皮皮在离报社不远的一个大院里有一间单身宿舍。非常小，只有厨房和卧室，洗手间是公用的。皮皮一般是周末回家，平时住宿舍。所以，她一夜未归，也无人过问。
换了一套衣服，正准备去上班，手机响了。
“皮皮，给家麟妈过生日的礼物我给你买好了。极品燕窝，市价一千三，我从徐阿姨那里拿的，也要八百八。这事儿就这么定了，你听妈妈的，没错儿。”
八百八！这么贵？
皮皮暗暗地抽了一口凉气。
为了家麟妈的五十寿旦，皮皮一家人合计了整整半个月。其实也不过是家麟随口说了句会带皮皮吃个晚饭，皮皮全家都紧张了。经过一番仔细的分析，大家一致认为这是一个信号，说明家麟有意要向家里正式公开他们的恋爱关系。那么，皮皮这次上门的意义就不一样了：就不能太随便，得提点贵重的东西。再说，家麟那样的家庭，逢年过节，送礼的人多了去了，一般的礼物也看不上，千万别让人以为是怠慢了。
礼物的方案提了好几种，包括名茶、名酒、洋参、化妆品、手饰、皮包、丝绸布料……再搭上五瓶皮皮奶奶做的豆瓣酱。豆瓣酱倒是马上就做好了，皮皮奶奶还特地花钱到市场去买了进口的玻璃瓶来装好。剩下的就颇费脑筋。家里拿出这么大一笔钱只是为了买件礼物，真是有始以来的第一次。大家都认为要慎重。结果商量了整整两个星期也没定下来。便宜了，不好意思。贵了，送不起。皮皮烦得只想自己掏腰包。可是，她已经把每月工资的三分之二上交给了家里，剩下的只有饭钱和少得可怜的零花钱，打算就买两罐好茶送去算了，皮皮妈死活不答应，说是简慢了，还得送点特殊的。
一想到家麟的妈妈孟阿姨，皮皮就有些气馁。高中毕业之后，除了过年照例去拜个年之外，她再也没去过家麟的家。一来是自己年纪大了，老去不好意思；二来皮皮心里悄悄地觉得，孟阿姨对她倒还客气，却不是很热情。至少不像幼儿园时候那样热情：会抱着她买冰棒，会给她织毛衣，会叮嘱只比她大两个月的家麟照顾她，会不断地告诉皮皮的妈妈男孩子太淘气，她就想要个女孩儿。
也可能是自己太敏感了吧。
孟阿姨对家麟特别严，近乎苛责。家麟数学考了八十分，回家就要挨妈妈的尺子。家麟挨了打就往皮皮家里钻，奶奶心疼了，去劝孟阿姨，孟阿姨不以为然，说女孩子成绩不好，还可以嫁个好男人。男孩子成绩不好，就没救了。
于是，家麟的成长就成了一道百米栏的跨越赛。里面所有的障碍物都由他的母亲设定。大学二年级考六级。毕业考研究生。研究生一年级考托福。托福过了考GRE。一关接着一关，没个止境。家麟恨恨地说，等我出了国她就管不了我了。
皮皮的心里却悄悄地恐慌起来了。
她不知道自己该怎么办。如果自己跟着家麟出了国，能干些什么？读书和学习都不是她的长项。打工吗？当女招待吗？住家生孩子吗？
她不可以没有家麟。
三个月前，经过一番激烈的思索，皮皮在离宿舍不远的一个托福速成学习班里报了名。老师是新东方的，掏钱交完学费，换得一大叠教材。在所有科目里，皮皮的英文仍次于语文，属于强项，成绩忽好忽坏，并不稳定。不过高考时却考出了一个惊人的九十五分，年级第二，比家麟还高。成了那年高考的一段传奇。后来上了大学，英文不重要，成绩自然又掉了下去。皮皮决定悄悄考托福，考个好成绩出来，吓家麟一跳。
电话那端，皮皮妈还在兴致勃勃地谈自己如何与徐阿姨还价。
皮皮看了看表，快刀斩乱麻：“好吧妈妈。反正下个月报社会发奖金，这算是我买的吧。”
“自家人讲什么钱嘛，我的钱就是你的钱。只要家麟妈高兴就好。”
挂掉电话，皮皮忽然觉得有点心酸。妈妈这个月老是咳嗽，喉咙都是嘶哑的。医生说川贝枇杷膏管用，她不舍得买，嫌贵了，自己每天蒸梨子水喝。还是皮皮看不过眼给她买了四瓶。如今一出手就是八百八，够大方的。八百八，要爸爸卖多少东西才能挣回来啊？
周二是总编办例行的归档时间。皮皮从早忙到晚，一天很快就过去了。下班时候，卫青檀果然给她送来了一张实习记者证，皮皮惊喜过望，连忙向她汇报了昨天采访的情况。她只说，她终于成功地和贺兰静霆搭上了话，还就古玉问题探讨了十分钟。至于昨晚发生的怪异的事，则全部隐去不谈。毕竟在新闻单位混了一年，皮皮知道谣言的速度，说出来自己肯定会名节不保。
“呵呵，进展不错。果然这个贺兰对你戒备不深。”卫青檀把一颗孕妇维生素塞进口里，仰头灌下半瓶矿泉水，然后从包里掏出一个笔记本，“据线报，贺兰静霆明天会去景田拍卖行竞拍几件古玉。其中有一件战国时期的玉虎，据说是他的最大目标。他今晚要去V市博物馆。”
“V市博物馆？去那里干什么？”
“不知道。”
V市是隶属C城的地级市，离C城不远，高速公路一个半小时的车程吧。
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