和马刺一战对开拓者而已并不仅仅是一次出气筒之战而已，贝尔曼对主教练身份的适应，球队在战术方面的调整，以及在没有甘国阳情形下，球员们自信心的树立，都对球队的氛围产生了很大影响，或许甘国阳的这次禁赛来的正是时候。
所以在比赛结束以后，在更衣室甘国阳甚至开玩笑地和采访的记者说，他已经在认真考虑什么时候准备再次退役了。
但甘国阳对这支球队的重要性，依旧是无与伦比的，他短暂的缺席让所有人有机会重新去发现一下自己，而不是总被笼罩在太阳的光辉下。
同样，甘国阳也通过这一场比赛的缺席，坐在场下，去重新认识了自己的队友，甚至重新认识了贝尔曼。
萨博尼斯在过去一直都是待在甘国阳身边的小弟，他的存在似乎就是为了解放和衬托甘国阳，但这个赛季甘国阳自己也要承认，萨博尼斯在球队中的重要性绝对是仅次于他的。
这是一个可以自带战术体系的内线球员，如果把他当成一个功能性的蓝领，无疑是一种巨大的浪费，甘国阳知道，从和马刺的比赛来看，萨博尼斯今年的最佳状态还远没有出来，甘国阳的状态出的比他快地多，或许要等到赛季后半段，这位建筑师才会真正开始爆发。
特里-波特在和马刺一战中终于一抒胸臆，打得极其漂亮，因为球开始在他的手上运转，他的攻击性变得极强，充分球权自主性也给了他充分的自信，他的急停跳投令人胆寒。
或许贝尔曼是时候调整一下先发的战术体系，给予波特更多的自主权，也让开拓者的战术更加丰富。
相比而言，里奇蒙德的表现有些角色球员化，但他似乎很喜欢现在的角色，或许是在国王当那种一肩挑的老大当太久，又没有帮手帮助，来到开拓者以后他反而很享受目前的角色定位，一个进攻中的无球者和第一快攻点，防守端则充当后卫线的防守尖兵，专门封锁对方的尖刀后卫。
当然，在关键时刻里奇蒙德依旧是开拓者外线最可靠的突击手，或许他也是为了将体力留到关键时刻吧。
麦克丹尼尔还是那样的快活，甚至有些不羁，但他在球场上的激情永不褪色，而且他成为了球队的球场保镖，永远会在第一时间冲到冲突的最前线为队友出头，甘国阳和巴克利斗殴时他是第一个上去拉架的。
对阵马刺，马刺队的老油条内线格雷格-安德森想要挑衅小奥尼尔，也是麦克丹尼尔第一个冲上去和安德森对峙，并且三言两语把安德森骂退。
小奥尼尔正如甘国阳所想，身上有着巨大的天赋，后世的开拓者浪费了这些天赋，而甘国阳希望，他的这些天赋，能够成为一个火种，在老球员们退役后，能够撑起波特兰的大旗。
或许目前仍旧没有起色的，也就是替补席上的克里夫-罗宾逊了，在贝尔曼的体系定位中他显得有些尴尬，高不成低不就，在一支中游球队会是很好的战术核心，可是在开拓者这样的争冠球队，他的定位有些模糊，打得也有些迷茫。
所以，贝尔曼也正在绞尽脑汁地为罗宾逊找寻到属于他的角色，这也是贝尔曼来到开拓者以后一直都在做的，让队中的球员都去了解自己，了解队友，了解球队，然后找到适合自己的位置。
只不过经过马刺一战，他不再仅仅是做这种工作的鸡汤教练，而是逐步恢复铁血本色，开始用高压和训斥去督促球员们前进，这种胡萝卜加大棒的双管齐下制，是所有强队都需要具备的。
看着这一切，甘国阳感觉到相当的满足，球队的胜利并不能真的表明他们就是超级强队了，13连胜不能，17连胜也不能，在胜利和失败的过程中发现问题，得到提高和成长，为终极的胜利而奋斗，才是超级强队的必由之路。
89年的开拓者用了三年的时间走完了这条路，97赛季的开拓者，必须要多快好省地将这条路走完，毕竟老人们都等不起了。
……………………
结束和马刺的比赛以后，开拓者并没有像惯例那样要继续前往达拉斯打完德州三角，随着NBA球队数量的增加，球队之间互相碰面的机会也在减小，在八十年代和火箭、马刺、小牛这三支球队的比赛几乎都是连续进行的，而现在三角中常常会有一只“开小差”去打别的球队比赛了。
开拓者的下一站是要回到波特兰，接下来两场他们将连续面对金州勇士队，一场在主场，打完以后就前往旧金山打第二场，简直像在打季后赛。
甘国阳对此倒是不以为意，反正奥克兰和波特兰也差不太多，都是他的球迷，同时勇士对开拓者似乎也造成不了太大的威胁。
事实上在1997赛季，整个西部的竞争氛围有些类似于1980年代的西部。
在九十年代初期，随着甘国阳到达巅峰，整个西部的竞争气氛也是达到顶峰，一如八十年代的东部，巴克利、奥拉朱旺、罗宾逊都纷纷达到竞技状态的高峰。
而到了九十年代末期，也就是这个赛季，十多场比赛结束以后，整个西部顶级强队的表现相较于东部球队相差不大，但是中游球队却要疲软很多，而东部不但有公牛这支超级强队，老牌劲旅尼克斯，新兴强队热火、黄蜂、老鹰，复兴中的底特律活塞，都有着强大的竞争力。
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