厨房里, 朱氏和杨氏都在，唯不见李氏。芳年起初没太在意，待米粮领来，开始准备做饭时, 李氏才匆忙赶来，一脸的喜气，像是得了天大的好事。
“你这是去哪里了？”朱氏小声地问着，与她一起把米粮倒进滚水中。
李氏神神秘秘的, 笑而不答。
芳年眼睛瞄到她们，李氏一愣, 脸上的笑容来不及收回去, 古怪至极。
这个李氏, 比起朱氏与杨氏来说, 要滑头许多，是个惯会躲懒的。芳年想着, 反正自己并不是她真正的主子，不过是萍水相逢, 并未把她当成一回事。
等粥煮好, 一桶桶地抬出去，芳年今天的任务已算完成。
一出厨房，天阴沉沉的, 冷风呼呼地只着, 像是要下雨的模样。要真是下起雨来, 情形可不太妙。
“方管事, 您这是要回去吗？您家住哪里？远不远哪？”她立在门口犹豫之际，李氏凑到她的身边，连问三个问题。
她看一眼李氏，觉得这人太有些顺竿爬。而且自己的事情不能向外人道明，于是随意道:“我家住得不远，眼下哪能回去。我要去寻明觉师父，对一对帐。”
“哦。”李氏眼珠子转了两下，“看方管事这气派，一定是在大户人家里呆过的，不知是哪个府上的？要是有什么好差事，能不能介绍我去？”
“我不是哪个府上的，也不认识什么大户人家，怕是不能给你介绍什么好差事。”
听她一口回绝，李氏脸上讪讪的，颇有些难看。
芳年心中不喜，也不管她是不是难堪，只想把她打发掉。
她心里警醒着，李氏今天问的话太多了些，莫非是真想打听她的来历？走了两步，见李氏还在探头探脑的，似乎真是对自己起了疑，越发肯定心里的猜测。
于是，先不急着回木屋，真的去寻明觉师父。
明觉与师兄弟们一起做功课，她没有进去打搅，立在佛殿外，听着他们“瓮瓮”的念经声，闭目凝神。
等到确认李氏不会再跟来，她才绕行去了木屋。
果然，半夜里雨就下起来，她被雨声惊醒，坐起身来。
“怎么了？可是梦魇了？”睡在外面的男人略带暗沉的声音响起，跟着一起坐起来。
她摇摇头，“没有，就是突然想起，雨这么大，寺外的那些百姓怎么办？”
天晴还好说些，草屋里尚可藏身避风，还能捱过去。若是雨天，草屋不能避雨，天寒地冻的，连落脚的地方都没有，可要怎么办？
前世里，不曾亲眼见过，自是不知道这些流民真正的日子。可是他们现在就在眼皮子底下，与她仅一寺之隔。她不是铁石心肠，无法做到视而不见。
她披衣起身，出了内室，倚在露台那，看着布幔飞舞，听着外面的雨声，隐约夹杂着些许嘈杂。
“王爷，那是…”她问跟上来的男人。
“出家人慈悲为怀，不会眼睁睁看着流民冻死寺外，应是开了寺门，将那些人引进各佛殿容身。”
“原来如此。”
她这才放心回去躺下，终是有些不安。放任那些人露宿在外，她于心不忍，人进了寺中，她又开始担心，担心有些人心怀不轨。
不是她假慈悲，而是前世活了几十年，她太清楚人性的丑陋。所谓升米恩，斗米仇，人心不足蛇吞象，就怕有人起坏心。寺里一念善心，反倒引狼入室。
反复思量，难以入眠。
等到卯时正的晨钟一响，她就起身。
一夜寒雨过后，冷得刺骨。风吹在人的身上，像一片片刀子一般，直透骨缝。待行至寺中，只见各个佛殿里面，都挤满了人。
好在大家都还规矩，在佛门净地不敢高声吵闹。
她到了厨房，李氏正在那里抱怨，“人全挤进来，就怕有那些个不懂事的，偷摸到灶下来，到时候我们可怎么办？”
“你别这样说…都是乡里乡亲的，又不是土匪。”朱氏低声地分辩着，有些底气不足。
芳年一脚踏进去，她们就住了口。
昨日放进来的都是原先的老弱妇孺，汉子们都被挡在外面，伸长脖子张望着。往日未下大雨，他们还能弄到一些吃的。加上有些儿女们孝顺的，省了下几口，勉强吊着一条命。
而今，无处藏身，又冷又饿。闻着寺中飘来的米粥香，肚子里不停地咕咕叫。寺门紧紧地闭着，他们徘徊着，没有离去。
眼看着施完粥，有些孩子端着破碗想出寺，被寺中的僧人拦住。
外面的汉子们听到动静，拼命地拍门，哀求声不断，求佛祖大发慈悲，求僧人们施舍一口吃的。僧人们嘴里念着阿弥陀佛，身形不动。
芳年瞧着，心忽忽地往下沉。
要是这雨下过，紧接着迎来大雪，那么后果不堪设想。
她凝着眉，不停地回想前世，可惜太过久远，她半点想不起来。究竟这场大雨过后有没有下雪？
雨一连下了两天，外面的哀求声从未间断。寺中的僧人动了恻隐之心，终是不忍再拦，开门放孩子们出去。外面的汉子们眼见寺中一开，一窝蜂般强行涌进寺中。
饿急了眼的人，哪里是别人能拦住的。他们哪里满足于一两口剩下的米粥，眼睛贪婪地四处张望。
“兄弟们，反正是一死，不如做个饱死鬼，我们去厨房，我们要吃饱！”不知谁喊了一句，所有人都鼓动起来。拉着一个孩子问了厨房的方向，全部朝那边跑。
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