曾渔担心羽玄、张广微下山出意外，那些山贼肆无忌惮不讲信用，这边收了赎银放人，说不定到山脚或者江边又被截住，尤其是那姑嫂二人年轻美貌，贼众中垂涎者不少，可不要因此连累到羽玄和张广微，当即吩咐彭老球跟过去看看，说既然吴大王有令收银放人，下面的人就不得抗命，不然以后再抓到人质就没人来赎了，不利于义军长远大业——
彭老球现在对曾渔是刻意巴结，带了两个山贼匆匆去了。
郑轼走过来在曾渔耳边低声问：“羽玄身边那个小厮是谁，我怎么看着有点眼熟？”
郑轼近视，夜里看人更是朦朦的全凭感觉，待听得曾渔说那就是大真人府的张广微小姐，郑轼目瞪口呆。
正这时，广嗣殿内忽然骚动起来，火把晃动，喝骂、哭喊、哀求声响成一片，有人质被山贼从殿内拖出来——
曾渔暗叫一声：“不好，这些山贼要撕票。”正待上前阻止，又听有贼众高声道：“肃静、回避，大王驾到——”
山贼们没见过皇帝或者王爷出巡是什么排场，但县、府一级官员出行的场面是见识过的，现在依葫芦画瓢，也这么前呼后拥喝道吹捧，看匪首吴平那顾盼自雄的样子，显然很是受用。
有小头目上前禀道：“大王，这些人质已经没人来赎了，关在这殿里哭丧，杀了干净，请大王下令。”
吴平看到曾渔，示意曾渔近前，转头问那小头目：“赎走了多少人质？得了多少银子？这殿中还有多少人质？”
这小头目从怀里摸出曾渔编制的名册，让手下把灯笼挑近，大声道：“报告大王，已赎走人质一百一十一人，共得赎银一万七千余两，另有金子一千三百多两。”又匆匆在名册上清点了一下，道：“还有一百零六名人质无人来赎。”
账目这么清楚，吴平很满意，这显然有曾渔登记造册的功劳，看来读书人还是有用，全凭打打杀杀有勇无谋可不行。
“大王饶命，大王饶命，小人只是码头的脚夫，家里穷，实在是拿不出这么多赎银啊，求大王饶命，小的做牛做马报答大王。”
一个被揪出来的汉子跪在地上“砰砰”磕头，哀求饶命，身后有个山贼在他背上踢了一脚，骂道：“不交赎银，留你何用，留你在殿内拉屎吗。”
山贼们大笑，有那凶残的山贼就喊着：“既是交不出赎银那就杀了干净，明朝好赶路。”
曾渔开口道：“吴大王，请听在下一言，义军从赣南一路势如破竹到此，固然是吴大王用兵如神，但大王的‘没钱人不要慌、贫苦人来相帮’的口号更是让大批贫苦百姓望风来投，这才有今日数万义军的际会，此番劫掳人质得赎银数万两，已经是大丰收了，而剩下的这些人质都是没钱人、贫苦人，要不然他们家人早拿银子来赎了，谁愿意自己亲人死于非命？恳请吴大王留他们一条生路。”
吴平身边几个山贼头目听到了曾渔说的话，或撇嘴或讥笑，意思是书生迂腐，抢就抢、杀就杀，哪有这么多废话，又不是做八股文章。
吴平笑道：“若是就这么放了这些人，那前面那些交了赎银的人质岂不是亏了，交银子能活命，不交银子也能活命，这不公平啊，是不是啊弟兄们，哈哈。”
山贼们哄然附和，哈哈大笑。
身在险境曾渔犹然力争：“吴大王口号‘有钱人一扫光，没钱人不要慌’，现在交了赎银的能活命，没银子的就杀头，岂不是有钱就有命，没钱没活路了吗，这岂不是寒了天下贫苦人的心，只恐义军以后不会有那么多人来投奔，望吴大王三思。”
吴平浓眉微皱，心道：“这酸秀才揪住我这几句口号不放了，口号口号只是喊喊而已，哪能当真——”
却听曾渔又道：“义军在河口这边收获颇丰，除了金银财宝外还有大量布帛米粮，需要人手搬运，大王不如就让这些人质做挑夫搬运财物，这也正是‘贫苦人来相帮’之意。”
吴平一听这主意不错，点头道：“曾秀才言之有理，那就暂且不杀这些人质。”心想留下这些人质也不错，若遇官兵，就驱赶这些人质上前搅局。
吴平带着一伙贼众回正院育德殿去了，广嗣殿这边依旧留一队山贼看守，曾渔吩咐给这些人质一些水和食物，不然明日没力气挑担赶路。
那小头目见吴平对曾渔言听计从，不敢怠慢，便让手下去寻了两桶粥来，那些人质已是饿了一天一夜，每人一小碗，不消片刻就把两桶冷粥喝了个底朝天，都知道这条命暂时是保住了，心弦一松，在殿里歪靠着昏睡。
夜已深，曾渔和郑轼在广嗣殿前的院中踱步，这日是腊月十三，明月将圆，清辉冷冷，院中积雪早已被践踏成泥水，天气晴朗，泥地半干。
郑轼道：“九鲤，明日我不走了，就跟着你去上饶，有羽玄去报信，大可放心。”
曾渔低声道：“这怎么行，前途必有恶战，刀剑不长眼，你我兄弟可不能一齐冤死于此。”笑了笑，又道：“我有武艺在身，善能见机行事，这些山贼想拉我陪葬没那么容易。”说这话时，右手掌心就握着张广微送他的碧玉平安符。
郑轼默然，半晌道：“那你可千万要小心，最好是半途就找机会逃掉。”
曾渔道：“我晓得，我一个人脱身容易。”
这时彭老球回来了，他与另两个山贼从这里到江边来回二十多里，回到七星观已是气喘吁吁，彭老球自感劳苦功高，说道：“曾相公，那些人质都过江去了，那姑嫂二人也上船了——这路赶得急，可把我老彭累坏了。”
曾渔问明羽玄、张广微都平安离去，这才放心，空口赞了彭老球几句，彭老球甚喜，自感攀上了曾军师，在山贼中飞黄腾达了。
次日一早天朦朦亮，七星观里里外外一片闹腾，山下的彭家庄牛角号吹得“呜呜”响，盘踞在此的吴平贼众一万余人准备启程了。
曾渔去育德殿请求吴平释放他表兄郑轼，吴平笑道：“你表兄弟二人待在一起岂不是更好，待义军过了永丰进入闽地，那时正好让你表兄弟二人结伴还乡。”
曾渔正待再说，看着吴平那阴险的笑容，忽然心头一凛，心想：“我执意求吴平放人，吴平若是假意放人，待三痴兄前脚离开七星观，吴平后脚就派人追上去把三痴兄给杀了，那岂不是万事皆休。”便道：“也罢，兄弟同心其利断金，就让我表兄随我一道走吧。”
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