二十五日，由“台湾岛”号、“泰山”号、“华山”号与“嵩山”号战列舰，“决定”号与“决意”号重巡洋舰，“荆江”号、“沣水”号、“修水”号、“乌苏里江”号、“松阿察河”号与“挽力河”号轻巡洋舰，“锡山”号、“奉化”号、“临安”号、“富阳”号、“寒亭”号、“安丘”号与“诸城”号驱逐舰组成的第三舰队到达战场。
按照现行的海军舰队编制，第三舰队将暂时编为第14舰队，由罗清远指挥。
大概是不满这种指挥体系，第三舰队司令官郭怀平留在了达沃，率领舰队的是参谋长陈震铎。
实际上，陈震铎也很是不满。
之前，他是南洋舰队的分舰队司令官，当时罗清远不过是一艘战列舰的舰长。
当然，不满归不满，在新的“游戏规则”下，即便陈震铎不打算给罗清远面子，也得给战区司令祖寿清面子。
二十七日，在陈震铎的率领下，第14舰队炮击了九十九里镇，以及附近的日军营地。
情况与祖寿清预料的差不多，日军在九十九里滨一带的防御相当薄弱，因为从各种条件看，这里都不是理想的登陆场。不说别的，战列舰只能在距离海岸线十公里外的海域活动，就连巡洋舰也只能在距离海岸线七公里外的海域活动，再靠近的话，就将进入浅水区，战舰随时有可能触底搁浅。
同样的，大型登陆舰只能在距离海岸线十公里外停泊。
也就是说，登陆艇必须航行十公里才能到达海滩。一般情况下，登陆艇的航速不会超过十二节。如此一来，登陆艇暴露在海面上的时间超过了半个小时。即便不考虑这半个小时对陆战队官兵有多大的影响，也会让日军炮兵有足够的时间轰击登陆艇。
另外，海滩上的情况也不太理想，主要是沙地过于松软。
别说车辆，人员上岸后都很有可能陷在沙地里爬不起来。在这样的条件下，陆战队还怎么战斗，怎么进攻？
当天，日军没有还击，也没有做相应的部署调整。
毕竟，在此之前，顶替第12舰队的第13舰队一直在房总半岛东面海域活动，而且时不时用炮火“骚扰”沿海城镇。
也许，日军将这次的炮击当作了一次“骚扰”。
第二天，第14舰队的炮击不但没有减弱，反而开始向内陆延伸。同一天，一支陆战队的侦察部队上岸，开始引导舰队炮击内地的日军军事目标。
这时，日军才反应过来。
当然，日本炮兵的还击对舰队基本上没有威胁。当时日本陆军装备的重型火炮并不多，而且受到海滩环境的限制，大部分火炮都部署在海岸线后方五到八公里处。而陆军火炮的射程几乎都在十五公里之内。也就是说，日本陆军的火炮很难“购得着”海面上的战舰，甚至对贴近海岸线的驱逐舰都没有多大的威胁。
当天晚上，日军就做了防御调整，一支部署在茂原的旅团向九十九里方向转移。
次日，第14舰队转移阵地，开始炮击茂原附近的日军营地，甚至在当天下午炮击了千叶南部的市原城。
这轮炮击不但重点“照顾”了日军的军事目标，还重点打击了市原与茂原的火车站，九十九里镇西北的东金镇等交通枢纽。
从这些迹象足以判断出，这是登陆前的前期炮火准备。
为了最大限度的降低登陆作战的难度，确保陆战队顺利上岸，在前期炮火准备中，除了重点打击敌人的岸防阵地以及军事设施之外，还要尽量破坏通往登陆场的交通基础设施，使敌人不能迅速向登陆场派遣援军。
因为在以破坏为目的的炮击中，比如上次大战帝国海军突袭长崎，主要打击的是军事目标与工业目标，交通基础设施并不是重点打击对象。所以，是否在炮击中打击交通设施，特别是道路交通设施，成为了甄别是否是登陆前的前期炮火准备的关键依据。
三十日，登陆舰队到达预定海域。
至此，日本大本营不再怀疑大明帝国海军陆战队将在九十九里原登陆。在铁路别损坏，道路交通受到炮火封锁的情况下，日本陆军很难迅速向九十九里镇增兵。按照一般的标准，前期炮火准备只有三到五天的时间，最长不会超过十天。也就是说，到达九十九里镇东面的陆战队随时有可能上岸。
当时，能够对登陆场构成威胁的，只有部署在八街镇的一个炮兵团。
问题是，八街镇距离海岸线只有十八公里，完全在炮火支援舰队的打击范围之内。只要这边的炮兵投入战斗，将立即遭到舰队炮火的还击。日本陆军没有一门火炮的射程超过了二十公里，大明帝国海军主力舰的主炮射程全都超过了三十五公里。在此情况下，即便主力舰只能在距离登陆场十公里外的海面上活动，也能摧毁所有对登陆场有威胁的日本陆军炮兵部队。
如果得不到联合舰队的支持，驻防九十九里镇的几千名日军根本挡不住登陆部队。
更要命的是，九十九里滨的海滩都是沙质海滩，日军根本无法在这边修建地下工事。守备部队投入战斗之后，都将成为炮火支援舰队的打击目标。暴露在外的步兵根本经受不起舰队炮火的“摧残”。
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