哪怕在枯水季，广阔而深邃的尼加拉瓜湖依旧是那副波光粼粼的样子。
区区三四米的水位能让圣胡安河变成小溪，却不能对它造成太多影响。
硬要说影响，最多也就是河岸倒退了许多，滩涂裸露在人前，花园似的湖畔码头变得冷清，因为大部分栈道的水位都不再适合船只泊锚，唯有青石夯制的三号泊位，会在这个时节露出它独有的，只在这个时节才浮出水面的阶梯栈道。
阶梯栈道很美丽，平整的栈道用水泥浇筑，散碎地嵌入打磨光滑的大块青石。
青石的石缘没有切割成规则的形状，或方或圆，或长或扁，被工匠们随意的安置，又沿着青石与青石的缝隙嵌进光滑而细密的卵石，只露出最圆润的一面，起到装点和防滑的作用。
栈道的侧面是西班牙人最喜欢的拱，长下两层的栈道是长的平拱，中间的阶梯是短的浪拱。
拱柱上雕刻着简单却形象的天使石雕，在湖水的浸蚀下并不整洁，却因为不整洁的光影别具一番生动。
拱的使用和柱的雕塑改变了栈道，使它看上去更像座未及竣工的桥，桥头伸向微波的湖面，恍惚间，总让人觉得会有什么从湖里走出来。
“要是把这条栈道修得朴素点，东城的土路说不定就能变成石板路……不过要塞里的贵人们大概也想不到这些，反正看得出来，他们从来不到东城去。”
洛林腹诽了一句，跳下马车，搀下海娜，顺着开满繁花的花坛一路走向石制栈道。
那里只停了一艘船，西班牙新大陆舰队，加勒比分舰队，格林纳达驻防舰队暨尼加拉瓜湖巡防编队所属护卫舰，新锐高速布里根廷型，与城同名的圣卡洛斯号。
圣卡洛斯号是新锐舰，采用了巴尔的摩特征的剑艏盾艉，舰体修长，却没有为了速度采用百慕大帆组，也没有修改舰身流体，使其更好发挥高速舰的特征。
所以她的速度肯定比洛林当年的旗舰蝴蝶花号快，但快来有限，哪怕深入改造，速度上的潜力也并不可观，至少不可能达到纯血统百慕大舰三眼乌鸦号的程度。
但她的稳定性同样非三眼乌鸦号可比，远观她舰体的色泽，洛林还发现她使用的是可能是坚固而昂贵的柚木，而不是商用布里根廷最常见的杉木和柏木。
这意味着她在防火性能下降的同时，防御力将会远超同型，怕是对比军用布里格都不会落后太多。
这究竟算财大气粗还是无端浪费呢？
洛林琢磨着，领着海娜一路走到等在栈道口的马拉少校面前。
少校正直勾勾盯着海娜。
“赞美上帝，我第一次觉得天堂应该多一种颜色！”
洛林脸臭臭地挡在海娜面前。
“第一，刚才那句赞美是对我未婚妻的不尊重。第二，那句赞美是对我的不尊重。第三，那句赞美同样是对您自己的不尊重。少校先生，您是准备收回那句话，还是收下我的白手套？”
马拉少校愣了半晌才恍然醒悟：“鲁尔，你究竟有多喜欢决斗！”
“在需要时，我是个斗士。”
“呃……”马拉少校让开通道，向着海娜歉意抚胸，“抱歉，莱昂诺尔小姐，请您一定要原谅我的冒昧，也请劝阻您的未婚夫，请他正确理解我的赞美，那只是一个口拙之人的无心之失。”
海娜没有回话，只是低着头轻轻拽了拽洛林的袖子，旋即就躲到马拉见不到的地方，像极了一个羞涩又受到伤害的少女。
只有洛林知道，海娜只习惯在杀人前回避人的目光……
所以洛林赶紧握住海娜的手，遗憾对马拉说：“少校，我早说过您没有自己以为地擅长应对女性。”
马拉完全不知道自己刚在生死线上走了一遭。
他懊恼地走在前头，做着也不知是借口还是自我安慰的解释。
“该死，这不该怪我，鲁尔，变化太大了！第一次见时我还以为你的表妹是个摩尔斯科，我甚至还为你偷偷惋惜过！谁知道，谁知道……”
他叹了口气，臊眉搭目：“算了，我欠你的。希望这个小波折不会持续下去，美丽的尼加拉瓜湖需要好心情，只有敞开心怀的人才能感受到这座陆上之海的无穷魅力。”
“希望您能让我重新相信您的眼光，少校先生。”
……
“请给我洗刷耻辱的机会，我亲爱的鲁尔。”
圣卡洛斯号畅游在海上，热情的马拉拖着洛林和海娜站在船舷，指引着湖光山色。
“这里是尼加拉瓜湖，整个中美洲最大，也是最美丽的湖泊。当地的印第安人称它为科西沃尔卡湖，是“甜海”的意思，而我们更喜欢称它为马尔.杜尔塞，也就是淡水海洋。”
“我们相信这里曾经是海洋的一部分，因为从没有哪座湖泊像这里一样生活着鲨鱼和海鲢。尤其是鲨鱼，那些家伙虽然离开了咸水，但依旧凶猛无匹。”
“这座由上帝为我们从大海中切割出来的湖泊是整个中美洲的瑰宝。从圣卡洛斯出发，向西北177公里是总督府所在地，也是整个尼加拉瓜最繁华的城镇格林纳达。”
“从格林纳达继续向西北15公里，是和格林纳达同样富饶的马那瓜。这15公里是黄金铺就的通途，经由这两座城镇，大西洋和太平洋的商船可以节约至少60天，节约的时间足够在欧洲和新大陆跑上一个来回！”
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