宁寿宫开宴之时, 景阳宫却是冷冷清清的。
袁胜莲在这坟墓似的内殿里坐着，简直如坐针毡。自她上次把那东西悄悄夹带进宫给了袁胜兰之后, 日子就过得提心吊胆。偏偏袁胜兰这里半点动静都没有, 让她这颗心始终没法落到实处。
袁胜兰倒是稳稳地坐着，也不说什么话, 就自管喝茶。袁胜莲越坐越是心浮气躁，终于忍不住陪笑道：“今儿是太后生辰，姐姐难道不去宁寿宫吗？”
“我都不急, 你急什么。”袁胜兰仍旧稳坐着, “去了又如何？如今我去不去，谁还在意不成？你去不去，就更不相干了。”
袁胜莲冷不防被她刺了一下, 心里暗暗咬牙。她的确是不相干, 但落到这个地步, 还不是袁家人逼迫的？
这会儿, 袁胜莲真是巴不得袁胜兰胆子大些, 赶紧把袁太后一杯毒酒毒死就算了, 到时候袁太后死在族侄女手中，帝后二人也就干干净净了却一桩心事, 手上半点儿血也不沾。凭着这份儿功劳这，她总能改头换面，另寻个地方开始新生了吧？
袁胜兰瞥了她一眼, 对旁边的红衣道：“酥酪做得了吧？”
红衣忙道：“都弄好了, 酸梅汤和冰也弄好了。”
袁胜兰这才款款起身：“那咱们给敬亲王送过去吧。”又瞥袁胜莲一眼, “你与我一起，给敬亲王送了东西，咱们与他一起过去给太后祝寿。”
袁胜莲实在坐得够了，只想直接去寻佑王妃，推辞道：“妹妹是什么身份的人，哪里好与姐姐一起的……”
袁胜兰冷笑道：“一笔写不出两个袁字，你还指望着跟我脱了干系不成？”
这话说得一语双关，袁胜莲恨得咬牙，却也不敢在这时候跟她对着来，只得跟着起身，便听袁胜兰吩咐红衣道：“拿我屋里那一套玛瑙碗。敬亲王小孩子心性，就爱用那个装酥酪。”
虽是夏末，这时候太阳当空，热力也是不小。袁胜兰有个辇子，袁胜莲却是没有，只能顶着阳光一路走到了宁寿宫旁边的致远斋。
这里就是敬亲王读书的地方，不过离着宁寿宫太近，今日那边如此热闹，敬亲王便有些心不在焉了。
其实这会儿教他读书的师傅已经结束了课程离开，只留下些功课。敬亲王有一搭无一搭地拿笔胡乱写着字，耳朵却竖起来直听着宁寿宫那边的动静。如今袁太后管他越发紧了，整日只叫他读书。敬亲王从小儿受宠惯了，被拘得受不得，时常想着怎么逃过伺候的宫人眼睛，去偷懒玩耍什么的。
伺候他的宫人远远见袁胜兰过来，便觉得一阵头痛。也不知为什么，明明这位袁昭仪是太后的族侄女儿，可太后却不让她跟敬亲王亲近，说是怕耽误敬亲王读书。可偏偏敬亲王近来喜欢这位昭仪娘娘，只教她们这些做奴婢的夹在中间为难。
敬亲王一见袁胜兰，却是顿时两眼发亮。袁太后在某些方面对他有求必应，在某些方面却又约束得紧紧的。比如说这样热的天气，又不让喝凉水，也不许吃冰，只有袁胜兰会给他带一点儿过来，他自然也就跟她越来越亲近了。
袁胜兰才把做好的酥酪端出来，那碎冰冒出的白汽就让敬亲王口水都要流了下来，连忙叫宫人：“快给我拌一碗，多放酥酪，少放蜜饯！”
伺候的宫人眼睛一瞥，旁边的内侍会意，先将酥酪端过去，自己舀了两口尝过，连一同送来的酸梅汤和蜜饯也都尝了。袁胜兰只做未见，取出几只深红色玛瑙碗，笑向敬亲王道：“上回你就说用这个碗好，这次我又带了来。”
这内侍是专门尝膳试毒的，一条舌头无比灵敏，这会儿尝着东西都是好的，并无半丝异味，便向宫人轻轻点了点头。宫人这才放心，将酥酪盛到那玛瑙碗里，给敬亲王端了过去。
这一套玛瑙碗是从一整块玛瑙石里雕出来的，颜色俱是深红之色，盛着那雪白的酥酪，再点缀几颗鲜红的蜜饯樱桃，果然好看。敬亲王看那酥酪还冒着凉气便心生欢喜，接过来便吃起来。
宫人忙道：“殿下慢些吃，这东西凉。”
袁胜兰斜瞥了她一眼，淡淡道：“殿下吃个酥酪也要你们拘束着？这一整份酥酪也没有多少，能凉到哪里去？”
敬亲王不耐烦地道：“你们都下去吧，这儿不用你们伺候了。屋子就这么大，挤了这许多人，热得很！”袁太后怕他着凉，屋子里都不许摆大冰山，人一多着实是有些热。
宫人怎敢离开？可敬亲王发起脾气来又是不讲道理的。瞧瞧袁胜兰带来的宫人早识相地退到屋外，想想不过是两个手无缚鸡之力的女子，众人就在外殿，她们也不能对敬亲王做什么，这才慢慢退了出去。
没人盯着，敬亲王自然吃得开心。袁胜兰看着他吃，自己随手倒了一碗酸梅汤递给袁胜莲：“这一路过来也热了，你也喝一碗。”
这酸梅汤也是试膳内侍尝过的，袁胜莲一路跟着辇子走过来，也确是汗流浃背，此时看那深紫色的汤水盛在玛瑙碗内，还冒着白汽，着实诱人，不由得接在手里喝了起来。
一碗凉浸浸的酸梅汤入肚，从头到脚都似乎轻快了些。袁胜莲不由得长舒出一口气，忍不住伸手又给自己盛了一碗，慢慢地喝着。
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