在曲靖府城外，南盘江畔，有一处又破又大的寺庙，名叫白莲寺。在前明天下太平的时候大概也辉煌过一阵子，但是经历了明清交替的天下大乱之后，这处寺庙已经破败得不成样子，除了为数不多的殿阁僧房还摇摇晃晃支撑着，大部分的建筑不是过了火，就是干脆坍塌了。在残垣断壁之间，时不时的还能找着弹孔和扎进土墙里面的断箭。
寺庙虽然破败了，但并没有关张大吉，还是有几位不知哪里来的僧尼捱过了上一轮乱世，也替佛祖保住了这一片香火之地。不过也就是惨淡经营，苦苦支撑，有时候还得为往来南盘江两岸的客商提供些茶饭食宿，赚点小钱，补贴一下生活。
可是如今天下的元气远远没有恢复，地处西南一隅的云贵又能有多少往来的客商？所以这破庙的茶饭食宿生意也是惨惨淡淡的，难得才能开回张。
而今天这处破庙看来是来了大主顾，但这大主顾偏偏对烧香拜佛没什么兴趣，连寺庙都懒得进去，而是在寺庙外面临着南盘江处搭起了一座帷帐。
白莲寺的和尚、尼姑和这家大主顾的仆役们则忙忙碌碌的在这帷帐外面升起了炉子，摆开了厨房，烹起了鸡鸭鱼肉......当然了，佛门中人是不杀生的。虽然那些个鸡、鸭、猪都是白莲寺里面养着的，鱼则是白莲寺的和尚们今儿早上捕来的，但杀生的活儿都是这大主顾家的仆役们负责动手的。
杀完之后，再捐点香油钱，就会大和尚来给念经超度，保证把杀生的罪过给念没了。
这服务苍生的态度，真也是没谁了。
在南盘江西岸渡口旁的官道上，停着一长串车马，还有穿着蓝色行褂和长袍，头戴红缨凉帽的平西王府藩军护卫。这些王府护卫、车夫、马夫乃至跟随的奴仆，白莲寺当中也有酒肉招待，就在官道旁边摆上破桌子烂板凳，三五成群聚在一起大吃大喝。
看来今儿是有平西王府的大员远行，借着这里置酒饯行。
帷帐之内，坐着不多几人，居中的就是王辅臣、吴国贵和刘玄初，都戴着瓜皮小帽，一身行褂。打横作陪的则是曲靖府的卢知府，这是个三十多岁的大胖子，云南当地人，是个家里有矿的大财主，举人功名，花钱走了西选的路子当上了知府。
作为一个举人功名的西选文官，知府就是天花板了，可这卢胖子偏偏不死心，还想着更上层楼。于是就搭上了内务府背景的王辅臣，想借着王辅臣的梯子再往上爬一爬。今儿这场饯行宴，就是他给安排的。
这会儿他正一边陪着王辅臣、吴国贵、刘玄初说笑，一边小眼珠子滴溜溜乱转，在找寻王辅臣的好二儿王忠孝......他可打听清楚了，这小子可是平西王都夸能干的少年英才，王爷准备将他推荐给鳌拜鳌太师了，所以这回上京一定能选上御前侍卫的，现在使钱正是时候！
可是这王忠孝上哪儿去了呢？怎么不见人影呢？要不把银子投给他爹王辅臣吧！想到这里，卢胖子就摸出了三个信封，其中两个信封里面各有两千两银票，一个是孝敬吴国贵的，一个是送给王忠孝当川资的。还有一个信封里面装了五百两银票，是送给刘玄初的。
在王辅臣代表儿子收钱的时候，王忠孝当然是在和吴小菟依依不舍地话别了......依着他的心思，其实是很想把小菟直接拐走的。可惜他的这点心思好像被吴世琮、吴世珏这俩好兄弟看破了。所以原本孤男寡女，古刹相会的好事儿，就多了这么一对五大三粗的好兄弟。搞得王忠孝非但没办法拐带良家少女，连动手动脚都不方便。
没得办法，王忠孝只能让人在一间破破烂烂的大雄宝殿里面摆了一桌六成素的席面和吴世琮、吴世珏、吴小菟道别——六成素，四舍五入一下就是全素了！
另外，四个人还以茶代酒，一边喝着普洱一边话别。
“小菟，你放心，最多五年，我一定来云南娶你，到时候我一定当上大官了！”
拍着胸脯和吴小菟定下五年之约的，当然是痴情男儿、大清终臣，外加义薄云天的王世凯了。他已经算好了，今年是西历的1668年，五年后就是西历1673年，吴三桂就是这一年起义反清的。到时候他多半已经赢得了大清少年英主康麻子的信任，说不定都当上韦爵爷，不，是王爵爷了。
到那时正好在私底下把吴小菟收了，这样王吴两家既是把兄弟又是亲家，然后王忠孝就能当个不负“世凯”表字的大清终臣了！
他必须得忠如世凯啊！
“要五年啊......”吴小菟一听这话，小嘴就撅得老高，都能往上挂个小瓶儿了。
小菟今年虚岁十五，五年后就是虚岁二十了。
二十岁在如今这时代，都快够得上老姑娘了！
王忠孝瞧了眼吴小菟，小菟委屈的都要哭出来了，真是太让人同情了，同情得忍不住都想把她拐跑了。
“小菟，世凯要先当上大官，并且抬了旗，然后才能把你给娶了。”吴世琮还真是个善解人意的好大哥，这会儿不等王忠孝“拐妹子”，就先替他把道理给说了，“否则，世凯以包衣身份娶了你，你不也是正白旗包衣汉军了？包衣的妻子女儿是要伺候主子的......”
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