叶东海回来了。
意得志满。
时隔半年，自己当初的投资见效非常好。
现如今，薛家除了山东本来的嫡系兵马，加上半年来缴获的残兵游勇，一共有二十六万大军！可谓是大获全胜！
徐氏兄弟也从当初的不足两千，发展到了八万人，这里头有徐氏兄弟打下来的俘虏，也有自己四处招募的新兵。尽管人数不如盟友薛家的多，但是此次南下成长起来的精锐士兵，以及诸多猛将，大都掌握在徐氏兄弟的手中。
这不奇怪，每次冲锋打头阵的几乎都是徐离。
徐家此刻压不住薛家，也不会去压，但是至少有了一定的话语权，而不是靠裙带关系依附，往后叶家做生意也就踏实多了。
乱世之中，不依靠一点势力是不行的。
这半年来的随军之行，薛家和徐家固然捞了一大笔，叶家也没闲着，在江苏、安徽两省，都以官商合作的方式开了分号。
尽管这还不是叶东海最终的梦想，但是至少成功了一步，前进了一步，加上随军一来的颠沛辛苦，觉得可以暂时松一口气了。
可惜事与愿违。
赶到家门口，叶东海还没有来得及下车，高管事和汤圆早就等候多时，两个人都是一脸焦急之色，尾巴似的跟进了屋。
“你们做什么？”叶东海一面换衣服，一面洗手，“看这样子，像是连茶都不打算让我喝一口？”心下一顿，“可是顾家出了什么事？”
高管事急得连连跺脚，“二爷……，这会儿你还管顾家？咱们家都快炸开锅了！”
叶东海诧异道：“咱们家……？什么事，我怎么不知道？”
汤圆问道：“二爷，你是不是没有收到我的那几封信？”
“什么信？”叶东海本来都端起了茶，听着不对劲，忍住口渴放了下去，心下不安道：“这半年里头，我一封信都没有收到过。”
家中老的老，小的小，由不得他提心吊胆。
“二爷走了没几天，我就往徐州送了一封信。”汤圆哭丧着一张脸，说道：“等了一个月不见回，听说薛家的人打到了淮安，我又赶着重新写了一封……”
叶东海打断他，“你快说是什么事儿！”
汤圆忙道：“是大老爷和二老爷吵起来了。”
伯父和父亲吵架？叶东海虽然觉得稀罕的很，但还好没什么噩耗，松了口气，不免责备汤圆，“不过是拌了几句嘴，这也值得大惊小怪的？”端起茶，狠命的喝了几大口，缓气道：“吓得我，还以为家里出了什么事呢。”
汤圆一脸畏畏缩缩的神色，看向高管事，“你、你来说……”
高管事瞪了他一眼，回头说道：“二爷，大老爷和二老爷不是为小事拌嘴。”然后细细说道：“大爷过世有一年多了，大老爷伤心过、难受过，这会儿算是缓了过来，这是好事……”语气一转，“不过……，又想起了没有孙子的苦处。”
叶东海听得云里雾里，点头道：“接着说。”
“大老爷说……”高管事叹了口气，“说什么‘小宗可绝、大宗不可绝’，又说什么‘大宗宗子无后，族人都当绝后以后大宗’，要二老爷……”咬了咬牙，“把二爷你过继给长房！”
“过继？”叶东海简直难以置信，“大伯父真的是这么说的？！”
其实自己从小都养育在长房，认真说起来，和大伯父、大伯母的感情更深，跟父亲反倒要疏远一些。但是大伯父在自己印象里，一直都是明事理的人，怎么会提出这么荒唐的要求！
父亲只得自己一个儿子，如何能够答应？
果不其然，高管事又接着道：“二老爷坚决不答应，说大老爷要是不想绝后，可以过继嗣子，断不能打二爷的主意！”
这又是一个难处了。
叶氏祖籍在北面岐州，如今兵荒马乱的，怎么可能横跨几十个州县，去找一个什么嗣子？况且叶家不是什么大族，人丁稀薄、亲戚疏远，如果真的想要给长房过继，只怕都出了五服九宗了。
叶东海所想，和叶大老爷说的话几乎一模一样。
高管事接着道：“早在年前，两位老爷就争吵了许多次，最后想出了一个解决的法子。”脸色十分难看，“说是将来二爷成亲以后，长子归二房，次子归长房……”
叶东海对长房的感情很深，父母是生恩，伯父伯母却是养恩，大堂兄还有扶植自己之恩，颔首道：“这样也好，长房也不算后继无人了。”
恐怕大伯父正是以退为进，求得就是这么一个结果。
“好什么啊！”高总管一脸愁云，赶忙说完，“二老爷是被长房吓怕了，生怕他们再插手二爷的婚事，于是就……”连连跺脚，“赶着给二爷订了一门亲事！”
“给我订亲？”
“我一回去，就听说了这件事情。”汤圆接了话，说起那天的情况，“当时两位老爷还在拌嘴……”缩了缩脖子，“大老爷说袁家大小姐是庶出，偏生养在嫡母跟前，看似书香门第，但又没有兄弟做官，只怕是个中看不中用！二老爷却说……”
“行了，行了。”叶东海打断他，皱眉问道：“……哪里来的袁家？”
“二爷你不记得了？”汤圆忙道：“就是咱们来济南府的路上，和顾家二房一起做伴的袁家，顾二夫人的娘家人，他们家有个庶出的大小姐……”
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