三叉戟河畔。
喊杀声四起。
泰温·兰尼斯特公爵站在一处高丘上，盯着战场观望了半晌，眉头渐渐皱起。
身后脚步声响起，是北境恐怖堡领主卢斯·波顿伯爵和谷地铁橡城领主安雅·韦伍德伯爵夫人。
“怎么回事？为什么提前发动？”泰温公爵回头问道。
“佛雷背叛了。”卢斯伯爵语气有些无奈，“那老家伙把孙女嫁给了罗柏·史塔克，还派人将我们的密谋透露给了三境领主。我动作如果再慢一点，这支军队就要全跑光了。”
“佛雷！”泰温公爵抿了抿嘴，怒道，“连我送他的河间地守护的头衔都不要，也宁愿去跟史塔克联姻……这只黄鼠狼到底是怎么想的？”
安雅夫人开口道：“不过还好，卢斯大人反应迅速，至少河间地的军队已经遭受重创，北境军队也损失不少。至于谷地，我有把握掌控局面。”
卢斯伯爵补充道：“另外，临冬城也已经被我的私生子拉姆斯·雪诺掌控，卡林湾也被我派兵占领，北境这边的局势还不算太糟糕。我和安雅夫人联手，迟早将那匹狼剥皮抽筋。您安心去处理南方的那条龙吧。”
“不用担心南方的那条龙了。”泰温公爵却道，“我们一起向北进军，冬天来临之前，我要让佛雷和史塔克都在我面前屈膝！”
安雅夫人愣了一下：“南方真的不用管了？”
泰温公爵摇摇头，眼中金光闪烁：
“胜利并不一定要靠宝剑和长矛，还可以靠纸笔和渡鸦。”
——
“我们的渡鸦呢？”
高庭的学士塔中，奥莲娜夫人质问道。
“都死了，病死了。是一种极其罕见的疫病，已经有上百年没有出现过了，我也是翻遍了古籍才找到对应的症状。”学士连忙又安慰道，“不过您不用太过担心，按照记载，这种疫病只会在禽鸟之间传播，不会感染人类。”
“不用担心？”奥莲娜夫人怒道，“高庭成了渡鸦的禁区，我们收不到消息，也发不出去消息，提利尔家族都快成了聋子和哑巴，你竟然告诉我不用担心？”
学士也习惯了荆棘女王的火爆脾气，耐着性子安抚道：
“等高庭附近的禽鸟死得差不多了，疫病也就该结束了。到时候我会前往旧镇收购一批新渡鸦回来……”
“那要多久？”
“估计……一个月后吧。”
“一个月？！”奥莲娜夫人，“你让提利尔家族再做一个月的聋子和哑巴？一个月后河湾领主怕是都要忘了南境守护是谁了！”
“可以用骑马送信代替……”学士知道这样的话信息传递效率会大大降低，但也只能这样建议。
奥莲娜夫人眼中冷光闪烁：“这件事恐怕不是一个意外。有人在针对提利尔家族！”
学士摩挲着及腰的长须，道：
“如果真是人为，那这个人肯定对渡鸦病理学有非常深入的研究……”
“最近学城派人来高庭了？”奥莲娜夫人语气急促。
“马尔温博士跟随海塔尔伯爵前来参加凯撒大人的婚礼，前天刚离开……”
“‘魔法师’马尔温？”奥莲娜夫人心中咯噔一下，“海塔尔！马党！”
她快步走出房间，对门外的侍卫吩咐道：
“去告诉梅斯，马党可能会作乱，让他立刻召集封臣和军队，准备应战！”
“是！”
“再派哨骑前往高庭周边巡逻，随时注意可能的敌人！”
“是。”
安排好这一切，奥莲娜夫人依然无法沉下气来。
她总觉得自己似乎遗漏了什么。
走出几步，奥莲娜夫人猛然顿住，语气都变得急促而颤抖：
“快！古橡城，还有果酒厅！派人去这两个地方查看情况！”
“是。”
……
这几天高庭的气氛格外凝重。
仆人们连走路都小心翼翼尽量不发出声音，因为奥莲娜夫人最近心情非常糟糕，动不动就大发脾气。
昨天刚有个侍女不小心打翻了一个茶杯，荆棘女王居然直接将她打了一顿赶出了城堡。
就连梅斯公爵都在躲着母亲，生怕又挨骂。
但现在，充气鱼发现自己躲不过去了。
“什么？蓝道·塔利在率军攻打果酒厅？”
“是啊！蓝道他宣称是受了您的命令，说是要让佛索威家族为之前的叛乱付出代价！”琼恩·佛索威爵士急道，“大人，之前您不是承诺过不追究叛乱责任吗？怎么现在又反悔？您难道忘了加兰·提利尔现在还在果酒厅！”
“我没有，我没有下令啊！”梅斯公爵叫嚷道，“蓝道·塔利他疯了吗？”
“您没有下令？那为什么之前我写信来问，您都不回？”琼恩·佛索威也愣住了。
新桶镇的佛索威家族是果酒厅佛索威家族的分支，虽然已经分家，但毕竟还是一个姓氏，若非如此，琼恩爵士也不会在迟迟得不到回信的情况下，亲自跑来高庭。
他本来已经想好了一套帮佛索威伯爵求情的说辞，但没想到，从梅斯公爵这里得到的却是这样的反应。
该死的充气鱼不会忘了回信吧？
“我没收到信……”梅斯公爵顿时脸色大变，“哎呀！是该死的疫病！高庭在流行一种禽鸟疫病，渡鸦全都死了！所以才没收到信！”
琼恩爵士目瞪口呆：“会有这么巧？”
“这一定是马党的诡计！”梅斯公爵想起母亲的担忧，也顾不上跟琼恩爵士多废话了，立刻跑了出去。
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