腊月二十三祭灶。
周礼说：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”灶神就是古代传说中的火神祝融。大汉的习俗是在腊月二十三这一天，以黄羊或者雄鸡祭祀灶神。百姓们在灶祭之后，便开始准备过年了。
护羌中郎将李弘于腊月二十三到达洛阳。
李弘和他的部下站在邙山上，被眼前气势磅礴的洛阳城惊呆了，李弘生平第一次感受到了大汉朝的威严和强悍。洛阳城就象一头昂首挺胸的雄狮，傲然屹立在天地之间，俾睨天下。
李玮喘了一口气，举起手中的马鞭，指着洛阳城说道：“大人，这就是大汉的国都洛阳。”
“洛阳北依邙山，南临洛水，占地约十三万三千余亩，东西长约两千余步，南北长约三千多步。”李玮兴奋地介绍道，“洛阳有十二座城门和二十四条街道，些街道都通向城门。十二座城门大小不一，但都有三个门道与城中三条街道相通，旁边两道较窄，中间较宽。中间门道也叫‘御道’，是专供皇帝出入使用的，御道两侧筑有防护墙。”
“洛阳的城门除了夏门以外都是两重，距地百尺，门外耸立双阙。阙是门前两侧的瞭望楼，上有楼关，下有通路，阙外有亭。”
“宫城位于城区的北部，有南北两宫，把全城分隔为二部。两宫之间以有屋顶覆盖的复道连接，南北长七里。”
“大人，我们从夏门而入，可以直达北宫。”
李弘兴奋地凌空抽出一鞭，大声喊道：“兄弟们，咱们走，进洛阳……”
“走……走……走……”赵云，姜舞，庞德等人激动地连声吆喝着，催马飞奔起来。一百三十名黑豹义从紧随其后，一路呼啸着冲下了邙山。
（当时的洛阳大约占地面积约十六平方公里，东西长约三千米，南北长约四千六百米，整个城池呈不规则长方形。）
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奉旨出城迎接李弘的是卫尉董重和虎贲中郎将崔均。
董重三十多岁，中等身材，白面细须，容貌俊伟，他看上去神情有些委顿，好象昨天夜里没有睡好似的，眼睛红红的。他带着南军的旅贲令魏断以及两百名南军精锐士卒护送李弘进城。
崔均是司徒崔烈的长子，也是一个三十多岁的中年人，体形稍胖，神态谦恭。
李弘和李玮远远看见前来迎接的队伍是皇帝禁卫军，心里不禁暗暗吃惊，两人对视一眼，均感觉事情有点不正常。
皇宫禁卫军分成两个系统。一个是南军，一个是光禄勋的皇帝近卫亲军。
卫尉董重统领南军。南军是皇室禁卫军，负责警卫皇帝、皇后、太后、太子所居宫殿及离宫别苑、帝王陵寝、宗庙、朝廷各官署。其中警卫皇宫的军队最为重要，它设若干个屯驻扎在皇宫四周，各设司马和军侯统领。公车司马令、南北宫的卫士令负责昼夜巡察，警卫宫城诸门，盘查出入人员。旅贲令统领南军精锐，作为机动，以应付各种意外和紧急情况。
虎贲中郎将崔均属于光禄勋统领下的皇帝近卫亲军。皇帝的近卫亲军，负责皇宫内部的警卫侍从，兼做国家的仪仗队，皇帝出巡或亲征时侍卫左右。
南军和光禄勋统领的近卫亲军互为表里，构成内重外轻，中央“居重驭轻”的防守格局，以维护皇宫安全，强化京城的防守。同时，南军与光禄勋的近卫亲军也相互制约，相互监视，以防不测。
一般守疆的重镇大将回来，没有这个规格的迎接待遇，象李弘这样的中郎将，最多就派个议郎，大夫之类的官员招待一下，今天竟然派出了一个九卿，一个中郎将，天子好象有点小题大做了。
李弘朝后打了一个手势，赵云一声令下，一百三十名身着铠甲的黑豹义从齐唰唰地飞身下马，牵马而立。李弘带着李玮，赵云，姜舞，庞德匆忙迎了上去。姜舞的手悄悄地移到了腰间的刀柄上。
李弘一边走着，一边轻轻地拍拍他的肩膀，小声说道：“把手拿开，现在不会有事的。”
姜舞目视策马而来的董重和崔均，冷哼一声，大手缓缓收到了距离刀柄三寸的地方停了下来。
董重和崔均疑惑地看着越来越近的五个身着铠甲的年轻人，分不出哪一个是豹子。
“子平，你看哪一个是李中郎？”董重小声问道，“这五个人年纪差不多，个子也差不多，身材也差不多，就连盔甲都是一样的。你认得出来吗？”
“我看左侧三个长得白白净净，相貌俊逸的军官可以排除，尤其那个带剑的。右侧两个，那个年纪看上去稍大一点的应该是李中郎，你说呢？”崔均反问道。
“昨天，我叫子安画一张李中郎的像给我看看，免得今天认错了，但那小子就是不干，还说什么是陛下特意嘱咐的。我就不信，到了洛阳，就在这天子脚下，还敢有人杀他不成？”董重不满地说道，“陛下也太看得起他了，竟然让我带两百人来接他，他才多大的一个官？”
“侯爷不要这么说。”崔均笑道，“依战功来计，他应该是将军了。如果不是他年纪小，这次又违抗圣旨在槐里乱杀一气，他已经是将军了。侯爷是不是认为陛下让你来接他，失了身份啊？”
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