寒假到了。
好像在眨眼之间，城堡就变得空荡荡。哈利从睡梦中醒来，没听见纳威的鼾声，才慢半拍地想起，绝大多数学生昨天已经乘坐霍格沃茨特快离开了。
他揉着眼睛坐起来，几秒钟之后才完全清醒。忽而有笃笃的声响，他赶忙戴上眼镜，看见有只雪白的猫头鹰站在窗沿，声音正是它的喙敲击玻璃发出的。
海德薇……哈利精神一振，立刻起床开窗。猫头鹰几乎是跳到他手上，矜持地抬起一条腿。哈利解下腿上的信，又给海德薇抓了一把玉米片，才坐下来开始阅读。
信是小天狼星写来的。他说他很想念哈利，问哈利是不是开始朝赫敏看齐了。后面又马上解释，说他只是开玩笑，还说哈利努力努力的话，说不定能拿到比他和詹姆加起来还多的“O”。
“……我个人认为，想在考试成绩方面超过月亮脸还是有些难度的。但月亮脸说他相信你。”
这就是信的结尾了。落款是个毛发乱蓬蓬的大狗脑袋，龇牙咧嘴。哈利拿着羊皮纸翻来覆去研究，最终认定那应该是个笑容，因为他和小天狼星的绘画技巧可能差不太多。
他望了望窗外明亮的雪光，又把那封不长的信读了一遍。里头一个字也没提圣诞……不知道卢平会不会和小天狼星一起过节……在陋居肯定更热闹，如果韦斯莱夫人愿意邀请小天狼星的话……
虽然这些念头在哈利脑袋里盘旋，但他清楚地知道，小天狼星圣诞节最想干的事情有且仅有一件——
出门，哪怕仅仅是变成一只大狗在堆满积雪的广场上撒欢儿。
哈利第三次垂眼看信。前些天邓布利多的话在他耳边回响，再加上小天狼星似乎毫不在意的语气……他的眼睛微微刺痛起来。
学习是为了考试，考试是为了成为傲罗；但世界上总有些事情比考试成绩、甚至比成为傲罗更重要——尤其是某些只有他能做到的事。
哈利下定了决心。他拉开床头柜最上层的抽屉，把里头的东西一股脑儿拿出来，又一股脑儿塞进他那只被施放过无痕扩展咒的口袋里。昨天夜里，他们三个开了个作战会议，最后赫敏把地图之类的资料都留下了。按照原定日程，他们今天要进一步完善计划，但……
抱歉，哈利在心里对他的两个好朋友说，同时瞄了一眼对面。罗恩的床帘紧闭，隐约能捕捉到绵长的呼吸。他稍稍放下心，快手快脚地收拾好自己，重新跳上床，拉好帘子，把床脚反扣着的画像翻过来。
“……怎么……”小人被惊醒了，睡眼惺忪。
哈利急忙比了个安静的手势。“给我带路。”他用最轻的声音说。
按照赫敏拟定的交通指引，他们需要先从霍格莫德坐车到伦敦，再从伦敦换乘麻瓜交通到威尔特郡。这是一个相对妥当的方案，但耗费的时间可不短。哈利估摸着，罗恩和赫敏最晚中午就能发现他离开了城堡，而他可不希望那时候他连马尔福庄园的影子都没看到。
最快的办法莫过于他从霍格莫德村直接幻影移形到女贞路附近——没错，萨里郡比起伦敦来离威尔特郡更近——然后再从最近的车站出发。
唯一的问题是，自他学会幻影移形后，还从未尝试过这么长的距离。
走在秘密通道里时，哈利就在思考这个问题。两种办法所用的时间差异相当悬殊，再加上他以前常在小惠金区游荡、地形摸得溜熟，最后他决定冒险。
目标，决心，从容……
哈利默念着这三个词，同时全神贯注地想着女贞路附近最荒无人烟的地方。他必须要到那里去，他一定要到那里去……
他张开双臂，原地旋转，感觉身体变成了虚无。他似乎飘了起来，下一秒又重重落地，小腿冷不丁撞上了什么柔软的东西。
“——喵！”
一声刺耳的猫叫响起。哈利定睛一看，发现有只灰色毛发的野猫正飞速窜离他。他赶忙往边上杂乱的灌木丛里躲了躲，同时小心翼翼地打量四周——早已废弃的秋千干，七零八落的旋转木马，远处紧闭的房屋门窗……
他成功了，而且周围一个人都没有。
这是个好开头，哈利在心里给自己鼓劲。他整了整特意换上的麻瓜衣服，朝车站的方向走去。
**
在太阳升起之前，纳西莎·马尔福就起了床。和众多青春期的男孩一样，德拉科·马尔福近两年个子猛蹿，身材瘦高，做母亲的永远觉得宝贝儿子该补补营养。现在学校放假，正给了她施展身手的大好机会。
当然，这不是说纳西莎·马尔福要亲自下厨。虽然马尔福家早些年失去了自己的家养小精灵，但他们立刻另雇了几个人来打点花园草坪和饮食起居。
这会儿，马尔福夫人正监督着几个女仆制作鲜乳脂软糖。虽然这玩意儿做起来不难，但太简单就不是马尔福家的风格了。
“继续搅拌！一定要不停搅拌十五分钟，先顺时针五次，后逆时针五次！”
“熬糖的时候仔细注意水分——不要太脆，也不要太软，小龙不喜欢！”
穿戴整齐的德拉科·马尔福路过时，正好看见母亲站在厨房门外一步的地方发号施令。“早安，妈妈。”他说，声音里还带着睡意，“你在做软糖吗？”
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