阿兰德勒。
沿绿洲，分布着零零散散的庄园和村镇。
放牧者驱赶着羊群，翻越小山坡。
湛蓝的天空万里无云。
好一派安静祥和的景象。
老哈桑蹲坐在山坳上，旁边是正在吃草的骆驼，下面的山沟里有一条潺潺小溪流淌过，小溪清澈见底，用手掬一捧，在这大热天一饮而尽，简直是至尊般的享受。
作为护水员，他有责任看护这条小溪，别被那些愚蠢的牧民，把羊群驱赶到这里喝水。
这可是饮用水渠！
自从部落迁徙到这里来后，族人的生活变得宽裕了很多。
最起码能填饱肚子了。
只要劳作，就能填饱肚子，甚至还能攒下一些钱来买酒喝。
每年也不会有大量族人，因为争夺水源和草场而白白丢掉性命。
对于一个游牧部落而言，是以往看来何等的奢望？
他回过头，看向湛蓝天空的尽头，那一棵隐约能够看到树冠的橡木。
这是生命之树的子株，原本只是一小节枝桠，这才过了几个月的时间，已是十个人才能合抱过来的巨木了，曾经带领族人横跨整个阿拉伯沙漠的哈桑，对此有种深深的震撼。
“赞美天父，在它的荫蔽下，就算是沙漠，也会冒出潺潺清泉。”
老哈桑在胸前画了个十字。
远处，有骑着单峰驼的年轻骑手飞奔而来，他娴熟地从驼背上跃下，递给老哈桑一张盖了双头鹰印章，有些发黄的纸张。
“舍赫（族长），萨拉丁王要跟十字军打起来了，动员令已经发到了我们这儿，要求我们提供十名自备坐骑，擅长骑射的轻装骑手。”
“就这些？”
老哈桑有些诧异。
往年在穿刺者拉乌夫麾下的时候，一旦遇上战争，整个部落上百成年男丁，起码要抽出去一半，还得额外上缴牲畜，制造箭矢的羽毛，制作盾牌蒙皮的皮革。
“就这些！”
年轻骑手的脸上没有因战争的脚步即将到来，而升起愁容，反而有一种跃跃欲试。
老哈桑忍不住笑道：“多亏我有先见之明，这一定是因为我带领大家皈依了十字教，展现出了诚意，才为我们沙约族赢得了这样的待遇。”
年轻骑手揶揄道：“哈哈，舍赫你这算哪门子的皈依，柴房里还藏着面圣火旗呢。”
“你这混小子，我那不是怕哪天...”
老哈桑欲言又止。
他的部族由于习惯了游牧生活，当地官员特许他们依旧以部落的形式聚居，可他作为酋长的权力却被极大的稀释掉了，这里有专门管辖他们的护民官。
算是他这个兼职“护水员”的上级。
但其实就是一个平民官员。
库尔德人没办法放下鞭子，拿起锄头，而擅长骑术的他们，经常被地方官员征召，执行一些偏辅助的巡逻任务，以提防那些来去如风的贝都因游牧民。
为部族操劳了大半辈子的老哈桑终于卸下了担子，轻松的同时，老哈桑又不免有些失落：“这上面写了什么？”
年轻骑手讪笑道：“我哪认识上面的字，就是法兰克人自己，九成九也不认识法兰克文。但给我这张‘征召令’的是乌尔姆巡境官。”
“他说，这是契约——规定了我们这些相应征召的人，所应履行的职责和义务什么的，哦对，还有权力，乌尔姆骑士说，如果我们立下功勋，甚至可能被授封骑士！”
年轻人被晒得黝黑的脸上满是兴奋。
老哈桑笑道：“如果是乌尔姆大人说的，那的确不用质疑。”
乌尔姆曾经帮助老哈桑找回了族里的救命钱，也是他带领部落迁徙过来时，忙前忙后，帮助他们定居于此的贵人。
这过程中甚至没有收过他们一分钱——这在老哈桑，乃至整个部族的人眼中，都显得如此不可思议。
他们不知道什么是骑士精神，也不知道什么是八美德，但哪怕不知道其内容，乌尔姆的形象，依旧在沙约部落人眼中，是最完美的骑士形象。
“德瑞姆。”
老哈桑正色起来。
罕见被叫到大名的年轻人，显得有些局促起来，在外面闯荡过，自觉能跟那些骑士老爷们都搭上话，也算是个人物的他，在自己舍赫正经起来时，还是有种老鼠见了猫的害怕。
“战场不是儿戏，跟你们在巡逻路上，解决几个贝都因强盗，或是喝多了酒，跟人约着打群架完全是两码事。”
“舍赫，我知道的。”
德瑞姆嘀咕道：“那些骑士老爷，还有领主麾下的正规军，都穿着坚固的铠甲，就是站着不动，挨我一刀都没事，咱们族里仅有的几套甲胄，都快绣成铁疙瘩了。”
“可是舍赫。”
德瑞姆抬起头，脸上的神情异常坚毅：“我想出人头地，这里的生活是我们梦寐以求的，沙约部想在这里站稳脚跟，就一定要有人出人头地。”
“不是谁都像乌尔姆骑士一样高尚的，我不希望哪天碰上一个索取无度的贪婪官员或是领主骑在我们头上。”
老哈桑看着年轻人眼神中的郑重，啐了一口唾沫：“别在这儿跟老子演，你这兔崽子不就是惦记上我那套盔甲了吗？”
德瑞姆愣了下，讪笑道：“您看出来了？”
老哈桑冷哼了一声：“你这个小山羊，也敢在老豺狼面前耍花招，在这儿陪我站完这班岗。”
“好嘞。”
德瑞姆爽快答应下来。
“舍赫，你答应我了？”
“呸，也就是穆迪他俩死在半路上了，不然我那套宝甲哪能轮到你这个小崽子惦记？”
老哈桑有些悲伤，他原本是有儿子的，但在逃离拉乌夫的领地路上，被追兵杀了——两个都死了，就算是萨拉丁是库尔德人出身，也不影响这些贝都因领主一点不把他们这些外来户当人看。
德瑞姆毫不犹豫道：“爹，从今天开始，舍赫你就是我老爹。”
“滚。”
老哈桑骂道：“混小子，你他妈找自己爹去，别瞎攀亲戚，守完这班岗，就跟我回家拿甲胄去，记得，一定给我原封不动带回来。”
德瑞姆愣了下：“爹，您这甲胄还能跟乌尔姆骑士的比？他那甲胄，被贝都因强盗劈一刀都会留下印子，您这甲胄...我怕再来几下，直接就会散架。”
老哈桑气得吹胡子瞪眼：“放屁，老子这套宝甲，不知救了我多少条命，你还嫌弃上了，滚滚滚，老子不借了。”
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