豆大的汗珠，从严监生头上不住落下。
邱怀仁的一番话，让他哑口无言。
若真如他所说，这玉佩只有皇室宗亲才有资格佩戴，寻常百姓私藏，那几乎与谋反无异。严监生心中后悔的要死，他只是看到朱五斤身上就一个值钱的物件儿，贪念一起，想趁机捞点好处，没想到却给自己招来杀身之祸，吓得脸色发白，语无伦次，结结巴巴，说不出话来。
邱怀仁提高声音，“你可有解释？”
扑腾！
严监生跪了下来。
一股不祥的预感笼在他头顶上，这让他觉得天旋地转，仿佛看到了弥留之际，摆在床头的那一盏微弱的油灯。周琦在旁边又是使眼色，又是咳嗽，见严监生无动于衷，忍不住道：“兴许是他们劫了某个贵人，夺走宝物，更坐实了他们盗寇身份！”
邱怀仁微微一笑，退回到座位。
马俊才心中嘀咕，这个案子差不多能定下来了，怎么邱将军忽然来了这么一出？莫非他认识朱五斤不成？
还皇室的龙形玉佩，他低头望着堂下的朱五斤，十六七岁年纪，眉宇间隐约有个某个人的模样，联想到不久前京城中的传闻，心中咯噔一声，汗珠也开始从额头上渗出。
这可如何是好？昨晚，刚收了齐凤天送来的一万两银子，本以为轻松走个过场，谁料却惹来这么个麻烦，不，不是麻烦，简直就是灾难！
不过，毕竟是从三品大员，常年在官场浸淫，马俊才很快就平复下来。为官之道，讲究不着痕迹，话不说明，理不讲透，邱怀仁只是开了个头，剩下的就靠他了。
周琦依旧不依不饶，“请大人……”
啪！
惊堂再响，马俊才道，“本官审案，你一而再，再而三咆哮公堂，分明是不将朝廷威严放在眼中，来人，掌嘴二十！”
先前那堂官又来到周琦身边，又道：“对不住了，周大人。”
刚才还没好利索，右脸上又来了二十下。这人力道控制的不错，二十板下来，左右脸肿得几乎一样高。
马俊才这才道：“周琦，问你话呢。”
周琦脸上热辣，牙齿都松动了，说不出话来，马俊才又怒，“不让你说话，你非要插嘴，本官问话，你却闭口不答，来人，掌嘴二十。”
堂官再次来到周琦身边，看了一眼周琦，话也不说，先前那两次还留了力气，马俊才连续三次下令掌嘴，他也琢磨透了，这是要往死里整他啊，抡起胳膊，又来了二十下。
周琦被打得牙齿掉了几颗，口中鲜血直流。
马俊才厉声喝道，“严监生，你私藏违禁之物，本官理应叛逆抄家之罪，若有隐情，从实到来，或许本官会网开一面，要知道，违制是抄家之罪，污蔑指使杖刑一百，孰轻孰重，你得掂量掂量。”
严监生这才醒悟过来，哭天抢地道：“大老爷，小得不认识这两人，是……是周统领指使我，让小得这么做的！”
周琦也不顾疼痛，辩解道：“你弗弗说！”
人群中有人喊道：“小人愿作证，周琦所说，纯属诬陷，一派胡言！”
马俊才闻言，道：“放进来！”
人分左右，一名儒衫男子走了进来，向众人施礼道：“在下马凉，江湖八卦周刊采风，见过各位大人。”说罢，将路牒等交给书吏，勘验了身份，来到大堂之中。
马凉道：“事发当日，在下与同僚冯京从太极镇赶往郧阳府，可以证明那一车人身份，而这两位公子，在下也认识，算是有些交情的朋友。当时，我与冯京侥幸逃过一劫，事后才知道，那一车百姓皆被人所杀。在下同僚冯京，因要撰稿曝光此事，被人扣押到大牢，至今生死未卜，恳请大人能替在下主持公道，还天下百姓一个太平！”
周琦心中一凉，关了一个冯京，怎得又冒出一个马凉？
马俊才问谢知春，“可有此事？”
总捕头王汾志道：“昨日，周统领的确押了一名八卦周刊的采风，让下官代为看管。”
马凉道：“是否属实，可带我同僚前来，一问便知。”
一盏茶功夫，两名官差押着一披头散发，满脸污垢的年轻人来到大堂，正是八卦周刊采风冯京，昨日他拒绝周琦，被周琦带入牢中，现在一副模样，显然受到了不少折磨。
他看到马凉，“马兄，你怎来了？”
马凉苦笑道：“冯京马凉，焦不离孟，孟不离焦，你被人抓了，做兄弟的又岂有见死不救的道理？”
两人认识真多年，在江湖上没什么名气，却是情同手足。当日，冯京让马凉置身事外，免得拖累了妻儿，可当听说冯京因此事被抓落狱，马凉无法坐视不理，早早就来到了堂外，今日抓住机会，站出来为同僚兼好友出堂作证！
原本牢牢掌握的局面，眼见就要翻船，周琦有些急了，“马大人，冤枉，这些人串通起来，陷害下官！”
门外有人喊道：“是你周琦陷害忠良，张婶、刘二爷，在城中那是有名的好人，却被你们诬陷为盗匪，究竟是谁冤枉谁！”
话头一开，外面百姓也群情激昂，痛诉金陵守备军滥杀无辜，鱼肉百姓。
“去年，小老儿在城外放羊，守备军用一个铜板，买走了小老儿三只羊，这种官军，还留着作甚？”
“就是！”一人附和道：“守备军一群畜生不如的东西，我在城外放牛，一群畜生，竟把我家的牛给玷污了！”
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