和喜欢用锥形阵中央突破的张志一样，爨谷这次也让一万三千汉军布置了一个巨大的锥形阵，还和贪生怕死的张志一样，把自己的指挥旗阵建立在锥形阵三角形的腹地中央，让麾下军队保护住了的前后左右，尽显懦夫本色。
对此，石苞采取的应对手段是让两万八千晋军布置了一个鹤翼阵，让一万兵力分居左右担任翅膀，自领主力列阵中部，意图引诱汉军冲击自己的厚实中军，然后两翼收拢包围汉军，争取打一场歼灭战。期间仔细收集过汉军情报的石苞还冷哼道：“吴麻那个匹夫不在，看爨谷你这个匹夫有没有精锐可以担起中央突破的重任。”
出于谨慎起见，石苞当然是让晋军在一里多外紧急布阵，不给汉军乘着自军布阵时直接突击的机会，然后还是在把鹤翼阵排好后，石苞才下令敲响进兵鼓，率领晋军列阵缓缓而进，从容向着汉军阵地开拔，期间汉军也按兵不动，任由晋军布阵行进。
料定爨谷急于决战，肯定会主动发起进攻，在把鹤翼阵拉到距离汉军阵地近前两百步时，石苞便下令停止敲鼓，让军队停止前进，同时命令晋军将士立即准备弓弩，等待汉军主动上门送死。
让石苞意外，等待不下二十分钟，汉军的锥形阵竟然始终纹丝不动，反过来等待晋军主动发起进攻，旁边的石崇等得焦急，便说道：“父亲，贼军不动，要不我们先动吧。”
“不急，再等等。”石苞摇头，说道：“爨谷匹夫急着拼死一搏，肯定会主动进攻，我们采取守势，先用弓弩削弱了贼军，这样情况才对我们更加有利。”
又等得片刻后，汉军确实有了动静，然而汉军采取的动作却并不是主动进攻，而是派遣了一名大嗓门的士兵跑步上前，拿着一个古怪喇叭对着晋军阵地叫骂，亲热问候石苞的全家女性和祖上十八代，石苞听了也不动怒，只是冷笑说道：“想激怒老夫先攻，做梦！老夫今天就是要先等你动手，我们看谁先沉不住气。”
也正是因为石苞的这个决定，这场西线决战便出现了一个奇怪的场景，数量超过四万的军队各自结阵对峙，谁也不肯首先动手让对方的弓弩发威，只有一名骂手在阵前狂妄叫嚷，不仅不见一兵一卒交战，还不见一支羽箭来往。
最后沉不住气的也果然是汉军一方，大约过去了半个时辰后，就在许多晋军将士都等得不耐烦的时候，爨谷突然派人叫回了阵前骂手，然后下令敲响进兵战鼓，开始率领汉军将士缓缓前进，主动迎向晋军的中军主力，石苞见了大笑，说道：“匹夫，就知道你沉不住气，来吧，想和老夫近战，先挨上几轮弓弩再说。”
又过得片刻，汉军的前头部队才刚进入到晋军的弓弩射程之内，晋军马上就是乱箭齐发，把羽箭劈头盖脸的射向汉军将士，石苞见了也面露微笑，很是得意自己的沉得住气。
很可惜，因为纸甲的存在，晋军的远程攻击并没有收到石苞期待的效果，晋军将士虽然以强弓劲弩全力射击，然而因为汉军将士全部身着纸甲的缘故，他们射出的羽箭却大部分都嵌在了汉军将士的纸甲上，很难穿透纸甲的对汉军将士造成伤害，晋军的首轮弓弩齐射，仅仅只是让区区数名汉军将士倒地，还有射伤了一些汉军将士的手脚。
这时，让石苞傻眼的情况发生了，在急需拉近距离的情况下，汉军竟然停止了继续敲击进兵战鼓暂停前进，然后先是用石苞已经见过的广口铸铁炮轰掉了一些晋军士卒，然后弃炮换弓，操起弓弩回击晋军前队，与晋军在战场展开了远程对射。
羽箭交织期间，远程对射战还是汉军占据上风，虽然汉军的锥尖位置兵力不多，然而靠着纸甲的强大防护力，晋军的弓弩普遍都难以对汉军将士造成致命伤害，汉军将士回射的羽箭却只要命中目标，基本上都能对身穿皮甲的晋军将士造成伤害，再加上铸铁炮喷射的散弹大量杀伤了晋军士卒，所以受伤和倒地的晋军士卒也明显比汉军为多。
密集的羽箭一直在天空中来回穿梭，看到自军将士纷纷中箭受伤倒地，又看到汉军的中箭情况明显要比自军为少，石苞的脸色逐渐开始阴沉，旁边的唐彬也说道：“大帅，情况不妙啊，贼军的盔甲太厉害了，我们的弓弩很难射穿他们的盔甲，这样打下去，吃亏的只会是我们啊。”
黑着脸盘算了片刻，石苞答道：“沉住气，贼军急于决战，肯定会主动进攻，我们只要扎稳阵脚，就一定能掌握主动。”
石苞再一次赌对，又过了一段时间后，见晋军死活不肯主动发起进攻，爨谷还是没有沉住气，又一次下令敲响了总攻战鼓，率领汉军再次进击，石苞见了大喜，慌忙命令扎稳阵脚准备迎敌，同时抓紧时间放箭。
事实也证明爨谷率领的汉军偏师在战斗力方面确实远逊于汉军的的主力精锐，顶着晋军的密集箭雨好不容易用锥尖扎到了晋军的中军方阵上，汉军的前队马上就被晋军的密集队形拦住了道路，不要说是撕开阵地了，就是扎进晋军的方阵都无法做到，不得以之下，汉军的锥尖只是慢慢变成一个椭圆形，被局促在了晋军阵前难进寸步。
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