“嘿，刘，打算回家吗？要不要我送你，我新买的车，虽然你不是美女，但我想它应该也能接受。”季前赛结束的第二天湖人队依旧进行了常规训练，训练结束以后刘汉正在训练馆的门口等待，“大鲨鱼”奥尼尔开车刚好路过。刘汉和新队友都相处的不错，他的性格随和，而且也不是一个不善于交流的人，相对于以前小时候的经历，刘汉更喜欢现在的生活。奥尼尔平时是个非常有趣的大个子，只要不是别人主动挑衅，他可以和任何人打成一片。
“谢了，沙克，我女朋友等会儿回来接我，另外有机会的话我请你吃饭，我家乡的美食。”刘汉想起了自己做的并且给约翰伍登和贾巴尔留下深刻映像的“土豆丝煎饼”（刘汉小时候最喜欢吃的奶奶做的洋芋擦擦），他觉得性格逗趣的奥尼尔应该会喜欢。
“你是说中餐吗？哈哈，我确实很喜欢。我觉得你应该去给自己搞辆车了，每次都让美女接送太逊了。不过如果可以的话我想跟你女朋友的父亲学学拳击，那很酷。”刘汉在训练时揍鲁米尔罗宾逊的情形给奥尼尔留下了深刻的映像，刘汉迅捷的脚步移动让奥尼尔觉得学学拳击或许对自己也挺有用的。
“好的，沙克，如果有机会我想拉博夫肯定不会拒绝一个NBA球星学徒。”
“那明天见，拳击手。”奥尼尔给刘汉在球队里起了个外号，拳击手，这得到了众人的一致通过。
1996年11月1日96-97赛季的NBA常规赛正式拉开帷幕，第一个比赛日将进行十四场比赛，洛杉矶湖人队将在客场挑战失去了核心的菲尼克斯太阳。
湖人与太阳的这场比赛中，湖人队的首发五虎是中锋沙奎尔奥尼尔、大前锋埃尔登坎贝尔、小前锋塞德里克塞巴罗斯、得分后卫埃迪琼斯、控球后卫范埃克塞尔。湖人队的主教练把上个赛季的主力中锋埃尔登坎贝尔放到了首发大前锋的位置，以弥补球队在这一位置上的缺陷，上个赛季场均可以拿下13.6分、7.8个篮板的坎贝尔无论在防守上还是进攻中，都可以为球队提供帮助。
刘汉在这场比赛进入了出场名单，他是球队替补席上唯一的控卫，双商都欠费的鲁米尔罗宾逊很难得到主教练的信赖。科比布莱恩特这场比赛并没有进入大名单，德尔哈里斯十一个追求稳妥的教练，他不希望新赛季一开始就让上个赛季已经打出化学反应的老球员坐上冷板凳，而且虽然他没有组织球队总经理杰里韦斯特用迪瓦茨换来科比布莱恩特，但从心底他还是对这一交易持保留意见。
太阳队在这个赛季失去了他们的头号球星查尔斯巴克利，休斯敦火箭用“外星人”萨姆卡塞尔和罗伯特霍里换来了查尔斯巴克利，这一交易让媒体认为太阳队的管理层脑子抽筋了，查尔斯巴克利在上个赛季可是场均23.3分、11.3个篮板以及3.7次助攻的超级明星。而萨姆卡塞尔才是一个三年级的新人，罗伯特霍里也不过是火箭队的一个不错的替补。
面对菲尼克斯太阳孱弱的内线，可以说是联盟顶级中锋的奥尼尔大开杀戒，他从一开场就屡屡攻击太阳队的内线，而太阳队的中锋乔克莱恩不过是一个场均3.7分、3.4篮板的酱油球员。
湖人队的主力控卫范埃克塞尔今天状态很差，开场他连续两次空位投篮都没有命中，只依靠传给奥尼尔才拿到了3次助攻，小前锋塞德里克也发挥一般，开场时的手感犹如去过北极一般冰凉。
比赛进行到第一节九分钟左右的时候，湖人队依靠内线的出色发挥才领先太阳队4分，两队的比分是16比20。这时候，主教练让替补席上的刘汉去换下范埃克塞尔，常规赛的第一场比赛，刘汉就有机会出场了。
场上太阳队的进攻打成，比分变成18比20，刘汉在技术台那里示意换人，范埃克塞尔看到刘汉走到技术台前就知道主教练要换人了，追求稳定的德尔哈里斯教练总是一成不变的九分钟换人。在于刘汉击掌之后，范埃克塞尔下场休息，刘汉正式登上了NBA的赛场。
刘汉上场之后带球通过半场，来到前场左侧四十五度的位置将球吊给了中锋奥尼尔，他很清楚现在场上的强点就是奥尼尔这里。将球传给奥尼尔之后刘汉跑向另一侧拉开防守人让奥尼尔单打。
萨姆卡塞尔对他面对的这个高大的黄种人没有任何的影响，他觉得这应该是个新秀，所以他放弃了追防刘汉准备夹击奥尼尔。
奥尼尔在接球以后就在观察场上的局势，他很清楚刘汉的能力，训练中刘汉的三分就给奥尼尔留下了深刻的映像。看到萨姆卡塞尔放弃了对刘汉的防守夹击自己，奥尼尔直接将球甩向右侧四十五度三分线上等着的刘汉。
刘汉在一上场之后就将精神专注在了比赛上，他在接到奥尼尔的传球之后没有任何的犹豫和调整直接干拔跳投，篮球从刘汉的左手飞出去之后划过一道美丽的弧线扎进了网窝，18比23，这是刘汉在NBA正式比赛中的第一个数据，这将是他传奇之路的开端。
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