雷德尔能够得到重用,与冯承乾有很大的关系。别的不说,当初让他加入公海舰队,担任希佩尔的助手就是冯承乾向提尔皮茨提出来的,雷德尔也因此在短短数年之内,由上尉晋升到了上校。
在设得兰海战中,雷德尔的表现非常出色,因此获得了象征着帝**人最高荣誉的蓝色马克斯勋章。
只是,这场战斗,也让雷德尔有点得意忘形。
在雷德尔看来,减速等待主力舰队跟上来,完全没有必要,因为他手里有六艘火力强大的战列巡洋舰,而贝蒂手里最多只有三艘战列巡洋舰。即便希佩尔最担心的问题,即遭到大舰队主力伏击,在雷德尔看来也不是问题,因为杰利科手里的那些战列舰的最高航速都在二十节左右,而他的战列巡洋舰能够以二十六节以上的速度航行,足以在关键时刻摆脱大舰队的追击。
此外,在雷德尔看来,如果因为怕这怕哪错过了歼灭贝蒂的机会,那就太可惜了。
更重要的是,雷德尔认为,只要希佩尔全速航行,那么到了晚上再减速,他也能够在第二天上午与主力会合。
总而言之,雷德尔认为完全没有必要在天黑之前减速。
结果就是,在已经收到了希佩尔发来的命令之后,雷德尔没有减速,仍然以二十六节的航速追击贝蒂。
这个时候,杰利科也在考虑同样的问题。
从某种意义上讲,杰利科面对的情况更加恶劣,因为直到下午四点,贝蒂都不清楚雷德尔就在他屁股后面。也就是说,杰利科根本不知道公海舰队的行踪,也就无法了解公海舰队的作战意图。
所幸的是,杰利科及时想到了这个问题,而且及时警告了贝蒂。
结果就是,贝蒂在撤退的时候,安排了四艘轻巡洋舰断后,并且把搜索范围扩大到了四十海里。到下午四点左右,贝蒂派出的轻巡洋舰终于有了收获,发现了在后面穷追不舍的雷德尔。
当然,贝蒂没有冒险与雷德尔决战。
实力摆在那里,就算贝蒂非常勇猛,也打不过雷德尔。
此外,贝蒂还有一个重大收获,即在傍晚的时候,基本上断定,公海舰队的主力没有跟在雷德尔身后。因为雷德尔没有按照命令减速,所以这个时候,与希佩尔的距离已经扩大到了三十海里以上。
可以说,到这个时候,只要不发生意外,杰利科已经是胜券在握了。
在确定希佩尔没有跟在雷德尔身后之后,杰利科就命令大舰队转向迎了上去,并且按照贝蒂提供的情报控制好了航速。从时间上看,在十三日天亮之前,贝蒂就将引着雷德尔进入杰利科的打击范围。虽然贝蒂手里的三艘战列巡洋舰显得有点淡薄,但是肯定能够缠住雷德尔。
也就是说,只要进入杰利科的打击范围,雷德尔逃脱的机会就不大。
问题是,战场上随时有可能出现意外。
十二日夜间,雷德尔没有听从希佩尔的命令,但是到了十三日凌晨,雷德尔就让舰队减速了。因为之前没有减速,所以雷德尔直接让舰队把航速降低到了十六节,比希佩尔要求的还要低四节。
显然,这属于预料之外的情况。
随着雷德尔减速,杰利科的美梦成了泡影。
这个时候,杰利科不得不担心一个更加严重的问题,即雷德尔为什么要减速?
贝蒂在报告中提到,他已经摆脱了敌人的侦察巡洋舰。也就是说,雷德尔没有理由知道贝蒂已经在傍晚的时候减速,那么他就没有理由减速。显然,杰利科只能相信,贝蒂的报告有误。
由此,不难得出一个更加重要的推断:希佩尔正在加速追上来。
那么,还要设法干掉雷德尔吗?
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