但是让钱谦益想不到的是明明是自己的学生，其实陈子龙是马明远一党。
陈子龙比马明远小三岁，当年马明远游历南直隶的时候在南京一见如故，再加上这二人都是为国为民的大知识分子，更是相见恨晚，最后陈子龙还和马明远一起去了趟湖广武昌，见了见那个神奇的小子朱宏三。
陈子龙回到南直隶后继续为了这个残破的王朝奔走，可是南直隶以钱谦益为代表的一些知识分子醉生梦死，每天就知道喝酒玩女人，国家大事一点不顾。陈子龙看到这样对钱谦益开始非常失望，不过陈子龙那时候只是个举人，身份地位根本上不了台面，没办法他只有回家闭门读书。
功夫不负有心人，陈子龙终于在崇祯十年中了进士。可是到了北京发现那里和南京差不多，朝中的大佬争权夺利，什么事都干就是不干人事，陈子龙一气之下辞官回乡奉养老母。可是没过几年，天下大乱，皇帝上吊，李自成占了北京，建立了大顺政权。
到了国破家亡的时候陈子龙毅然告别妻子儿女，只身来到南京，成了兵科给事中。陈子龙本来以为国家现在这个样子，朝中那些大佬应该看清形势了吧，那想到南京小朝廷只有一年的寿命，还闹出了“三大案”。紧接着陈子龙看到自己老师钱谦益的丑态，在大雨磅礴时跪在南京城外迎接清军入城。钱谦益的那一跪彻底让陈子龙对自己的老师死心，也对自己的红颜知己柳如是不值。至此，陈子龙彻底在思想上和东林党决裂，陈子龙回乡后变卖家产，组织了一股义军，在松江一带抵抗清军。
就在这个时候一伙锦衣卫打着楚王的旗号找到陈子龙，说楚王已经到了广东，请陈子龙去广东见面。陈子龙这才想起当年和那个少年的约定，就这样带着队伍投奔了当时还在崇明岛的李植，被李植委任为参军，并在半年后奉诏来到广东，和朱宏三、马明远等当时旧友见面。
其实以陈子龙和朱宏三的关系，直接给个侍郎也不为过，但是朱宏三现在已经在广东打开局面，虽然官员很缺，可是正常的官僚构架还在。有了这些构架就制约这朱宏三不能枉为，这也算中国古代的一种特色吧，皇帝也不是想干什么都可以的。
对于朱宏三不能委任自己重要官职陈子龙*根本没放在心上，其实他很想去地方，凭借自己的能力一步一步来，而不是靠关系让人看不起，所以当朱宏三任命他为肇庆同知时慨然应允。
陈子龙和张煌言大概是明末仅有的几个有能力、有理想、有魄力的官员了。到了肇庆任上，陈子龙积极配合知府徐大立，为安置流民做了很多事，一年后徐大立走后，向朝廷推荐陈子龙接自己的位置。
陈子龙在处理政务的同时，越来越发现钱谦益那套理论不适合这个乱世，反而是当年朱宏三提出的“实践是检验真理的唯一标准”这句话的正确性，通过和马明远的书信来往，陈子龙和马明远越发亲近，现在更是成了马明远的亲信军师。
而马明远虽然身为湖广派的头目，但是湖广派中各派系林立。本来马明远还能依靠自己大哥和冯自用，可是随着马小芳的死，付文龙竟然提出让马如烟当皇后，这已经侵犯到马明远的核心利益，那就是必须保证朱海的太子之位稳固。所以从那次争立皇后开始，马明远和自己的大哥越发疏远。马明远也知道自己大哥马济远不满意，因为自己占着内阁，马济远迟迟不能入阁。
当年朱宏三的四大谋士马明远、冯自用、马济远、佟养甲，除了马济远没有入阁，其他都已经入阁，这才是马济远拱马如烟当皇后的真正目的。
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