“利根”号重巡洋舰上，近藤信竹中将并没有因为开始的突然袭击而有半分的得意。
相对而言，近藤信竹在日本海军内的名气很大，甚至有传言，其地位超过了同期的高须四郎，仅次于司令官高野五十六。只是，近藤信竹在日本海军的名声却不是很好，而且外界对其了解也不是很多。
这大概与他变化无常的态度有很大的关系吧。
与大明帝国海军一样，日本海军也有两大阵营分明的派系。一派以南云忠一为代表，认为日本有能力成为西太平洋上的霸主，甚至取代大明帝国，成为世界的霸主。另外一派则以小泽治三郎为代表，认为日本不可能战胜大明帝国，应该主动与大明帝国改善关系，甚至与大明帝国合作统治世界。
相对而言，日本海军中的派系之争只限于南云忠一与小泽治三郎这些“晚辈”。
即便高须四郎这批比南云忠一、小泽治三郎高两界的海军将领也都有明确的主张，却不会轻易参与派系斗争，更不会明确表明态度。
相反，近藤信竹却是个另类。
很多时候，他根本没有派系主张，而是谁对他有利，他就倒向谁。
很多人因此认为近藤信竹有取代高野五十六的野心，因为在海军中，只有高野五十六能够使两大派系的将领心服口服。近藤信竹游走于两大派系之间，利用两大派系的矛盾来扩大自己的影响力，不是想取代高野五十六，又是为什么呢？
因此，近藤信竹在联合舰队的地位相当尴尬。
按理说，他的才能不在高须四郎之下，甚至比高须四郎厉害得多。结果，他却没有超过高须四郎，成了第二舰队司令官。
至于这是不是高野五十六的安排，那就不得而知了。
名义上，第二舰队也是主力舰队，与第一舰队一样，有四支战队。实际上，第二舰队只算得上是巡洋舰舰队，其四支战队都是巡洋舰战队，而不是战列舰战队。也就是说，第二舰队只是“绿叶”，第一舰队才是联合舰队的绝对主力。
即便在战争爆发前，第一舰队的第三战队被分给了南遣舰队，第一舰队的实力仍然远在第二舰队之上，而且两大舰队在联合舰队内的地位并没有发生任何变化。如此一来，近藤信竹只能屈居高须四郎之下。
对次，近藤信竹肯定非常不满。
“萨兰加尼和巴西兰海战”之后，近藤信竹借机发难，指责高须四郎在舰队作战中没有发挥应有的作用，结果导致“扶桑”号、“山城”号与“日向”号战列舰，以及“衣笠”号、“加古”号与“古鹰”号三艘重巡洋舰战沉。
虽然近藤信竹没有将矛头对准高野五十六，但是明眼人都知道，近藤信竹要对付的绝不是高须四郎。说白了，在“萨兰加尼和巴西兰海战”中，指挥第一舰队作战的不是高须四郎，而是高野五十六。
相反，近藤信竹指挥第二舰队在达沃湾歼灭了敌人的巡洋舰编队，打击了敌人的登陆场（实际并无多大的效果），并且在后来的“巴西兰海战”中成功掩护联合舰队撤退，立下了汗马功劳。显然，近藤信竹赢得了很多人，特别是一帮年轻军官的支持。
由此可见，近藤信竹确实有取代高野五十六的野心。
问题是，以他在日本海军中的“形象”，不但没有人支持他，反而导致几乎所有将领全部站到了高野五十六一边，认为近藤信竹在“无理取闹”。
最终，高野五十六主动向天皇请罪，并且自动降军衔一级。
随后，永野修身亲自兼任联合舰队司令官，并且授权高野五十六代他指挥联合舰队。
说白了，高野五十六仍然是联合舰队司令官，近藤信竹也仍然是第二舰队司令官。
到此，事情也该结束了。可是近藤信竹并不想这么快就认输。
随着大明帝国进攻日本本土的迹象越来越明显，近藤信竹开始鼓吹“海军必胜论”。“雾岛”号重新服役之后，近藤信竹更是坚定的认为，联合舰队拥有主力舰优势，应该主动寻找战机。当然，他说的主力舰包括了“次级主力舰”，也就是重巡洋舰。
近藤信竹的言论在狂热的年轻军官中很有市场。
相反，此时高野五十六却开始“闭关”，不但不怎么热心处理联合舰队的事务，甚至还谢绝见客，就连永野修身都很难见到他一面。
直到四月初，大明帝国开始在琉球岛集结军队与囤积战争物资，情况才出现了变化。
当时，日本大本营认为，大明帝国很有可能像上次世界大战那样，攻打九州岛。不同的是，敌人这次不会仅仅炮击长崎港，而会在九州岛登陆，然后再登陆本州岛与四国岛，迅速杀入濑户内海，占领大阪湾，彻底破坏日本的造船工业基地，从而打垮日本海军，迫使日本投降。
当然，这种思路有点本末倒置。
如果大明帝国能够打到大阪湾，还会在乎日本联合舰队吗？恐怕，在大明帝国的地面部队攻到神户之前，联合舰队就被歼灭了。
相反，与近藤信竹为首的一帮年轻军官则坚信大明帝国将直接攻打东京。
这次，高野五十六不但没有反对近藤信竹，反而支持了近藤信竹的观点，认为应该加强房总半岛的防御，并且避免过早与敌进行海上决战。
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