平南侯府的宅子比潞国公府自然是要小上一些，可论精致典雅却是犹有过之，据说就是现任平南侯夫人二十年来精心改建的，毕竟平南侯府祖上出身也是武将，哪儿懂这些亭台楼阁假山池塘的事儿。
这也是现在的平南侯夫人沈青芸才名在外的一部分。凡是来平南侯府做客的客人，都免不了会对沈青芸的匠心妙思大加赞扬，传扬出去，便是平南侯得娶佳妇。
孟素蓉搂着女儿坐在平南侯府迎女客的暖轿上，平南侯府送来的帖子上只写了周瀚蒙顾家关照，并没提到孟家，故而林氏没有来。毕竟如今孟家的境况正尴尬呢，若是传出去说不定又要被人说是巴结平南侯府，且平南侯府因庶子给李檀扶柩就把人送去了西北军中，孟家自也不会如此不识相地靠上去。
平南侯府这迎客的软轿就十分讲究，外头轿衣是淡青缎子，绣着几竿青葱翠竹，与冬季院子里的景色颇为相宜。顾嫣然琢磨这轿衣大约也是春夏秋冬四季不同，倘若真是如此，也难怪沈青芸在京城贵妇中口碑极好。
轿子里头衬着蜜合色的软缎，上织如意暗纹，这样的料子，中等人家是要拿来做衣裳的，却被平南侯府做了轿子的内衬，可见富贵。据说历代平南侯颇有军功卓著者，单是皇帝的屡次赏赐就不在少数；还听说第一代平南侯曾镇守两广，广州那边儿是海船出入之地，极为富庶，第一代平南侯还曾自家也置办过两艘海船，单是从外头弄来的宝石香料之类，就赚得盆满钵满，看来传言不假呢。
除了内衬的软缎之外，轿子里还设有清漆小几，几下放着用暖包围好的茶壶，座位下头则有老银脚炉，般般样样都显示出主人的精心和品味。
暖轿的窗帘是竹帘，里头再加一层棉帘，只要将棉帘卷起，便可透过竹帘观看沿路的景致，并不怕被外男窥见容颜。随轿来迎客的嬷嬷穿着蜜合色绣墨竹的比甲，见孟素蓉母女卷起了里头的棉帘，便给她们讲起沿路的景致来：“那边是清圆水榭，里头种了五色莲花，只是如今天冷，莲花是看不成了，不过沿着莲池种有几株老梅，倒也不致无花可看。那边是小山居，里头的假山是请的山子野堆的，种了几架紫藤，到了夏日里倒也开得旺盛，还是夫人的主意呢……”
听起来是一派自谦的口气，却透着十足的自得，显然做下人的也为身在平南侯府骄傲呢。
“夫人在琉璃堂等候太太和姑娘，那边是冬日里夫人见客的地方，如今腊梅正开着，再过些日子，红梅也能开了。”
孟素蓉母女对看了一眼冬日里见客的地方？平南侯府还真是好大的手笔，敢情春夏秋冬还不在一个地方见客呢。只是这些话从一个迎客嬷嬷口中说出来，未免有些不大妥当，倒好像在客人面前卖弄似的。以平南侯夫人的贤名，不致纵得底下人这样没规矩吧，还是说，这些话是特意说来给她们听的？
“从那边竹林后头的小门过去，是三老爷的宅子。虽说兄弟已经分了家，但也不宜离得太远，若有什么事，也好有个照应。”嬷嬷继续指点江山，“将来我们二少爷和三少爷也是如此，析产不析居。”
这话就更莫名其妙了，你们兄弟析不析居，关外客什么事儿？孟素蓉心下越发的警惕起来了。
从二门到琉璃堂，轿子足足走了盏茶时分，才在一处月洞门外停了下来。门前站了个满脸笑容的大丫鬟，身上穿着湖蓝织锦的比甲，先是笑盈盈福身行礼，然后便上来搀扶孟素蓉下轿：“顾太太，顾姑娘，奴婢知云，是来迎接两位的。我们夫人在里面相候。”
进了月洞门，顾嫣然才明白为什么这里叫做琉璃堂。地方倒也不大，但四面皆是用的琉璃窗，甚至连天窗都嵌以小块琉璃，在阳光下净明透亮，仿佛一枚水晶。
琉璃堂四周遍种腊梅和梅花，此刻是腊梅盛开，仿佛给琉璃堂这枚水晶包了一层金箔一般华丽。想来到了正月里梅花开放，红梅白雪衬琉璃，同样也会美不胜收。
门口是个穿着极体面的嬷嬷迎客，单瞧那头上手上的赤金簪子翠玉镯，就胜得过普通中等人家的女眷了。知云亲手打起帘子，请孟素蓉母女进去。
平南侯夫人穿着家常杏黄色素面织锦袄子，下头是月白色八幅裙，每幅裙子上都绣着一丛水仙花，有半开的、全开的，有金盏银台、玉玲珑，都绣得栩栩如生。头上简单绾着一窝丝，应景地插了一枝羊脂白玉簪子，簪头上雕成水仙花的式样，几块黄色的玉皮子恰好雕成花心的金盏。
她旁边坐的是周润，穿的是白底绣碧色牡丹花的长袄子，明媚娇艳，只是脸上的笑容仿佛有些儿勉强。
对面坐的却是个陌生妇人，长相与平南侯夫人有三分相像，只是脸色远不如平南侯夫人鲜妍，看起来似乎比她年长了七八岁的样子。平南侯夫人为孟素蓉引见：“这是我娘家妹妹。她夫家姓文，如今在山西做外任。”
顾嫣然颇有些诧异。这位柳太太看起来比平南侯夫人年纪还大，居然是她妹妹？
柳太太身穿湖绿色缂丝长褙子，下头是蜜合色蜀锦裙子，这衣料都是贵重的，但颜色却有些黯淡，仿佛不是头几回上身了。这丝绸锦绣的颜色是最骗不了人的，新出的料子与下过几水的，或者是在箱子里放了几年的一比，立见高下。再看柳太太头上，倒是戴了一枝镶红宝的雀头钗，那红宝石最大的也有黄豆大小，但样式却是旧的，金钗也少些光泽。
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