明亮的灯光下，白佑彬一直低着头，直到湿毛巾“啪”的一声落在桌子上，他才抬起了头来。
“长官，都是我的错，与他们无关！”
“不错嘛，这么快就学到了海军的优良传统。”万开福一边系上腰带，一边走了过来。“不用你说，我都知道是你带头干的。在你们‘五人帮’里，名义上蓝凌波是老大，实际上你才是帮首。坐吧，站着干嘛，想跟我比高低吗？”
听到这，白佑彬暗暗松了口气，同时在万开福对面的椅子上坐了下来。
“今天的事……”
“长官，要追究责任的话，我一人承担，他们都是无辜的！”白佑彬又站了起来。
万开福摇了摇头，压了压手，让白佑彬坐了下来，随即说道：“先听我把话说完。今天的事，我不会写入你们的训练报告，我也知道，这是海军的传统，或者可以当作你们正式加入帝国海军之前的训练，只是我要你保证，今后不会再发生类似的事情。”
“长官放心，绝不会再发生类似的事情了！”白佑彬这才真正松了口气。
微微点了点头后，万开福说道：“想好今后的去向了吗？”
白佑彬暗暗一惊，一时没有开口。或者说，万开福这个问题来得太突然了，让他一时之间不知道该怎么回答。
“这是江洪波上将送来的。”说着，万开福将一份文件丢到了白佑彬面前，“上将已经在南洋舰队为你留下了一个炙手可热的位置，如果你愿意去南洋舰队的话，他将感到非常高兴。当然，如果你不想去南洋舰队的话……”
白佑彬迅速翻看了一下，随即抬头朝万开福看了过去。
“以你的能力，在任何一支舰队都有用武之地。”万开福微微一笑，将第二份文件丢了过来。“这是陈锦宽元帅亲自派人送来的，按照元帅的意思，只要你顺利完成后天的实践考核，就将以帝国海军学员第三百七十八界毕业生状元的身份优先挑选岗位。只是，元帅表示尊重你的选择。”
听到这，白佑彬微微皱起了眉头。
江洪波的意思很明确，即便他没有任何背景，南洋舰队也会竭力争取本届毕业生中的佼佼者。当然，江洪波亲自出面邀请，就不仅仅只是“状元”的问题了。
陈锦宽的意思也很明确，因为帝国海军学院每界毕业生中，成绩排在前十的都有资格挑选理想的工作岗位。一般情况下，这些“海之骄子”会选择成为海军司令部的参谋，从而绕过基层锻炼，然后以参谋的身份下放到基层，从而在晋升时抢得先机，超过同届军官。也就是说，陈锦宽实际上希望白佑彬毕业后到海军司令部报道。
“怎么样，有决定了吗？”
“长官，这……”白佑彬苦笑了起来，“这也太出人意料了吧？”
“对，我知道你需要时间考虑。”万开福去泡上了两杯茶，“只是，留给你考虑的时间不多了。后天的实践考核结束之后，你们就要返回海军学院，参加最后的毕业典礼，你不会到那个时候才做出决定吧？”
“长官……”接过茶杯后，白佑彬迟疑了一下，问道，“长官，你有什么建议吗？”
“我的建议？”万开福皱了皱眉头，大概没有想到白佑彬会问得这么直接。迟疑了好一阵，他才说道：“你知道，帝国海军军官的晋升体系为什么这么复杂吗？”
“长官，你是说……”
“存在总是有道理的。”微微一笑，万开福又说道，“如果你仅仅只想成为一名海军将领，或者是成为一名舰队司令官，那么跳过初期的基层锻炼，直接到海军司令部服役，不但会节约好几年的时间，还能让你在同届军官中获得更多的晋升机会。如果你想成为名留千古的一代名将，成为帝国海军的战神，甚至获得更大的成就，就不能缺少基层锻炼，更不能缺少对海军基层的了解。历史上，任何一个百战百胜的将军都对自己的军队了若指掌。再说了，帝国海军学院三百多年来培养出的三千多名‘佼佼者’中，有几个成为了海军元帅，又有几个成为了百胜将军？”
一边听着，白佑彬一边微微点头。
虽然万开福只是少校教官，但是他培训了千千万万个海军官兵。最重要的是，万开福的话说到了关键上。不但帝国海军的复杂晋升体系有其存在的必然价值，甚至是帝国海军名将倍出，能够在数百年里屹立不倒的基石。历史上，帝国海军军事学院的“佼佼者”中，确实没有几个名留千古，最终大部分都是平庸的，碌碌无为的海军将领。
“好好考虑一下吧……”
“长官，我已经想好了。”
刚刚站起来，万开福立即朝白佑彬看了过来。“真的想好了？你要知道，现在做出的决定将影响你一辈子。”
“长官，我已经想好了。”白佑彬也站了起来，“你说得没错，如果我只想平淡的过一辈子的话，我会选择在海军司令部为自己谋求一个职位。”
“也就是说……”
“也就是说，我不想等到退役的时候，才发现几十年里没有做几件有意义的事情。更不想等到年迈的时候，才发现原本有另外一条路供我选择，可我却错过了机会，并且因此而遗憾蹉跎！”
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