大内福宁殿，天子寝宫。
如今官家正在西阁静养。
而两名医官正与一位白发宦官言官家的病情。
这位宦官年近古稀，但看去还不过六十岁，不仅甚有精神，而且普通人乍看甚是忠厚老实。
不过熟悉这名宦官的人，就会知此人不似面上看去的如此，否则就不会坐上内都知之位。
在大内内都知的地位仅次于都都知，为正六品官，因都都知不常设，故而对方就是内臣第一人。
此宦官正是任守忠，是内侍任文庆的养子。
至于他面前两名医官是中书省从民间请来的名医孙兆、单骧。
孙兆道：“官家得的是风症无疑，在民间当用附子汤，黄麻汤或葛根汤服用，不过这些方子宫里的御医显然已给官家用过了，未得见效。”
单骧道：“为今之计我们略改一改方子，再为官家起针，看看能否有用，我看还是有三成转圜之机了。”
任守忠笑道：“两位果真是当世神医。相公荐你们来即是妙手回春，如何处置你们商量着办，办好了，自会有重赏的。”
二人闻言都是大喜离去商议方子了。任守忠待二人走后，略换上些许哀容向东阁而去。
曹皇后正在东阁里歇息，容色甚是憔悴。她见任守忠一脸哀色入内，不由慌道：“两位民间的神医也束手无策了吗？”
任守忠长长叹了口气道：“回禀皇后娘娘，如今唯有尽人事听天命了。”
曹皇后抚案长叹一声又重新坐下。
任守忠忽跪下道：“娘娘臣有罪！”
曹皇后吃了一惊道：“你也是宫里老人了，怎么动不动就跪地请罪，站起身来慢慢说。你可是因傅尧俞上疏请善待皇子之事。”
任守忠垂泪道：“是此事，娘娘，老臣已是尽力伺候了，也不知如何就是不能令郡王欢喜，以至于郡王与外人这般道老臣。”
“老臣卑微之人，被人误会了担什么事，但是令臣子误以为是皇后授意老臣容不下郡王，此真是罪该万死了。”
曹皇后有些无奈道：“赵曙滔滔也是的，在宫里住那么久了也不知道规矩。你放心我已吩咐了他们不要将话往外传，朝臣们议论过一阵也就散了。”
“你说官家这病真不好了如何是好？赵曙这孩子可托江山社稷吗？”
任守忠道：“皇后娘娘，老臣没有家人，又是这把年纪死不足惜，只知道忠心于官家与娘娘。娘娘既问国储之事，老臣还是那句话郡公不如节度。”
任守忠所言的节度是威德军节度使赵允初。
他是荆王赵元俨少子。章献太后曾梦到周王玄佑、即悼献太子，托生到荆王宫。而赵允初一出生为收养在宫中，年纪比赵曙略小，但进宫却比他还早。
官家之前与韩琦所言，收养了两个皇子在宫中，一个是赵曙，另一人便是赵允初了。
曹皇后叹了口气道：“允初这孩子质朴是质朴，奈何就是…不慧。”
“当初官家听了你的话，不是让允初入宫觐见么。官家命宫女赐他茶水，允初还憨直道，不用茶，喝白水就好了。”
“本宫与左右都是大笑，此事你也是见得。官家与允初问答后也甚为失望与我道，允初痴騃，岂足任大事乎？”
任守忠闻言仍道：“皇后娘娘说得不错，允初是老臣看着他长大，论聪慧或许不如郡公。”
“但论将官家和娘娘放在心底，谁也是不及他啊！”
曹皇后闻言一愣，叹了口气道：“你这话不错，允初是个孝顺孩子，奈何官家与相公们都已属意于他，本宫也是无可奈何了。”
“那个叫韩虫儿的宫女如何？是否还不肯太医诊脉？”
任守忠道：“还是不肯，一有男子靠近即大呼小叫。”
“那你也不可相强于她。依你看她是否怀有龙脉？”
任守忠摇头道：“老臣看得不像，此女多是贪慕富贵，故意使坏。”
曹皇后听了苦笑道：“这般的富贵又能贪慕了几日，若无龙脉，她敢如此胡言，以后如何处境没想过吗？”
任守忠道：“总有这般人一辈子没风光过，能贪得一日是一日，且先锦衣玉食供着，有这韩虫儿在，倒可以拿捏着郡公，不怕郡公日后不孝顺娘娘。”
曹皇后闻言沉默片刻道了一句：“还是不要太过了。”
“是，老臣知道了，”任守忠抬眼看着曹皇后道：“娘娘，老臣章献太后时便跟在太后身边伺候了，心底只有皇家的事，绝不会作半点对不起娘娘的事。”
曹皇后道：“本宫晓得，公公是天圣明道时的老臣了。”
“是啊，娘娘，为何定天圣为年号？天圣就是二人圣。何为年号明道？明就是日与月共明啊！这都是天下百姓的意思，让章献太后与官家共治天下。”
任守忠走出福宁殿时，回头看了一眼，目光中露出复杂之色。
他曾两度被贬离皇宫，又曾两度回宫，如今他可不想第三度被贬出皇宫了。
他清楚在这场立储之争中站错了队的后果，他如今已深深得罪了巨鹿郡公赵曙。
他支持的就是官家与韩琦提及纯而不慧的两位养子之一的赵允初。
但宋朝皇子只要智力稍稍正常的，怎么会用不慧来称呼，所以结论是相当不够聪明。
不过对于任守忠而言，要的就是一个不聪明的皇子，甚至于皇帝。
任守忠走至御药院，管勾御药院的宦官任继胜是他心腹。
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