民国战乱，宛西群雄并起，所谓别廷芳自治，其实全部是拉杆子土匪起家，良莠不齐，治理地方虽然能够保持安定，对待百姓，却手段残忍，横征暴敛，比如，别廷芳将大量路过的军阀官兵活埋，将偷玉米穗儿的十岁孩子枪毙，他们行为做事，完全是土匪作风，肆无忌惮，为所欲为。
别廷芳的儿子别瑞久，在枪杆子的支持下，经营垄断商业，合法正当的生意和烟土什么的黑暗生意齐做，富甲一方，刘顾三夺取最高宝座以前，一个区区民团团长，就拥有八大九小乱七八糟几十个老婆，几十号的货栈商号，兴建大量乡间别墅，县城公馆，还公然加码私派粮款等等，活脱脱一个人土匪头子，土皇帝。
赵羽边走边想，要如何处置刘顾三。
“赵羽将军？等等。”背后，传来马蹄声，一个人大声呼喊着。
赵羽一看，是范长江，赶紧停下来等待：“范先生，您干吗？”
范长江要随赵羽一起到内乡县，去解决刘顾三。
赵羽心里别扭，暗说，你们媒体记者就是好奇心害死猫的主儿，不知道死活厉害，他的到来，成为赵羽行动的大包袱，大累赘。
面范长江先生这样的报业先驱，职业典范，赵羽实在无法命令他返回，只有携带随从。
一文一武，戎装与西装，两匹老马，径往内乡。
内乡县城距离南阳城一百里开外，到达镇平县时，天已经黑了。赵羽连夜赶路，绕道多个关卡，直接进入内乡县城。
“将军，你怎么知道前面那么远有关卡？”范长江很惊奇。
赵羽不能说自己带了夜视眼镜，只能说是一种职业敏感。
“为什么不通过关卡？”范长江还是不解，依赵羽的身份，就算光明正大，也合情合理。
“军事机密，兵贵神速，要是关卡唧唧歪哇，不知道什么时候才能走，何况，这些土匪兵和民团，居心叵测，谁敢保证他们不会暗中做了我们，抢劫钱财？”赵羽解释。
“嗯，还是赵羽将军见多识广，任事慎重，心细如发。”范长江忍不住赞叹。
半夜十分，进入内乡县城郊，赵羽发现，城外有一个据点，一个排的兵力，监控城门。
赵羽告诉了范长江以后，范长江大惊：“这里如何绕道？既然到达这里，不如公开身份，进入城中。”
赵羽摇头。
范长江不解：“虽然内乡是刘顾三的老巢，可是，自从他武力夺权以后，整个宛西势力已经分裂，他的势力远不如别廷芳时期，何况，现在的内乡县长尹文堂，依仗靠山过硬，跟他并不对付，正在压制他的气焰，也许，这些士兵，就是县城的警察大队。并非刘顾三的势力。就算他的势力，也不敢对我们公开如何吧？”
范长江告诉赵羽，自从刘顾三跟南阳公署的专员王兴东攀亲以后，表面上的气焰收敛了不少，装模作样像个官场军界中人了。
赵羽冷笑：“范先生，您太善良了，军事上的事情，必须保证绝对，不是你们文字游戏，可以随便更改。”
赵羽让范长江先生在附近隐藏起来，等候消息，自己把战马拴到一棵树上，留下一把驳壳枪让范先生护身，自己悄然钻进了黑夜之中。
范长江先生紧张地极了，他刚才一再劝告赵羽不要冒险行事，可是，这个特种作战的将军，倔强地好像一块顽石，一点儿也听不进去。
他不相信一个人，不管他有多大能力，都不可能对付一个排的对手吧？如果面对面，一个排三十几号人，就是徒手，也可以将他掐死！
范长江先生对赵羽极为好奇，赵羽的故事广为传播，特别是最近的斩首剥皮之军界酷吏风闻，让他很想探查这个将军的内心世界，他更想验证赵羽系列的传奇，是否是真实可信的。国民政府的战报太过浮夸，所以，公开的赵羽事迹，在范长江眼里，都是浮云，不，都是瞎扯，他打死也不相信。
这一次，他是冒着生命危险来追随赵羽，要亲眼看看他如何行动的。
夜色深沉，春天的布谷鸟儿叫得有些瘆人，微风拂动，让周围的树木，荆棘，在黑夜中形成的锯齿形状的妖魔暗影都一起摇动起来，星光灿烂，寂寞辽阔，范长江这么一个胆大，见识广博的人，都有些恐惧。
他用手枪对准了前面，又跑过去勒紧马笼头和嚼子，保证战马不能随便嘶鸣，暴露目标。
二十分钟以后，一个黑影在前面一晃就不见了，吓得范长江先生急忙睁大眼睛观察，时刻保持警惕。“嗯？”
身后，一个声音突然说。随即，一个毛茸茸的爪子拍在他的肩膀上。
范长江先生以为是熊瞎子，吓得骤然向前奔跑，还机智地侧身躲避，唯恐被熊瞎子抓住。
他终于躲避到一棵树的后面，手指扣在扳机上，歇斯底里地喊：“什么东西？”
当年的中原河南，并非现在这么人间天堂，安全自在，而是野狼成群，老虎，熊瞎子都能见到的恐怖地方！
“嘻嘻嘻，范先生，是我呀，赵羽。”黑暗中，背后袭击他的人说。
“你能不能别这样？吓着我了，要是我开枪的话，你就危险了！”范长江先生也不是胆小怕事儿的，人家当过兵，参加过南昌起义的干活儿！
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