五月份的波特兰，在曾经的九年当中，这里的篮球迷们有七年可以在五月陪伴开拓者一同征战分区决赛，有四年可以在六月份期待开拓者夺取总冠军，但在1996年，这里的五月归于沉寂。
1996赛季NBA总决赛首轮，常规赛西部排名第六的开拓者遭遇了犹他爵士，在苦战五局之后，他们以2：3的大比分落败。这是1993年甘国阳退役，1995年德雷克斯勒远走休斯敦以后，开拓者连续第三年在首轮遭到淘汰。
他们的领袖不再是那个气贯长虹的超级中锋，而是他身边过去的小跟班，阿维达斯-萨博尼斯，萨博尼斯已经成长为了独当一面的优秀球员，但伤病、年龄和天赋，让他独木难支，在系列赛他打出了场均19分、11个篮板、5次助攻、2次盖帽的数据，却还是抵挡不住犹他双煞的精妙配合。
阿德尔曼早在甘国阳退役后，就离开了开拓者，现在开拓者的教练是PJ-卡列西莫，一个年纪不小却是在NBA初出茅庐的新人教头，今年2：3的比分已经是他所能做到最好的了，前两年开拓者在首轮都是被横扫。
当系列赛结束以后，开拓者的球迷又一次地失望了，为此，他们异常地想念曾经站在纪念体育馆中心高举双臂的11号男人，可现在，他的球衣已经高高地挂在了玫瑰花园球馆的上空，一旁还有两面总冠军的旗帜，而他在这里仅仅呆了九年的时间。
当开拓者在总决赛中的对手公牛队，重新迎回他们芝加哥的英雄，并创造NBA常规赛胜场记录的时候，所有的波特兰人也开始期待，期待他们的英雄也可以回来，可以带领着开拓者重回巅峰。
其实这个赛季开始，在波特兰媒体上，关于甘国阳能否回归的讨论是越来越激烈，很多球迷也是向甘国阳呼吁，希望他能够重新回到联盟，毕竟在1993年退役时，虽然身上有伤，但并不算严重，关键还是父亲的去世让甘国阳受到了很大的精神打击。
同样因为父亲罹难而退役的乔丹都回来了，你甘国阳为什么不可以回来？更何况乔丹有三连冠，而甘国阳的三连冠之梦却还没有实现。
随着开拓者在季后赛早早遭到淘汰，让甘国阳回归的话题再次热络起来，波特兰很多球迷俱乐部开始给各大媒体、报纸写信、打电话，要求发布消息，让甘国阳复出回来。
自从1993年退役以后，甘国阳虽然依旧出现在公众视野，不过不是以体育界人士的身份，而是商界富豪，他更多地出现在平面媒体上，只留下一个名字、一则新闻和一串数字，他不再出现在电视、很少被八卦。
甘国阳远离电视媒体很久了，他像大多数富豪一样把自己严实地包裹了起来，再加上他和媒体的关系一向一般，最大的爆料人吴志文又完全是甘国阳的人，这样人们都不知道甘国阳的行踪。
甘国阳唯一一次暴露在记者的镁光灯下，也就是最近的白水事件了，随后他又消失了。
其实，就在波特兰人高呼让甘国阳重回NBA的时候，他们心目中的篮球英雄此时就在波特兰市下的一个小镇——莱克奥斯维格，在这座湖畔小镇的一个小庄园里，甘国阳正在这里进行着艰苦的恢复性训练。
在帕罗奥图和迪彭布洛克在一起两个星期的时间，甘国阳进行了最基本的恢复性训练，循序渐进，不断加量，迪彭布洛克很快发现，甘国阳的身体机能就好像海绵吸水一样，恢复地非常的快。
在这两个星期里，甘国阳严格控制饮食，做大量的有氧运动，减掉了超过10磅的体重，再次把自己的体重降到了260磅以下。
对于这一点，迪彭布洛克也是异常的吃惊，两个星期减掉10磅，可不是看上去那么简单，这要求减肥者有着超人的意志力和极强的自控能力，还要有巨大的运动量。
完成基本恢复性训练后，甘国阳就马不停蹄地赶往了波特兰莱克奥斯维格，这里的一座湖畔庄园是甘国阳的私产，他在这里建了一个小型篮球训练中心，过去每年夏天他都会在这里进行私人训练，现在时隔三年他又回到了这里，这一回陪伴甘国阳的是著名的体能训练师蒂姆-格列弗。
格列弗曾经是乔丹的训练师，在1990年连续第三次倒在活塞脚下以后，乔丹迫切地感到自己需要进一步增强自己的力量，于是通过面试他聘请了当时声名不显的格列弗，一举提升了自己的力量水平。
现在，甘国阳将敌人的训练师高价聘请了过来，来为自己制定一个详细又高效的体能强化方案；同时甘国阳也邀请来了自己过去在开拓者的训练师卡尔普，现在他已经离开了球队，成为了甘国阳的私人训练师。
“好的，再来一组，再来一组，深呼吸，调整好你的肌肉……”在训练馆的力量训练房里，格列弗正在指导甘国阳进行硬举的练习，也就是通过杠铃提拉来锻炼肌肉的综合运用能力。
“好，尽可能让你的膝盖和脚在一条直线，让你的下背尽可能笔直，用你的臀部和腿部力量，不要用腰腹，保持核心稳定、紧绷，好的，好的，加快速度，加快速度!”格列弗在甘国阳的耳边反复地鞭策。
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