从西岗至介桥村大抵是平畴旷野，夏历十月，稻谷早已收割归仓，种上的是冬小麦，麦苗还只几寸长，冷风无遮无拦地从麦田上空呼啸而过，吹得曾渔缩着脖子伏在马背上，蒙古马黑豆以为主人催它快跑，便撒开四蹄，在田陇间的道路奔驰——
暮色沉沉，无星无月，赶到枫树湾已是戌时初，曾渔觉得自己都快冻僵了，跳下马活动了一下手脚，牵马进到林中，枫林深处那一点灯火温暖而亲切，林中小屋静谧温馨，待他系马独木桥头，林中小屋就有了动静，一个少女身影出现在竹篱边，手里提着一盏绘着蝴蝶的灯笼，陆妙想手极巧，这些灯笼都是她自己手绘并糊制的，灯光透出，蝴蝶栩栩如生——
“曾先生？”
少女婴姿的嗓音空灵剔透，不含杂质，极是悦耳。
曾渔应道：“是我，刚从寄畅园那边来。”一边说话，一边扶着毛竹桥栏小心翼翼过桥。
婴姿提着灯笼快步走到溪边，关切道：“曾先生小心些。”
曾渔从桥头跃到岸边，问道：“婴姿小姐用过晚饭了没有？”
婴姿知道下午曾渔去了寄畅园，说道：“吃过了，曾先生是不是还没用饭？”
曾渔道：“在园子里用过了。”
婴姿“噢”的一声，提着灯笼在前照路，问：“那位裴娘子腿伤好了没有？”
曾渔笑道：“好了，药到病除——对了，你姨娘的烫伤痊愈了没有？”
陆妙想烫伤已半个多月，曾渔前几天也当面问过陆妙想，陆妙想当然不肯再让曾渔看她的小腿，只说已痊愈——
婴姿道：“已经脱痂，有两处斑痕——”，说着叹了口气。
曾渔忙问：“还有哪里不好吗？”
婴姿道：“就是白璧微瑕啊，看着好可惜——曾先生笑什么？”
曾渔道：“没什么，我今日过来是想与你姨娘商议一件事。”
婴姿心道：“又商议事啊，什么事呢？”曾渔不说，她当然不好意思问，她姨娘陆妙想已经候在屋檐下了。
曾渔和陆妙想见礼，进到西屋，见书案上摆着一副棋具，棋枰上疏疏布着数十枚黑白棋子，曾渔笑道：“陆娘子和婴姿小姐还会围棋吗，我很想领教一下。”
婴姿睁大美眸道：“曾先生也会围棋吗，从没听曾先生说起过。”
曾渔笑道：“难道我好与严绍庆他们下围棋游戏吗，方塘先生会说我耽误了严氏子弟的学业。”
婴姿嘻嘻笑，跃跃欲试道：“我能与曾先生对弈一局吗？”
曾渔道：“等一下，让我看看这局棋，猜猜是谁的白子谁的黑子。”
婴姿和陆妙想都含笑看着曾渔，曾渔凝神看棋盘上的黑白子，片刻后即道：“若我料得不错，黑棋是婴姿小姐下的，白棋当然就是陆娘子的了。”
陆妙想微笑不语，婴姿却是一脸的诧异，问：“曾先生是如何知道的？”
曾渔笑道：“我知道婴姿小姐读书识字都是你姨娘教的，这围棋肯定也不例外，婴姿小姐的棋艺尚未青出于蓝而胜于蓝，所以我能分辨出来。”
婴姿讶然道：“这才下了三十来着棋，曾先生就看出我黑棋下得不好了？”
曾渔笑道：“不是婴姿小姐下得不好，而是陆娘子下得更好。”
婴姿兴致勃勃道：“那曾先生与我娘先下一局，我观棋。”
能与陆妙想在西窗下秉烛对弈，当然是赏心乐事，曾渔很期待。
陆妙想不想与曾渔纹枰对弈，那应是闺中之趣，她一个女尼如何好与年轻男子对坐下棋，说道：“小姿，曾先生来此应该有事要说，等下再让曾先生指导你下一局吧。”
婴姿看看姨娘，又看看曾渔，说道：“那我去给曾先生烹茶。”冲曾渔甜甜一笑，出屋去了。
陆妙想目视曾渔：“曾先生有话请讲。”
曾渔取过案头的一卷书帖展看，一边向陆妙想说了裴琳摔下秋千架医治的事，末了道：“当日在寄畅园后山泉边，多亏陆娘子解围，不然让那些妇人缠上，就不妙了。”
陆妙想低着头笑，半晌才止笑道：“曾先生来此就是说这些吗？”
这时婴姿端了茶盏过来，温婉道：“曾先生请用茶。”
曾渔道：“婴姿小姐也请坐——陆娘子，小生说这些不是聊博一笑，是想到陆娘子也可以假借患病要求回金溪，不知陆娘子意下如何？”
陆妙想秀眉微蹙，说道：“金溪青田虽是贫尼的家乡，却并无关心贫尼的亲人，回去也是寄人篱下，只怕还没有这边清静——曾先生，贫尼对自身归宿并不担心，只是对小姿放心不下，而且严世蕃不在这里，无人能作主让贫尼离开此间——倒是有一种可能，就是把身患重病的贫尼送回青田，而让小姿留在这里。”
“啊。”坐在一边的婴姿叫了起来：“不行，我决不一个人留在这里，我要和我娘在一起。”说着起身走到姨娘陆妙想身边，挽住陆妙想的左臂，好象怕有人把她二人分开似的。
陆妙想伸手搂住婴姿的腰，看着曾渔道：“曾公子，明年是乡试之年，曾公子若能高中，那时来提亲，贫尼以为好事一定能成，就算未能中式，严世蕃在遭到言官弹劾自感前程堪虞之际，还是很有可能答应这门亲事的——贫尼盼曾公子能三媒六聘迎娶我家小姿，不要委屈了她——”
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