约格律斯堡。
从城堡最顶部的塔楼上俯瞰大地，一片苍茫，纵横分布的河谷，是约旦河改道留下的沧桑痕迹。
两名轻装骑手掀起的尘埃，正飞速向城堡赶来。
塔楼中的守卫立刻高喊道：“有人来了，或许是大人的信使，准备询问他们的身份，并打开城门。”
约格律斯堡的地理位置是很优渥的，四周一片平坦，如果是大军来袭，根本瞒不过塔楼上的守卫。
只有两个轻装骑手，很显然绝非怀着恶意而来。
守卫官莫德尔穿着红白色的罩袍，疑惑道：“卡勒堡的信使？我们跟卡勒堡可没什么交流，让他们进来吧。”
“得益于”洛萨跟雷纳德伯爵间的关系，明明是邻居，但两地的联系和沟通却是甚少。
远离商贸路线的约格律斯堡，也已很久没有外人前来拜访了。
两位信使有些忐忑地走了进来，犹豫了下，还是向莫德尔施礼：“请问，你就是约格律斯堡的守卫官吗？”
“没错，说出你的来意，卡勒堡的信使。”
莫德尔一脸冷淡地看着这两个信使，明显不觉得会有什么好事找上他。
两位信使面面相觑。
这不是他们第一次来约格律斯堡，但这里明显跟以前完全不一样了，那坚固，簇新的石质墙壁，耸立于顶部，安装有射石机的塔楼。
以及内部，那高耸的堡垒式建筑，还有这座豪奢的全石质领主大厅。
与往昔那座破败小城堡已截然不同。
这座城堡，除了规模小一些以外，装潢，坚固程度，似乎都已不逊于雷纳德伯爵花费了重金打造的卡勒堡。
这说明什么，已经不言而喻。
犹豫了下，信使还是说道：“守卫官阁下，我奉我的主人，尊贵的死海之王，希伯伦与外约旦领主，卡勒堡，蒙特利尔，阿迪尔和塔菲拉的大主保人雷纳德·德·沙蒂永伯爵的之令，要求征召约格律斯堡所有的披甲军士协防卡勒堡。”
“呵，如果我没记错的话，你主人尊贵的头衔中，并不包括约格律斯堡男爵？”
莫德尔对此嗤之以鼻。
信使加重了语气：“这是雷纳德伯爵的意志，你要想好了，如果做出错误的决定，只会给你的主人带来麻烦。”
另一名信使怒道：“我们以礼相待，你却如此不识好歹，得罪了我的主人，小心我们派兵来讨伐！”
莫德尔猛拍桌子，怒道：“雷纳德伯爵势力的确很大，拥有数千军力，是耶路撒冷王国最显赫的几位大领主之一。”
“而且，他还残忍暴躁，时不时劫掠过往商队，以及和异教徒做生意的村庄——很多领主都怕他。”
“但这跟我有什么关系？”
“约格律斯堡的军队，只听命于我的主人，洛萨男爵的命令，别说你一个小小的信使，就是你的主人亲至，我依旧不会更改我的答复。”
“是谁敢在约格律斯堡闹事？”
一个粗犷的声音响起。
只见一名只穿了一条短裤的巨人，推门而入。
他古铜色的上半身，肌肉如大理石一般虬起，手中提着一柄人头大小的巨锤，恐怖的压迫力，瞬间吓得两名信使呆愣在原地。
“就是你们两个？”
巨人低下头，俯瞰着这两个小不点。
“不，不，不，我们只是跟守卫官大人愉快地进行会谈。”
“求，求你了，别杀我，我只是奉命而来。”
似乎是巨人马勒斯的压迫力太强，其中一个只有一米六不到的信使，噗通一声跪倒在地上。
莫德尔冷笑道：“呵，马勒斯大人，辛苦你把这两个可怜虫拎出去，不然，我怕他们两个被吓尿在这神圣之地。”
马勒斯点头道：“愿意效劳。”
说罢，一手一个信使，将他们拎着扔出了门外。
两人连滚带爬，乘上自己的坐骑，连一句狠话都不敢留，便急匆匆离开了约格律斯堡。
...
空荡的旷野中。
一支上千人的军队正在缓慢前进。
他们打着黑鹰旗与耶路撒冷十字旗。
红白罩袍将整支军队都渲染成了一个整体。
和北征时不同。
向北方走，沿途到处都是耶路撒冷王国的领地，而且这些都是位于地中海沿岸地区，是黎凡特最菁华的部分，一路可以随时获得补给。
但向东方进军，除在伯利恒能补给一次外，要行军的路程既漫长，又难以寻找到水源。
因此，整支大军被鲍德温四世分成了数支，依次进发，以缓解辎重与后勤压力。
否则，这支将近一万五千人的大军，很可能还没碰到敌人，就要因焦渴而失去大部分战斗力了。
他们会在蒙特利尔这座城市汇合，随后再整合所有军队，一起向被萨拉丁围困的卡勒堡进军。
洛萨一马当先，和汉斯来到队伍的最前方。
他指着前方的村庄，微笑道：“汉斯，这里就是你的封地了，你似乎还没来过这儿？”
汉斯姓氏中的塞戈，就是源自这个村庄。
汉斯有些幽怨道：“不仅没有来过，我还没见过一枚铜子儿的税金落入我的腰包。”
洛萨义正言辞道：“男人有钱就变坏，我管你吃管你喝还管你住，你要钱干什么？除了去嫖，还能是什么？”
汉斯张了张嘴，轻叹道：“大人，您总是有一套能说服我的歪理。”
骑士不在采邑居住，在耶路撒冷是一件司空见惯的事，与其在此大兴土木，耗尽钱财修建起一座木堡。
不如将收税的义务委托给包税人，自己进行抽成。
每到收税的日子，包税人（往往由当地的头人担任）就会带着用金钱雇佣的武士，来此征税。
洛萨看向一旁的监察官，询问道：“安德鲁，传说中，萨拉森的宫廷里豢养着庞大的蝎尾狮，还有披着铁甲的巨型战象，我们会在战场上见到他们吗？”
监察官安德鲁·德·波尔蒂摇头道：“大人，我也是第一次跟萨拉森人正面交锋，此前，只打过一些零散小仗。”
“您可以询问理查，他虽然是文职，但在骑士团服役的时间比我要更久，或许知道一些消息。”
洛萨招呼着队伍后面的理查过来，重新询问了一遍。
“或许会有披甲战象，但蝎尾狮的概率很小，萨拉森人试着驯服过这种野兽，但从没听说过有成功的例子。”
理查如是说道。
队伍在塞戈村休整片刻，便再度启程。
洛萨派出了乌尔姆作为信使，前往约格律斯堡，他要召集新训练的翼骑兵和瓦兰吉卫队加入队伍，顺带把马勒斯替般若打造的铠甲带过来。
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