“尊敬的阿莱克修斯陛下、罗马的正统皇帝、苏丹的密友、有经者中的义人——”
“请允许我，阿卜杜拉，一个卑微的商人，向您献上一本有名的书籍。”
几天前，当阿莱克修斯和萨拉丁敲定了基督俘虏的问题之后，突然有一名商人请求觐见他，而且还是他的熟人——把格鲁吉亚的塔玛丽公主当做一名女奴送给他的豪商阿卜杜拉，据说在为萨拉丁做事的同时，还是一名很大的奴隶贩子。
曾经和阿莱克修斯有过一面之缘的萨拉森商人看起来并没有什么变化；而他一来就远远地谦卑的朝着主位上的小皇帝恭敬的抚胸行礼，然后献上了自己的礼物。
米哈伊尔从阿卜杜拉手中接过了那本装饰华丽的萨拉森书籍，而阿莱克修斯看到了封面上鎏金的萨拉森文字，不由得轻轻读了出来：“治国策？”
“没错，陛下真是慧眼如炬。”
阿卜杜拉继续谦卑的说道：“这是大约一百多年以前，塞尔柱苏丹马利克沙的宰相，被称作‘有智慧的’尼扎姆.莫尔克应苏丹本人的命令所写成的一部书，供苏丹本人在施政之时有所参考。”
“见博广闻的人都知道，在遥远的中国和契丹，有学问的官员在讨论国事的时候经常引经据典；我们不知道东方帝国的官员一般都引用他们的哪些经典，但是我们新月教徒，除了至高无上的经文和先知的圣训之外，这本书也是经常被提及的经典之一；它在尼扎姆宰相死后二十多年终于流传出了塞尔柱的宫廷，由此引起无数有学问的人的重视。”
“有理由相信，大马士革尊贵的苏丹陛下在和他手下有学问的幕僚讨论的时候，也经常引用尼扎姆宰相的智慧；而阿莱克修斯陛下乃是西方最优秀的学者之一，想必定能与先哲的智慧产生共鸣。承蒙真主的仁慈，能为陛下献上宝物乃是我阿卜杜拉的荣幸，而鄙人始终将是您最谦逊的仆人。”
阿卜杜拉眼角的余光瞥到了阿莱克修斯正在兴致勃勃的翻阅这本书，顿时头摆得更低了。他说完之后并没有起身，而是恭敬的跪伏在那里，等候着皇帝的命令，也让一旁负责阿莱克修斯安全的米哈伊尔刮目相看，认为这个萨拉森商人非常识大体。
略微的翻了翻，见到上面记载了无数几乎就是雄才大略的塞尔柱苏丹马利克沙和他的贤相尼扎姆的治国心得，阿莱克修斯不禁点了点头。“这也是一件政治+5的宝物了，这个阿卜杜拉，看来肯定是有什么事有求于我。”
“你的礼物我很喜欢，现在，狡猾的阿卜杜拉，说出你的来意。”
意犹未尽的合上了手中装裱华丽的《治国策》，然后顺手递给了身旁的米哈伊尔，阿莱克修斯坐在座位上，身体稍稍往前倾，手肘抵着大腿的同时微微托住了自己的下巴，然后目光炯炯的看着面前无比谦卑的萨拉森商人。
终于听到了这句话，阿卜杜拉顿时满面微笑的抬起头来，他明亮的眼神中闪烁着不加掩饰的希望之色：“埃德萨西南不远处的群山之中，原本有一座被称为卡迪肯的哨塔，那里早已荒废许久，如今却被一伙强盗占据。”
“许多从巴格达和摩苏尔而来的商人都曾经被这一伙强盗洗劫，这令我们这些正直的商人苦不堪言；所以您谦卑的仆人阿卜杜拉恳请陛下，能够剿灭那一伙胆大妄为的强盗，令整个商路重新畅通——”
“而您忠诚的阿卜杜拉会尽力搭救五百名健康的基督徒奴隶，然后把他们送到埃德萨，任凭陛下处置。”
“我要一千人。”
“如您所愿。”
噼啪作响的营火把阿莱克修斯的思绪从回忆之中拉回了现实，而他则缓缓合上了手中的《治国策》，然后准备和自己的军事顾问雷纳尔德商议一番。如今坦克雷德正在耶路撒冷带领着十几名新近向他宣誓效忠的原耶路撒冷贵族协调战俘和移民事宜，他身边除了一直贴身护卫的米哈伊尔之外，也就是这些原本耶路撒冷的贵族了。
阿莱克修斯带领的这一支先遣队只有五百人，并且其中三百人都是平民和工人。虽然他们也配发了简陋的武器，但是很明显，保卫任务只能由另外两百人的士兵完成了。
他们都是阿克港的俘虏，而和阿莱克修斯正处于蜜月期的萨拉丁也展现了他令人称赞的慷慨——在发誓立刻离开耶路撒冷之后，所有的士兵们都被发放了武器和护甲，虽然比较简陋，但是这群人已经是经历过生死的老兵了。
这群人现在暂时由雷纳尔德指挥，而雷蒙德则负责管理后方的三百名工人。此刻，阿莱克修斯来到了他的军事顾问面前，如同一名粗鲁的战士一般一屁股坐在他旁边，便直接开口了。
“祖父，我之前得到过一个消息——埃德萨西南有一个强盗营地，你觉得我们是不是应该找时间把那里端掉？”
“哦？那里地势如何，有多少人？他们的补给怎么样？他们的头领如何？他们装备好还是坏？强盗营地是否有防御工事？还有其他当地的贱民给他们通风报信么？”
雷纳尔德习惯性的一大堆问题瞬间让阿莱克修斯羞愧不已，不过他虽然内心非常想找个地缝钻进去，但是面上却依然十分淡定。
“该死，我竟然什么都没问就答应下来了！”虽然内心不断的埋汰自己，可是小皇帝却面不改色的咳了咳，然后面色如常的说道：“那个地方叫卡迪肯，原本是向埃德萨预警从西方而来的敌军的一个哨塔，不过如今已经废弃许久。”
“那里离城市太近，而我决不容许在我的城市周边有盗贼出没！”
阿莱克修斯的回答斩钉截铁，也成功的获得了雷纳尔德的共鸣：“是的，陛下，那里离城市太近，确实应该早早剿灭掉......”
“好吧，等我们在埃德萨安定下来，我就在城内静候你的凯旋归来，祖父。”
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