美军船队的航线比之前预计的向北偏了大概八十海里，也就是更加靠近纽芬兰岛。结果，最先与之遭遇的不是原先计划打头阵的“安徽”号特混编队，而是原先计划负责从右翼包抄的“黑龙江”号特混编队。
幸运的是，莫怀成是“黑龙江”号特混编队的实际指挥官。
发现情况不对之后，莫怀成一方面通知了杨定方与秦孝东，要求改变战术，由“黑龙江”号特混编队负责正面主攻，“安徽”号特混编队则迅速向北穿插，顶替“黑龙江”号特混编队，负责从右翼包抄。
灵活性，正是破交作战的最大特点。
按照“谁发现，谁指挥”，这个破交舰队之间不成文的规矩，莫怀成成为了这次作战行动的实际指挥官。
当然，破交舰队还有另外一个不成文的规矩，即“谁发现，谁诱敌”。
按照这个规矩，“黑龙江”号特混编队在发动攻击之后，首要任务不是干掉多少船只，而是引开美军的护航战舰，为其他的特混编队创造突袭的机会。毕竟，破交作战的首要任务是打击敌人的商船，而不是干掉敌人的护航战舰，更不是与敌人死拼。
一点刚过，“五步蛇”号与“竹叶青”号就首先与美军交火了。
战斗打得并不是很激烈，在二艘大型巡洋舰对美军船队进行了近十轮的齐射之后，护航的美军战舰终于开始反击。
很快，二位舰长都做出了判断，向他们开火的是美军的大型巡洋舰。
一点二十五分，次主力编队中的另外四艘大型巡洋舰也赶了过来，并且参加了炮战，美军的火力也在此时变得更加猛烈了。当发现对手是配备了十二英寸重炮的大型巡洋舰之后，担任前线指挥的“五步蛇”号的舰长立即下达了撤退的命令。
非常标准，也非常典范的破交战术。
按照常规，在六艘“蛇”级与“鲨鱼”级大型巡洋舰撤下来之后，就该轮到破交舰队中那些准备了三百毫米重炮的大型巡洋舰登场了。
美军也在此时做了调整，至少有六艘大型巡洋舰脱离了船队。
显然，美军的指挥官也有着丰富的实战经验，知道在那六艘“不起眼”的敌舰后面还有更前强大的敌人。
按照正规的护航战术，担任护航任务的大型巡洋舰的主要职责是赶走敌人的破交舰队，而不是要击沉敌人的破交战舰。因为任何一支破交舰队都不会单独行动，而护航舰队的主要职责是保护好船队，所以护航舰队也很少主动与破交舰队死拼，更不会跑得太远。只要能够赶走敌人的破交战舰，就能确保船队的安全，何必要死缠烂打呢？
只是，此次美军遇到的并不是一般的破交舰队。
确定美军的护航战舰追了过来之后，莫怀成也立即调整了战术，让主力战队里的四艘大型巡洋舰排好了队列，而“黑龙江”号战列舰则暂时呆在了一边，没有立即参加战斗。莫怀成的想法很简单，首先打掉第一批美军护航战舰，迫使美军派来更多的护航战舰，这样才能吸引更多的护航战舰，为其他的特混编队创造机会。
当然，前提是在不动用战列舰的情况下，能够干掉那六艘美军大型巡洋舰。
一点五十五分，调整到位的四艘大型巡洋舰首先朝冲在最前面的那艘美军大型巡洋舰打出了齐射。此时，双方的距离为二万三千米。在这个距离上，三百毫米复合穿甲弹可以轻而易举的打穿任何一种大型巡洋舰的装甲。另外，在恶劣海况下，美军战舰的命中率不会高到哪里去，从而能够确保主力战队的安全。
十五分钟后，撤下来的六艘大型巡洋舰在主力战队的右前方排好了队列，加入了战斗。
随即，美军大型巡洋舰编队也完成了右转向，一方面与次主力编队拉开距离，另外一方面将炮口瞄准了莫怀成指挥的四艘大型巡洋舰。
毫无疑问，美军指挥官确实有些能耐。
六艘只有二百四十毫米舰炮，且没有配备复合穿甲弹的大型巡洋舰只能对付一万八千米内的美军大型巡洋舰，距离再远，其穿甲弹的威力就不足以打穿美军大型巡洋舰的装甲了。相反，那些拥有三百毫米口径舰炮的大型巡洋舰能够对三万米以内的美军大型巡洋舰构成致命的威胁。
如此一来，首先要干掉的就是挡在东面的那四艘大型巡洋舰。
炮战打得相当激烈，实际上“黑龙江”号特混编队的主力战队与次主力战队的炮击命中率都不是很高，贵在数量众多，且大型巡洋舰的主炮射速较高，能够向敌人投去密集的弹雨。
二点十七分，第一艘美军大型巡洋舰中弹起火。
如同以往的护航作战一样，在遭到重创之后，那艘大型巡洋舰在还能继续作战的情况下仓促撤出了战斗。
十八分钟之后，第二艘美军大型巡洋舰被连续命中了三次，其中至少有一枚是三百毫米口径的穿甲弹。没有任何悬念，这艘大型巡洋舰也迅速转向，以最快的速度脱离了编队，离开了交战海域。
打到这个时候，莫怀成手下的四艘大型巡洋舰还没有被打中过。
显然，双方的命中率都低得让人无法接受。
十艘大型巡洋舰，总共消耗了至少一千八百枚炮弹，才击中对手四次，且只有二次造成了严重损伤，命中率几乎接近零。当然，比起对手零的命中率来说，还是好了很多。毕竟，对大型巡洋舰来说，挨上一枚三百毫米或者十二英寸穿甲弹，都足以丧失作战能力，至少要遭到重创。
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