安氏叛乱不久, 东北节度使张勇也举起了反旗, 与安氏遥相呼应。
许灵再次披挂出征, 率领大军前往东北平定叛乱, 京城防务则交给了新调入京城的虞秀明之父虞林。
虞林自是沙场老将, 很少主动进攻, 却把京城防守得铁桶一般。
虽然东北和沧州两地大乱, 可是京城却一切如常，一般百姓甚至不知道东北和沧州正进行得如火如荼的战事。
对承安帝和监国太子林玉润来说，对东北和沧州, 只能胜，不能败。
如果胜利，这两个割据一方的藩镇自然取消, 仿效西南模式, 朝廷派遣官员进去治理。
若是失败，安氏和张氏联手席卷北方国土, 朝廷就只能南迁了, 对性子高傲的林玉润来说, 这和亡国灭种又有什么区别？
玉芝深知自己不能让远征东北的许灵担心, 也不能让心系国事的阿沁担心, 因此把住在城外西流湖村的爹娘和柳七夫妇接了过来, 安排在了后花园的房子里；把阿宝也从孔氏家学接了回来，安置在外书房院子，由许灵的清客教授读书。
在玉芝的管理安排下, 整个许府外松内紧, 井然有序。
转眼间就进入了五月。
这段时间除了隔几日去碧梧街看看阿沁，玉芝一直很少出门，大部分时间都在家里照顾宝珠，陪陪爹娘和阿宝。
京城有一句俗语，总结婴儿的成长是“三翻六坐九爬叉”——三个月会翻身，六个月会坐起来，九个月就该会爬了。
宝珠已经六个月了。
她已经会坐了，常常似模似样坐在锦褥上，拿着玩具玩耍。
宝珠最亲近的人不是玉芝，而是她的哥哥阿沁。
每次阿沁过来看宝珠，宝珠都是手舞足蹈“嗷嗷”乱叫，胖腿胖屁股蹭着要阿沁抱，阿沁别提多开心了，认为自己的魅力无人能比，连半岁的小姑娘都迷恋自己，还专门和承安帝炫耀了一番。
不过阿沁没开心多久。
前几日他带了个侍卫过来，那侍卫才十五岁，是太尉荀平涵的小儿子，名叫荀云，生得眉清目秀十分好看。
宝珠一见荀云，连阿沁都不要了，直接挪动着小胖身子要去投奔荀云，可把阿沁给妒忌坏了，以后再也不带英俊侍卫来了，专门挑选普通的跟着过来。
这天下午，宝珠睡醒之后，玉芝亲自抱着她在外面走廊走了几圈，这才又抱着宝珠进了明间，把宝珠交给烹茶去喂水，自己歪在锦榻上略微歇息了一会儿。
屋子角落里放着青玉莲花盘，里面盛着太子府送来的洒了薄荷油的冰山，冰山悄悄融化着，屋子里凉阴阴的，氤氲着薄荷清凉的气息。
玉芝正歪在那里想事情，观雪带着小丫鬟端了一托盘拜帖进来了。
观雪翻看着帖子，一一回了玉芝。
这段时间，对于所有的邀约，玉芝一概都是让观雪写个回帖拒绝，理由就是身子不舒服，需在家静养。
观雪拿出了一个精致的洒金帖子拆开，看了一遍，道：“夫人，这是蔡丞相的夫人送来的，说五月十六那日要在运河别业举办莲花花会，邀请您务必赏光去呢！”
玉芝闻言，思索了片刻，道：“我先想想......”
若是别人，她自是一口拒绝，可是这是蔡丞相的夫人送来的请帖，就须得好好考虑了。
如今许灵在外作战，阿沁支撑朝政，蔡丞相是文臣之首，他若是尽心辅佐阿沁，阿沁就能不那么辛苦了......
可是玉芝一直在看朝廷的邸报，发现蔡丞相表面顺从，其实处处掣肘阿沁......
解决的法子其实也简单，由承安帝下旨，册封蔡晶为太子妃，以换取蔡丞相的支持，借助联姻巩固彼此的政治联盟。
可是玉芝知道阿沁根本就没这个打算。
大概是因为他看多了不幸福婚姻的缘故，阿沁在自己的婚事上有一种奇特的执拗——他不愿意让自己的婚姻成为工具，因此不肯借助联姻来拉拢各方势力！
玉芝思索片刻，吩咐观雪：“准备笔墨，我亲自给蔡夫人写一封帖子，五月十三是我的生日，我要在府里后花园举办一个小小的酒宴，邀请蔡夫人、蔡姑娘和蔡大奶奶那日前来赴宴，嗯，我最后再添一句，请她们务必把蔡大奶奶给蔡丞相和蔡夫人添的长子嫡孙蔡恒给带来，蔡恒和宝珠两个小孩子年岁相当，正好让蔡恒和我们家宝珠一起作伴玩耍！”
五月十三的确是玉芝的生日，不管是前生的宋玉芝，还是今世的陈玉芝，生日都是五月十三，和关帝爷同一日。
若是蔡夫人母女和蔡大奶奶母子敢来许府，那玉芝就敢带了人马去参加蔡府运河别业的莲花花会。
接到许夫人的回帖之后，蔡夫人一愣，当即递给了一边的蔡晶：“你看看吧，看完给你大嫂看！”
蔡晶看完，眉头皱了起来：“这陈玉芝，真是狡猾！”
她一直不喜欢陈玉芝，除了陈玉芝与殿下关系亲近之外，还因为陈玉芝太聪明了，聪明得烦人。
蔡大奶奶看了回帖，抬眼看向蔡夫人：“婆婆，许夫人真的是五月十三生日？”
蔡夫人还没说话，蔡晶便插嘴道：“的确是五月十三，先前曾经问过她，她还说不爱过生日，嫌麻烦——如今怎么不嫌麻烦了？这一定是她的奸计！”
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