严世蕃问：“是谁？”
鄢懋卿道：“徐阶。”见严世蕃皱起眉头，便又道：“徐阶此人城府极深，对严阁老一直是假意奉承，伺机倾危啊，东楼兄不可不察。”
严世蕃道：“言官好非议人物，是其通病，也不见得就一定有指使者。”
鄢懋卿有些急了，说道：“东楼兄万万不可大意，如今陶真人已架鹤仙去，皇帝——”
陶仲文死了，严世蕃惊问：“陶真人几时仙逝的？”
鄢懋卿道：“就是中秋节后的一日。”
严世蕃心情顿时沉重起来，陶仲文与他父亲严嵩关系甚密，经常会向他父子通风报信，这样他父子就能知道皇帝近来的喜恶，青词、拟旨俱能合皇帝心意，不然这么多年哪有如此的圣眷，陶仲文一死，对他严氏损失很大，而且他又远离京城，父亲老矣，制订圣意难免不够机敏，若失了圣眷，那些潜伏隐忍的政敌就会凶猛跃出——
只听鄢懋卿又道：“陶真人仙逝，皇帝就独宠蓝道行了，东楼兄想必清楚蓝道行三年前是由谁举荐给皇帝的——”
将蓝道行举荐给嘉靖皇帝的正是徐阶，严世蕃岂有不知，但徐阶一向小心谨慎，对他父亲严嵩尤为恭敬，虽是次辅，朝政之事唯他父亲严嵩马首是瞻，而且徐阶的孙女已与他儿子绍庭订下了婚约，以后自是荣辱与共，实难看出徐阶有害他父子之心，但防人之心不可无，严世蕃说道：“看来我得提前回京才是。”
鄢懋卿喜道：“正该如此啊，严阁老毕竟年事已高，没有东楼兄辅佐，难以提防那些明枪暗箭。”
严世蕃道：“只是我现在是丁忧守制，出服要到明年底，贸然回京，只恐贻人口实。”
严世蕃心思转得极快，随即又道：“我先上书礼部说要回京侍奉老父，在京守制也是一样。”
鄢懋卿赞道：“东楼兄可谓算无遗策，也不必等礼部回复，尽可先上路。”
严世蕃点头道：“那我就本月中旬启程，赶在运河冰冻前回到京师。”
这时，厨下把蒸好的孙渡板鸭端上来了，肉香顿时溢满花厅。
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