“谈正事吧。”
掩饰在成熟的谈话中永远都是有用的选项。
因为在这样的谈话中，求与付与实力公正而对等，人的所思所想会被降到最次要的地位，只要台阶足够舒适，哪怕被骂娘都是可以被轻易揭过的话题。
双方只需要唯一的共同点，那就是把谈话进行下去的意愿。
意愿在前，卡门全无尴尬地快进到正题，法拉明和莎伦为兄妹俩搬来椅子，等他们坐下，就一左一右站到卡门身后。
“长话短说。”卡门翘起腿，慵懒地靠上椅背，“德雷克商会下属资产管理公司下设的工矿集团将正式入驻哈特福德，规模预期包括一座五万吨产能的炼铁厂，三千吨规模的炼钢厂，康涅狄格河畔一座专用的铁砂码头，总建设期20年，总投资额60万英镑。”
开幕雷击！
科林斯基不是哈特福德那些衣食无忧的庸碌二代，庶出的身份让他的人生充满危机感，同时也有用之不竭的上进心和求知欲。
他是个野心与能力并存的年轻人，也只有这样的年轻人才能理解卡门口中那一连串数字的意义。
随着蒸汽时代的来临，钢铁正在各行各业表现出越来越重的份量。
有识者们都认为钢铁终将成为国家的肌肉，在不久的未来，其产能将成为判断一个国家是否强大的重要指标。
五万吨粗铁产能究竟意味着什么？
奥廖莎心仪的那位罗伊是格林家的庶子，科林斯基和他志同道合，不止一次听他艳羡过当世强国强大的生产力。
科林斯基记得，大不列颠王国1780年的粗铁产量是20万吨，法兰西较大不列颠略胜，年产在25万吨上下。
美利坚在这一点上与老牌的强国全无可比性，在波士顿和纽约两大制造核心的需求下，新英格兰囊括了全国七成以上钢铁产能，去年的粗铁产量是……3万6千吨。
附带一提，作为康涅狄格最有实力的钢铁大亨，格林家的炼铁厂产能是6500吨。至于炼钢？似乎听说过纽约和波士顿各有一家规模不大的炼钢厂，反正康涅狄格是没有的。
七成等于3万6千，十成约等于五万吨……德雷克要在哈特福德建厂，计划把全美的炼铁产能翻上一番……
科林斯基像溺水的鱼一样张着嘴：“泽……泽维尔女士，为什么……”
“为什么要在哈特福德建厂？”
“是。”
“因为地理优势。”卡门换了一个坐姿，“哈特福德毗邻康涅狄格河，我们在非洲的铁矿经粗筛后可以海运至纽黑文，再转至大载量的平底船直达厂区，最大限度地降低运输的成本，同时享受新英格兰高水准的人力资源。”
“而且人力资源还不是哈特福德最大的优势。她位于波士顿和纽约的中心，与两个制造中心都不远，商会在两地都有成熟的运营体系。以现在美国的工业基础，只有她能最大限度避免钢铁厂陷入产能过剩的窘境。”
合情合理的答案一下就说服了科林斯基，他的心里满是敬服，不知不觉地把姿态摆得越发恭顺。
“这么重大的事，为什么要告诉我们？而且还是用这种……”
“这种见不得人的见面方式？”卡门不屑地笑了两声，“因为哈特福德不是天堂，除了优势，这里的劣势更多。”
“排外、浅薄、短视，这三个词不代表任何一个个人，它们是一切资本天然的缺陷，也是商人无法如贵族般统治这个世界的根本原因。”
“但可悲的是，恰恰是商人在统治着哈特福德。”
“年轻的托米洛维茨先生，推荐你的人告诉我你是哈特福德最优秀最敏锐的头脑，你能猜测一下我会在明天的舞会遭遇什么么？”
科林斯基愣了一下。
会遭遇什么？
在长长的叙事中，卡门的语气有些过于轻描淡写，以至于科林斯基下意识就想说出追捧二字。
但今晚的不调感一直束缚着他，让他清晰地看到萦绕在【Pursuit】这个词上的阴影，那阴影是如此地浓重，甚至已经掩盖了这个词和词的目标身上所散发的光辉。
科林斯基突然看到了答案：“您会被吹捧。”
“吹捧？”卡门饶有兴致。
“是的，吹捧。”科林斯基在心底搜肠刮肚，“就如您所言，哈特福德和波士顿的距离并不远。利威尔街的先生们或许不知道德雷克商会真正的威势，但肯定或多或少听说过贵商会在波士顿的风光。”
“没有人会在一场以您为主宾的社交舞会上得罪您，但也不会有人真心欢迎您。”
“毕竟对他们来说，您和德雷克商会太强大了，就像一条游戈在池塘外的大鲨鱼，一旦把您放进来，池塘里的每一个生命都逃不过葬身鱼腹的下场。”
“果然是精彩而理智的分析。”卡门用掌声鼓励着年轻人，“我再问你，面对铁板一块的社交圈，我该怎么做才能顺利地融入进去？”
“这……”科林斯基踌躇了。
他的人生从未站在过强者的立场，更遑论卡门给他的考题不是击败，而是融入，他的脑子一片空白，完全想不出对应的方法。
卡门笑得很包容。
莎伦端上唯一的一杯茶，她捧起来，惬意地吹散茶烟。
“看来你已经具备了发现问题的敏锐，却还缺乏解决问题的历练。”
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