庄肃郎的病情愈发严重起来，有时整日都不能起身，只卧在床上歇着。
杜九娘看在眼里急在心里，有时夜不能寐，却也不表露半分。
这日，她需要置办些重要物品，安顿好府内一应事务后便带着桃儿出了门。临行前特意又去看了庄肃郎一眼，见他半睡半醒精神不振，唤了几声都未能睁眼，心中忧愁更甚，紧紧握了握他的手，这才离去。
东西购置齐全后，已经过了晌午。
杜九娘担心尚在病中的庄肃郎，便连午饭也未曾用上一丁半点儿，就命人往家里赶。
车身晃晃悠悠，极宜入睡。她正倚靠着车壁合目小憩，突然手臂一晃，醒了过来。
入眼便是桃儿惊慌失措的眼神。
“太、太太，府里好像有些不太对劲。”她语调惊惶至极，手还抓在杜九娘手臂上忘记拿下，“怎么，怎么那么多白色的……”
她指指车外，使劲咽了咽口水。
杜九娘看了眼自己被抓着的手臂。
桃儿向来是个知礼懂礼的，若是寻常时候，断然不会去做这种动作。
杜九娘顾不得多问，忙撩开车帘往外看去。
这时车子已经停在了庄府门口。
素来清净的大门旁，突然飘出零星白色，仿若梨花一般，被风一吹，散落在接道之上。细看之下，却发现哪儿来的梨花，不过是撕碎的白纸罢了。
刺眼的雪白，扎得人眼睛生疼。
杜九娘怔了怔，又怔了怔，忽地起身，扶着车门跳下马车。
落地时，脚步不稳身子稍稍歪了下，碰到车框，腰侧就是一阵生疼。
她匆匆揉了下腰，提着裙子就朝大门里蹲着的佝偻人影奔去。桃儿在她后面急急叫着，她也置若罔闻。
“这是怎么了？怎么在这里杵着？”杜九娘不自觉就放轻了两分声音，问道。
庄府的总管听到声音，抬眼去看，就见杜九娘正死死盯着他的手里那把白色的碎纸，目光中的神色辨不分明。
总管捏着手里头几个纸屑，张了下口，又猛地闭上。
他摇了摇头，叹息一声，袖着手朝杜九娘揖了一礼，擦了擦额头上不断冒出的汗珠子，垂首不语。
杜九娘正要出声呵斥，突然庄肃郎身边的两个小厮哭着跑了出来。
他们看到杜九娘后，齐刷刷跪在了她的身前，将头磕得“砰砰”直响。待到听从杜九娘的命令抬起头来，两人都已经是涕泪交流了。
他们虽年岁不太大，却是庄肃郎一手带出来的，向来行事稳妥，从未有过如此失态的时候。
杜九娘只觉得喉咙有些发干，艰难地问道：“你们……这是怎么了？”
胆儿大些的那个用袖子擦了一把流到嘴边的鼻涕，哽咽着说道：“太太！大人他……大人他……”
他挤了挤眼，大颗大颗的泪珠子接连顺着脸颊往下滚落，却是一个字儿也说不出口了。
杜九娘转眸去看另一人。
四目相对，那小厮突然“哇”地下张开嘴大声哭了起来。
杜九娘只觉得心好似正被钝器一下下慢慢割着，生疼生疼。
她失神地踉跄着后退了半步，被慌张赶来的桃儿一把扶住，才堪堪稳住身形。
“太太，太太您怎么了？太太您别吓我啊！”
桃儿急得快要哭出来了。转眼看到常年跟在庄肃郎身边的侍卫此时跟了过来，她顿时气到极点。
“方才拦着我作甚？你看，我不过离了太太这会儿工夫，太太就成了这样了！若是被大人知道，少不得要罚你一罚！”
她喊得声音很大，空落落地飘在这院子里，竟是有了回音。
杜九娘深吸口气，轻轻说道：“不错，肃郎最是不喜旁人擅作主张了。你们这样吓我，他可是要生气的。”嘴角渐渐扬起个浅浅的弧度。
侍卫默然不语，掩去眼中哀痛，撇开了眼。
杜九娘的笑容就有些撑不住了。
总管觑了眼杜九娘神色，袖着手哀哀叹了口气，终于开了口，却更像是自言自语：“大人这几年一直在风口浪尖，如今……如今终于可以歇一歇了。”
杜九娘呼吸骤然一紧，却是咬紧了牙，端正姿态，一步步朝里走去。
桃儿正要去追，总管一把拦住她，朝她沉痛地摇摇头，示意她让杜九娘一人静一静。
桃儿似是明白了甚么，一张脸顿时煞白，却也停在了那里……
庄府的下人本就不多。杜九娘一步三挪地走着，也只碰到了稀稀落落的几个人。他们清一色的神色哀戚动作轻缓，看到杜九娘后，郑重行了礼，却都是一副欲言又止的样子。
杜九娘只觉得自己步子重如千斤，往前多迈一步，都要尽了最大的气力去完成。
她无意识地往里走着，多年来同庄肃郎相处的点点滴滴不时浮现在眼前。
回忆与现实在眼前交替出现，一时间，她竟是无法将它们分离开来。就连自己在朝什么方向行去，她都有些模糊不清。
茫茫然进了一处院子，迈开的脚踢到一物猛地一顿，身子不由自主前倾。她忙伸手在身前之物上按了一下，方才稳住身形。
微凉的触感袭来，她淡淡地扫了手下扶着的物什一眼，面容倏地一变。急急收了手，却又忍不住多看了眼。
这东西，分明是、是……
是口棺材……
杜九娘脑中全然空白了。
她扶着棺木，慢慢地、慢慢地滑坐到地上。
揪住衣襟，深深呼吸几口，觉得气息稍稍平顺了些，她才轻轻地开了口。
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