准排水量却只有二百吨出头，浪费是惊人的。
更可怕是，它的船底是用铜皮覆盖的！
到现在为止，东海海军的远洋舰队已经圆满完成了两次海外航行。根据这两次经验，整个南洋和西洋能在武力上对他们造成威胁的势力几乎没有，他们所面对的最大的敌人，一是变幻莫测的大海，二是无处不在的疟疾，三就是海中浮游生物对船底的腐蚀了。
去年，韩松等人率领的第一次远洋舰队回航后，阔马造船厂的工人们在清理船底时，见到船只从热带海域带回来的在船板中歪歪扭扭白白长长的船蛆，不少人都恶心地吐了出来。他们回航时比出发时用时更长，有很大原因也是因为这些浮游生物寄生在船底，严重拖慢了船速。这样的潜在威胁，无疑大大缩短了船只在海外的行动时间，削弱了东海商社对海外殖民地的控制力，所以海洋部痛定思痛，决定启用下一代船底防腐技术，也就是给船包铜皮。
包铜皮，也是一种在历史上的风帆时代被验证行之有效的技术。顾名思义，就是把铜碾成薄而大的铜皮，然后固定在船底上。这样，一来浮游生物失去了木头凭依物，就难以寄生了，二来铜在水中会缓慢释放出铜离子，这本身就是有毒的，会更有效地杜绝寄生。包覆了铜皮的船只，就可以在热带海域一待好几年而不用担心寄生问题了。这不但省了心，还增强了海外战略灵活度——能在外面待得时间久了，对修船厂的需求就少了。
同时它还有另一个好处，那就是铜表面比木材光滑得多，可以大大减少船体在水中的摩擦阻力。而低速条件下，摩擦阻力是船体在水中阻力的最大来源（10节以下，摩擦阻力占比80%），因此包覆铜皮还有利于船体速度的提升。这也是新星级能达到如此高速的一个重要原因。
铜皮唯一的问题就是昂贵了，毕竟铜就是钱啊！整艘船报价4500元，比旧星火级几乎高了两倍，其中光铜皮的费用就有500。但是，考虑到减少的维护费用和延长的船只寿命，以及更大的战略价值，似乎也不怎么贵了。等到在这两艘船上实验成功，就该回头给几艘烈焰级包上了。这在技术上倒是难度不大，毕竟铜皮就算用手工都能敲出来，更别说已经打了那么多年钢甲的工业部了。在历史上，限制铜皮应用的主要因素是当时的人不知道电化学效应，用铁钉去固定铜皮，结果在海水中铁钉很快锈蚀，铜皮脱落，后来改用铜钉就没什么问题了。
长龙骨、尖艏、包铜皮，这三个极费钱的特征，极大的改善了新星级的水下阻力。在10节以前占主导的摩擦阻力因铜皮而大减，之后兴波阻力开始上升，但尖艏部又克服了这一点，使得航速在风向适宜的时候可以轻松达到12节，有时可以增加到13节——但也到此为止了。
到达这个速度之后，由于艏部兴波不能及时扩散，形成了波障（与飞机会面临的音障是同一个道理），阻力会陡然大增，不是风帆这点动力能克服的。这个波障速度与艏部或整个船体形状或别的什么都没关系，只与船长有关系。船越长，能达到的极限速度越高，所以新星级才会拼着成本把船身做到30米这么长——但还是不够长，后世的飞剪船能达到16节的高速，一个很重要的原因是它的长度达到了50米乃至更长。
但是考虑到成本等各种因素，有更长的龙骨拿去做成烈焰级显然更好，所以最后星火级还是停留在了这个长度上。
周正茂也曾经试着将它做得更窄看能不能超越波障。比如说之前的E-003就是一艘长宽比达到了6：1的实验船，船长同样是27米，而宽度却连五米都不到，但它的极限速度却并未有任何提升，反而操纵性和稳定性下降了。所以E-004又回归了更成熟的设计，长宽比等于5：1，E-005还要更宽些，但现在看来速度也更慢，E-004应该就是最终定型的款式了。
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