“……你够了，罗恩。”
当哈利阴沉且无奈地这么警告时，红发雀斑男孩笑得都快滑到桌子底下去了。“我……哈哈……不……哈哈哈！”罗恩依旧控制不住地发出笑声，“他真的……那么说了，哈利？”
哈利闭紧嘴巴，完全不想搭理他。
赫敏责备地瞪了罗恩一眼，又安抚地拍了拍哈利的手背。“想想好的地方，”她尽可能温和地说，“如果他愿意接手教导你学业的其他部分，对你确实更有利。”
不用她说，哈利也知道。暂且不提傲罗本就是他的目标：光凭可能在黑魔头面前丢脸这一点，他就不得不全力以赴。“他早就知道我会在对抗他这方面拼尽全力，”他依旧阴沉沉，“这是激将法。”
“没错，”赫敏点头，竟然颇为赞许，“对你最有效果的那种。”
罗恩看看哈利，又看看赫敏，好容易控制住了自己。“不是，”他惊诧道，“你怎么好像挺赞同神秘人，赫敏？”
“得了吧，我才不是赞同他……”赫敏不耐烦道，却突然变得若有所思，“不，这方面有可能确实是。你们看，我没法同时督促你们两个：现在他的态度明摆着，哈利完全由他负责，那么我就……”她转向罗恩，目光灼灼。
里头的未竟之意让罗恩彻底笑不出来了。他一点儿也不明白，这把火怎么突然烧到了自己身上。“你就怎么？”他嗫嚅着问，不好的预感越来越强。
哈利知道赫敏的意思，也知道他现在能报罗恩刚刚狂笑的一箭之仇，但他还是笑不出来。他依旧郁闷着——他确实该努力，但也不差情人节这一天吧？
至于赫敏，她完全没在意罗恩的惊恐。“变形论文……魔药论文……魔咒练习……”她念念有词地掏出日程表，又伸出手，“把你的课程表给我，罗恩，我要给你制定一个更详尽的学习计划。”
罗恩无法拒绝，只能哭丧着脸交了出去。在赫敏低头研究时，他悄悄地附耳对哈利说：“我真的改变主意了。”他努力用上自己最庄重的态度，脸上已经完全没了之前的幸灾乐祸，“我错了，哈利。如果赫敏要用功课把我压垮，你一定会帮我的，对吧？”
哈利点了点头，语气沉重。“只要他没先用功课把我压垮。”
两人对视一眼，都从对方脸上看到了满满的同病相怜。
不管怎么说，伏地魔的安排即刻生效，哈利第二天就老老实实地背着书包去了三楼办公室。他进门的时候，久未谋面的汤姆刚在画框里现身，时间卡得非常精准。
哈利还记得他们上次见面时的尴尬情形——汤姆问他和伏地魔是否知道他俩的吵架模式就是情侣拌嘴——之后他就没再在石屋里看见对方了。他不由猜想，其中的原因很可能和他从未见过伏地魔的那条宠物大蛇一样。
画像的想法似乎和哈利相近。“好久不见，哈利，”英俊青年微笑着说，里头显而易见地带着玩味，“如果可能，我希望我们这次会面比灾难性的上次好些。”
哈利轻哼一声，没有回话。他觉得这很可能取决于他作业的正确率以及对方批评的客气程度，而他恰巧对这两种东西都没什么信心，尤其是后面那个。
然而结果出乎哈利预料之外。汤姆帮他纠正了作业里的所有错误和咒语练习的魔杖动作，语气温和，态度耐心，似乎真是那个老师同学眼里礼貌优秀的男学生会长兼级长汤姆里德尔。
一天下来，除了用餐时间，他们都待在一起。不得不说，哈利的功课进度有了肉眼可见的提高，简直能用突飞猛进来形容。
深夜时分，哈利往后倒在靠背椅上，控制不住地打呵欠。桌上还有一小堆等待他填满的羊皮纸，但睡意已经像沉重的秤砣一样紧紧坠着他的脑袋。
“今天就到这里吧。”汤姆很及时地提议。
哈利眯着眼睛看对方。就算是幅画像，察言观色的功力也没有丝毫减弱？“伏地魔，”他慢慢地开口，“就是你自己……花了多少功夫在这上面？”
这话没头没尾，然而汤姆一瞬间就明白了。“没多少，”他回答，“通常是他做，我看。”他研究地盯了一眼哈利，“你问这个做什么？”
哈利在想他什么时候能将画像教到这么像自己，闻言顿时有点泄气。难道如果人聪明，画像也特别聪明？但从另一方面来说，伏地魔确实不太像会在画像上费太多精力的人。“没什么。”他颇有些悻悻然。
汤姆微微扬起眉。“如果没有其他事情，”他客观地说，“那我们就互道晚安吧。”
哈利确实已经很想念他那张四柱床了，闻言仍旧忍不住追问：“他在做什么？”
“嗯？”汤姆本已背过身，听到这话，眉梢扬得更高了些，“告诉你他的行程可不在他要求我做的差事里。”
哈利本想怒瞪汤姆，但他又不得不怀疑，对画像这么做无异于白费功夫。“行吧……”他恹恹地嘟哝，开始收拾自己的课本。
汤姆一眨不眨地注视哈利。直到哈利带着书包离开，他才大步跨出画框，迈向自己在沼泽石屋的另一幅画像。“结束了。”他一探出头就说。
屋子里，伏地魔正在烛光下翻阅一份刚呈交的报告。羊皮纸卷上的字迹小而密集，长得从桌面拖到了地面。“嗯，”他应声，一动不动，“比我想象的晚一些……情况不错？”
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